“谢陛下。”对视上景佑帝的目光，楚千凝心下微惊。
他这个眼神……
是何意思？
“不知陛下唤云安前来是为何事？”
“朕听京兆府尹沈循说，之前智擒猛虎的计策是你教给他的？”
没想到景佑帝竟会提起那件事，楚千凝的神色稍显讶然，而后斟酌着回道，“不过是些雕虫小技，沈大人竟还放在了心上。”
“于你而言是雕虫小技，于他而言却是救命良方。”
一时摸不准景佑帝的心思，楚千凝便敷衍的笑了两声，未敢随意接话。
也不知景佑帝是不是看出了她的顾忌，他竟朗声笑道，“朕叫你前来，原是有事为了阮浪一事，只是刚巧沈循之前曾进宫觐见，一时说起了此事，是以朕才多问了两句。”
“原来如此……”
“你打算如何处置阮浪啊？”喝了口茶，景佑帝状似随意的问道。
“杀之，以警众臣。”
说这话的时候，楚千凝眸光冰寒一片，全然不似一般的女儿家那般心地良善。
可景佑帝见她如此表现，眼中竟难得闪过了一抹赞许之色。
虽说只是义女，但她这股“狠劲儿”倒是颇有些像他。
不过……
还差了些火候。
思及此，景佑帝便追问道，“你打算如何杀他？”
这话倒是问的楚千凝一愣。
如何杀？
无非就是推赴菜市口斩首，不然还能如何？
大抵是她眸中的茫然取悦了他，景佑帝大笑了两声，耐心同她解释道，“一刀斩，与千刀斩起到的震慑效果怎能相提并论呢！”
闻言，楚千凝的眸光不觉一闪。
他这话是何意？
准备像之前那样，用极刑处死阮浪，以震慑其他的朝臣吗？！
顿了顿，楚千凝方才小心翼翼的回了一句，“云安见识浅薄，还望陛下赐教。”
“罢了……”景佑帝漫不经心的轻叹，“你一个女儿家，想不到那些骇人的法子也是自然，朕就教教你，如何真正的杀鸡儆猴。”
说着，他挥了挥手，便见九殇手捧圣旨朝她走来。
“这是朕方才拟好的密旨，带去刑部吧。”
“……是。”
楚千凝接过后并没有打开，就那样恭敬的托着，直到景佑帝似笑非笑的声音响起，“展开看看，也好学习一番。”
“云安遵命。”
缓缓展开那道明黄圣旨，看着那上面清晰的毛笔字，她的手不禁微微颤抖。
景佑帝在密旨中言明，名刑部尚书秦伦叙无须审问，直接对阮浪用刑。
命他用钢针做成的刷子在阮浪身上反复刮刷，直到他身上的皮肉变成一缕一缕的肉丝，还须详细记录下阮浪是几时丧命、如何受痛，以便日后改进用刑的方法。
拿着密旨的手紧了又紧，楚千凝一字一句的看完，最后“唰”地一声将密旨合上，垂头对景佑帝言道，“云安定会将密旨交由秦大人手上。”
“嗯。”
“陛下若无别的事情……”
“近年来，江州之地的庄稼收成本就不好，又不知从哪冒出来了一些鹳鸟的，终日祸害庄稼，闹得百姓颗粒无收。”装模作样的叹了口气，景佑帝才又接着说，“你可有何办法杜绝此事吗？”
“儿臣？！”楚千凝略显错愕。
“你既能想出捕获猛虎的法子，朕相信这等小事也必然难不倒你。”
忽然被吹捧至这般高度，楚千凝愣了一会儿，然后才斟酌着问道，“不知这鹳鸟以何物为实？”
“泥鳅或是鳝鱼。”
“如此……”红唇微勾，她缓声道，“何不让百姓轮流守着，及时驱赶便是。”
“朕倒是也想过，可到底有些耗费人力，不知你可有别的法子？”
简单试探了一番虚实，楚千凝这才将心底的话如实道出，“依儿臣之见，不若取一条百丈长的细绳，放在瓦罐里，绳子的一头系着泥鳅或是鳝鱼作为诱饵，只要鹳鸟来吃，便定会将那绳子一并吞入腹中，下有瓦罐坠着，它便是吃饱了想飞走也不能，一来二去，牲畜也知惧怕，想来便不敢再来祸害庄稼了。”
“好！”
楚千凝的话音方才落下，便见景佑帝一脸激动的拍掌叫好。
他眸光发亮的看着她，活像是见到了什么宝贝一般。
见状，楚千凝的心中却全然没了之前的茫然。
取而代之的……
是一派了然。
她隐约猜到了景佑帝天上一脚、地下一脚所要表达的事情是什么。
先是提到了“杀鸡儆猴”，表面上看起来，是杀“阮浪”警朝臣，可实际上，他杀阮浪的目的却是为了警告自己。
让她不可对他生了违逆背叛之心！
后来他故意装出忧国忧民的样子提起“鹳鸟”一事，但楚千凝岂会不知他是怎样的人，若他果然是位爱民如子的好皇帝，黎阡陌也不会生出了反心。
因此他问她解决之策，最真实的目的不是为了救助百姓，而是想试探她究竟是否担得起“贵人”二字。
若她果然天资聪颖，能助他坐稳帝位，他自然也会赋予她至高无上的权利。
想明白这两点，楚千凝便没什么好担心的了。
但此时的她尚且不知，她这边倒是有惊无险，却苦了冷画，倒霉的撞上了怒气冲冲的凤雪怡……
*
彼时这位满腔怒火却又无处发泄的公主殿下刚好出了宫门，她本打算直接坐上马车回公主府的，余光却瞥见宁阳侯府的马车停在不远处。
车前坐着一个身着嫩黄流苏纱裙的小姑娘，微眯着眼晒着太阳，看起来十分惬意舒适。
瞧着她有些眼熟，凤雪怡便缓缓停下了脚步。
想起她是楚千凝的贴身婢女，凤雪怡眸中怒火更甚，想也未想的便朝冷画走去。
再说冷画的武功虽然不高，但到底还有会一些拳脚功夫的，自然比寻常人要耳聪目明一些，是以在凤雪怡离她尚有些距离的时候，她便感觉到了有人朝她走来。
初时她还以为是楚千凝回来了，扬起笑脸便迎了上去，意外看到凤雪怡那张脸，笑容不禁凝滞。
三公主……
她怎么在这？
“奴婢见过三公主。”
谁知冷画话音未落，便只听“啪”地一声响起，随即她便只觉得一侧的脸颊火辣辣的疼，“您……”
冷画捂着脸，目光惊愕的望着她。
她虽是婢女，可几时受过这样的委屈，以往鹰袂再是欺负她也是他们兄妹俩的事情，却万万轮不到别人欺负她。
是以凤雪绮这一巴掌下去，倒是彻底给冷画打懵了。
“跪下！”她冷声喝斥道，整张脸都沉了下来。
即便心里再是不服气，可对方毕竟是公主，尊卑有别，这个道理冷画还是明白的。
于是，她深吸一口气，缓缓的跪了下去。
见她这般任人欺凌的样子，凤雪怡这才觉得自己心里舒坦了一些。
可惜……
楚千凝没在旁边，不能眼睁睁的瞧着她的婢女被自己收拾。
不过也不急，她今日有的是时间。
这般一想，她便抬手理了一下发髻，却忽然拔出发簪欲刺向冷画。
说时迟，那时快，冷画装作磕头向她求饶的样子，轻而易举的俯身躲了这一击。
而凤雪怡一时扑了空，却险些摔倒。
幸而她几时扶住了一旁的马车，这才稳住了身子，不过腕上的玉镯磕到了车辕上，发出清脆的一声响，随即断裂掉在了地上。
“你好大的胆子！居然弄坏了公主殿下的镯子！”凤雪怡身边的小丫鬟狐假虎威，扬起手也欲扇冷画一巴掌，却被后者一把握住了手腕。
“我是奴才没错，可自有主子打骂的份儿，你同样是奴才，凭什么打我？！”
“就凭我是三公主身边的婢女。”
“笑话……”冷画讽刺道，“我还是护国公主的贴身丫鬟呢。”
“好个伶牙俐齿的丫头！”朝冷画凉凉一笑，凤雪怡忽然一改方才的“凶神恶煞”，反而放缓了语气对身边的婢女说，“去，将那些碎镯子捡起来。”
“是。”
虽不知她要做什么，但冷画用后脚跟儿想都知道定然没好事儿，不禁在心底念叨着楚千凝赶快出来。
事与愿违的是，直到凤雪怡身边的丫鬟将那镯子的碎片都铺在了她面前，宫门口还是未见楚千凝的身影。
那一刻，冷画都想运气轻功逃跑算了。
但那也不过是想想而已……
凤雪怡挡住了她看向宫门处的视线，冷冷笑道，“本宫素来爱听这‘玉碎’的声音，但不巧的很，今日竟是你这个低贱的奴婢弄碎了本宫的玉镯，若不好好罚你，实在难解本宫心头之恨。”
说完，她涂着鲜红豆蔻的指甲指了指地上的碎片，示意冷画跪在那上面。
咽了咽口水，冷画决定用缓兵之计，于是梗着脖子回道，“镯子戴在您自己的手腕上，怎能说是奴婢打碎的呢？”
“让你跪就跪，哪儿那么多废话！”
就在冷画犹豫着向前的时候，却不妨被身边的小丫鬟押着拖了过去，手掌刮过那满地的碎玉，尖锐的玉片划破她的掌心，带来一阵难以忽视的刺痛。
若冷画想反抗，单凭这两个婢女自然不是她的对手，可问题是眼下没个主子给她做主，她自然不能贸然反击。
凤雪怡毕竟与容敬不同，她是一国公主，又是个女子，心思自然比容敬小气的多。
自己便暂且忍过这一时，待到她家小姐回来了，看她怎么报复她！
如此想着，冷画便咬牙跪在了碎玉上，膝盖上传来钻心的痛意，让她“哇”地一声就哭了出来，引得周围的人纷纷侧目。
本来凤雪怡这样当街教训下人就引起很多人的注意了，只是众人顾忌着恐得罪了她，是以也不敢太过明目张胆的看热闹，但此刻冷画这一嗓子喊出来，倒是连宫门口的侍卫也忍不住看了过来。
见人人都面露不忍的朝一处张望着，赵廷臣也好奇的扭头看去，却意外看到了一个熟悉的身影。
那丫头……
不是公主身边的婢女吗？！
赵廷臣正欲进宫去换班，恰好看到了这一幕，瞧着那小丫头哭的撕心裂肺，他一时起了恻隐之心，便旋转脚跟朝她走去。
“卑职参见公主殿下。”
漫不经心的扫了他一眼，凤雪怡神色未变，“赵大人啊……”
一听“赵大人”三个字，冷画不着痕迹的扫了他一眼，却忍不住在心底咒骂道，这个白痴！你来这儿干嘛倒是赶紧进宫去告诉我家小姐啊！
也不知是怎么回事，她蓦然拔高了哭声，似是起身要向赵廷臣求救的样子，而凤雪怡的婢女见状，自然要按住她，两厢一拉扯便失了准头，冷画的头直直的撞到了马车上，力道之大，甚至撞的车身直晃，随即她便软软的倒在了地上，额间有一块触目惊心的血痕。
