午饭之后，重新整理队伍，赶着畜群，继续行路。大约又行了一个多时辰，天色还没暗下来的时候，便已来到了汉军大营。张顺与中军官交接手续之后，便同王勇告辞，径自去了。
又有中军大帐的将佐们接管了畜群，引着麻忽儿众人下去休息。一名军官笑着向王勇说道：“王先生，贺大头领得了讯息，现在正等着您呢，您是先稍稍休息一下，还是立即随我来见大头领呢？”
王勇说道：“岂敢有劳主帅相候，我这便去拜谒贺大头领。”
那军官笑道：“如此也好，请随我来。”
随后，这军官引着王勇来至中军大帐旁边的一座小营帐门前，口中大声通报，帐内传呼进见。
这军官便掀起门帘，王勇大踏步地走了进去。
这是一顶小帐篷，室内右侧，陈设着一桌一椅，桌案后，踞坐着一个身材枯瘦的中年人，一身灰布棉袍，一侧的脸颊上，好大一块瘢痕，正是癞皮大虫贺洪魁。左侧，与这一桌一案相对应，陈设着两张扶手椅，中间一个小茶几。茶几上，一盏热茶。其中的一张扶手椅里，坐着一个年轻人，身着狐裘，手腕上戴着大金镯子，项上挂着大金链子，发辫都是胡人的装束。看这人的面庞，大约二十三、四岁的模样，十分年轻。手中持着一卷书籍，似乎是正在阅读。却微微地抬起眼皮，悄悄地观察着走进来的王勇。
门口另一侧，站着一个仆人，垂手待立。
王勇向贺洪魁行礼唱诺。
贺洪魁微笑着，说道：“王先生请坐，咱们也都是兴隆镇上出来的老熟人了，不必拘礼，所以，我与你在书房相见。快快请坐，也好叙话。”
在门口的右侧，也陈放着一张座椅，一张小桌案，案上也预先放了一杯热茶。
王勇在椅子上坐了。
“王先生光临敝庐，所为何来？”贺洪魁明知故问，矫揉造作地开口问道。
王勇少不得陈叙一翻来由，取出礼单奉上。旁边的仆人接过来，呈送贺大虫面前。贺大虫接过，略看一看，笑道：
“咱们初来此地，又与诸位酋长们素昧平生，竟得木胜长老如此盛情相待，咱们实在是心中有愧，感激不尽啊。”
王勇也只得先讲一句客气话，应道：“这也是待客常礼，木胜长老表示自己并无敌意，愿意与咱们汉军和睦相处而已。”
贺洪魁点点头，“嗯”了一声。
那边厢传来一阵轻微的哗哗声。那个胡人青年翻过一张书页，继续阅读。
贺洪魁说道：“王先生远来劳累，请暂下去歇息。咱们备下了一桌酒水便饭，为王先生众人接风洗尘，聊表敬意。”
王勇应道：“多谢，惭愧。”
贺洪魁又道：“我也备下了一些薄礼，回赠木胜长老，以示谢意。待得王先生返回之时，一并带去，也就是了。”
王勇问道：“贺头领可有回信么？”
贺洪魁笑道：“那些胡人们识字么……啊哟，固伦小老弟呦！我可不是说你呀！”
贺洪魁似觉歉然，向着那边的胡人青年讪笑着说道。
那年轻胡人抬头一笑，表示并不介意，然后又低头读书。
贺洪魁转过头来，又道：“王先生，你回去以后，捎带一个‘谢’字，也就是啦，咱们都是兴隆镇上的老乡，我还信不过你吗？”
说罢，贺洪魁哈哈大笑。
王勇看他的举止如此轻狂，心中不悦，又感到很是担忧，于是，说道：
“贺头领，军中何不遣一名使者，带了回礼，随我同去相见木胜长老，以示谢意呢？那样不是礼数更为周全吗？”
“噢？有这个必要吗？”贺洪魁皱眉问道。
王勇听这话不入港，更觉担心，急忙说道：
“贺头领，胡人的性子朴直，却是好武斗狠，最佩服武艺高强的英雄豪杰。木胜长老虽然厚赠牛马，有意结纳。但是，未尝也没有暗中戒备，聊做试探之意。实在是应该慎重答复的。若是失了木胜长老的欢心，恐怕后患难测。”
“哼，听你此言，颇有威胁之意，咱们数千汉军，武力强盛，一个小小的胡人酋长，便得罪了他，又岂奈我何？”
王勇急忙说道：“啊呀，贺头领，没人想要威胁咱们呀。胡人游牧，迁陡无常，遇见陌生人时，最是警惕，一旦心生嫌隙，往往便要厮杀抢劫。所以，初见面时的第一印象最为重要了。万万不可大意。”
“知道啦，知道啦，”贺头领不耐烦地说道，“所以啦，此事，我就委派王先生去办吧，王先生做事，我还有什么不放心的吗？哈哈，哈哈。”
王勇还不甘心，又说道：“贺头领，所谓‘兵马未动，粮草先行’，咱们大军离开镇子多日，现在粮食可还充足么？天候渐渐寒冷，牧草也越来越少了。木胜长老曾经对我言道，若是咱们军中需购牛羊，他愿意提供帮助。”
王勇心想：“我提出这个问题，总应该能够打动你了吧？”
不料，贺头领仍然是满不在乎的态度，说道：“多谢厚意，若有需要，我自会开口的。”
王勇十分惊讶，说道：“贺头领，这茫茫的大草原上，孤零零地只是咱们一支汉军，四外没有汉人百姓，军粮供应如何补充呀……我想……我想……，唉，既然离散开镇子已久，再由后方补充，恐怕不太容易吧？”
贺洪魁不再掩饰自己的不耐烦了，冷笑一声，说道：
“我是三军主帅，筹粮之事，当然是我的职责，我还不明白这个吗？却不必小老弟你来教训我。请你下去休息吧，开宴之时，我自会差人相请，有劳，请自便。”
旁边的仆人挑起门帘，向王勇躬了躬身。一股冷风，登时冲进帐内。
王勇目瞪口呆，不得已，艾艾地站起身来，旁边的那个胡人青年又抬起眼来，笑眯眯地看了看王勇。王勇无奈，只得转身走出帐去，自有兵士们，引着王勇来到寓处住下。这时，帐外的天色已经昏暗下来了，无事可做，与麻忽儿随意闲聊，等着一会儿开晚饭。
