“霍华德，我先去趟盥洗室，”艾伦起身说道，“这个法术模型，你先照刚才我们研究出来的公式继续算着，我稍后回来验算。”
“没问题。”霍华德答应道。
随后，艾伦便伸手捂住阵痛的脑袋，朝着书房隔壁的盥洗室走去。
盥洗室墙壁上挂着一面镶嵌珠宝、做工精致的镜子。
艾伦静静走到镜子面前，本能地伸出右手，触摸镜子正中央的位置。
只见在他的触碰之下，镜子似乎化作了液态的水面，以他的手指为中央，泛起了一圈又一圈的涟漪，向着四周扩散而去。
几秒钟后，镜子又重新恢复了平静。
此时此刻，镜子中已经看不见艾伦自己的倒影；取而代之的，是高耸巍峨、充满哥特式奇诡气氛的黑暗神殿。
在昏暗的大厅里，数十名穿着黑袍的信徒虔诚地跪在祭坛之前，歌颂着黑暗之神的名字，祈求着黑暗之神的恩赐。
望着这样的场景，艾伦眉头微蹙，眼睛的颜色也渐渐变得漆黑。
他可以清晰地感受到，自己的精神力量似乎又隐隐约约地增强了一些；而神秘的黑色晶石也在以某种特定的节奏微微颤动，似乎在与信徒们的吟咏声遥相呼应。
艾伦站在原地，一动不动。
几分钟后，他眼睛的颜色恢复如初，嘴角也不由自主露出了一丝自嘲的微笑。
“野火……这东西，以我现在的能力，我也给不了你们啊！”他自言自语。
话音落罢，他便转身离开。
镜子中黑暗神殿的画面也随之消失了，又重新变回了原来的模样——倒映着这间装修精致的盥洗室，也倒映着艾伦愈行愈远的背影。
…………
在接下来的几天里，艾伦和霍华德仍然宅在别墅里，没有出门。
一方面是因为裁缝刚刚给霍华德量了尺寸，但还没有做好他的衣服；
另一方面则是因为他们在研究精神力魔法的过程中有了一些新的突破，觉得有必要在这上面多花一些时间来刨根问底，便沉迷其中、无法自拔。
艾伦就不说了。凭借强大的精神力，他已经不眠不休了很多天。所幸他的头发还很茂密，丝毫没有因为熬夜而脱发的迹象。
至于霍华德，则更是忙于学习，忘记了自己之前答应的“要好好展示一下厨艺”的承诺。
每当艾伦问起“霍华德，你今天不是说好要做芝士蛋糕吗”、“霍华德，你答应好的蓝莓慕斯呢”、“霍华德，我记得你说过今天要给我尝尝你做的蘑菇鱼汤，怎么又放鸽子了”……这类问题的时候，霍华德便只能露出不好意思的笑容，说“先欠着，以后会补的”。
不过正因如此，两人在魔法研究方面进展飞快。
在他们看来，艾伦所创造的“以精神力代替魔力进行施法”这种方式，完完全全可以拓展为一门新的学科。不仅仅可以帮助魔法学徒施展咒语，甚至还可以在正式魔法师中间推广。
虽然在目前状况下，对于大部分魔法师而言，精神力的强度远远不如魔力，其作用也相当鸡肋；但艾伦和霍华德却大胆猜测，或许在未来，他们可以研究出一种类似冥想法的方法，可以帮助魔法师们来磨炼精神力。
当然，对于两个连冥想法都还没接触过的法师塔学员来说，这一天还非常遥远。
与此同时，艾伦也谨记父亲的嘱托，遵循上流社会的行事规矩，主动联络和约克家族的关系友好的权贵们，积极主动地融入他们的圈子。
像不少贵族和银行家的子辈们、万国博览会的负责人、约克家族资助的议员们……艾伦都写了邀请函，希望他们来约克家族的宅邸做客。
等到这周周末的时候，他就可以用“首都新住户”这样的身份在家中举办一场舞会，把所有人凑到一块儿跳华尔兹，顺便拓展人脉关系。
艾伦并不喜欢这样的社交活动。但他知道，如果不遵照这样的规矩，就会被排斥在圈子之外，在王国首都寸步难行。
这些人也很快回了信，或是爽快答应，或是委婉拒绝，但都彬彬有礼，充满布雷登王国标志性的绅士风度。
“霍华德，你会跳舞吗？”艾伦一边写信，一边问道。
“不会。”霍华德果断摇头。
“看来我还得帮你请个舞蹈老师。跳舞……这可是一位绅士必备的能力啊！”
“那你会吗？”霍华德反问。
“在零花钱的诱惑下，被父亲逼着学会了，”艾伦笑道，“但我跳得不好。当初在和我姑姑跳舞的时候，我曾经一不小心在大庭广众之下踩掉了她的鞋子，被她狠狠地教训了一顿，刚刚拿到的零花钱也被没收了。”
“那你可真惨！”听到这话，霍华德愉快地笑了起来。
然而就在这时候，别墅的门铃声突然响起。
“叮当！叮当！”
“是谁来了？”艾伦摇了摇桌上的铃铛，叫来管家问道。
在布雷登王国，不提前预约就登门拜访，是极为不礼貌的行为。因此，艾伦很好奇这位不速之客的身份。
“少爷，来人是《布雷登晨报》的实习记者，名字叫做罗德·格里奥西，”管家回答道，“这位格里奥西记者先生说，他想给少爷您做一次专门的访谈。”
“原来是记者啊，”艾伦笑着评价道，“果然跑得比谁都快。我才来到首都两天，就自己找上门来了。”
“那少爷，您要答应他的请求吗？”
“他打算问我一些什么方面的问题呢？”
“他没详细说……但应该和魔法有关。”
“那好吧，”艾伦点了点头，“你这就去把他请进来，让他在会客厅等我。”
在艾伦看来，适当增加一些正面的媒体曝光度，也可以加快他融入首都社交圈的进度。
“遵命少爷。”
几分钟后，实习记者罗德出现在了会客厅里。
刚一见到艾伦，这位记者便恭恭敬敬地起身，摘下帽子，朝艾伦鞠了一躬。
“尊敬的约克先生，很荣幸能够有机会采访您，”罗德作为一个实习记者，说话时有些紧张，结结巴巴地打着官腔，不敢正视艾伦的眼睛，“您……您作为布雷登王国有史以来最具天赋的魔法学徒，我已经崇拜您很久——”
“——这些客套话就不必说了，直接进入正题吧！”艾伦打断了他的话，“我的时间有限，咱们还是长话短说。”
听到这话，罗德深深吸了一口气，努力克制着紧张不安的心情，拿出准备好的稿子，问了艾伦第一个问题——
一个艾伦预料之外的问题。
…………
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