外院的小径阴森静谧，叶盼香举着小夜灯越走越快。她虽不信牛鬼蛇神，但独自一人行走在夜色里当真有些害怕。
树叶的摩挲声，在漆黑的夜晚就像是女人尖锐的笑声，透着无尽的阴冷。脚底的石子路参差不齐，叶盼香又要顾着眼前，又要顾着脚下，就怕不经意间摔倒了。
然而这一条小径像是走不到尽头似的，叶盼香害怕得迈着腿奔了起来。但她就像是被人抓住了小辫子，一条小径而已，却是怎么也走不尽。
一阵阴风袭来，夜灯里的烛火被熄灭了，怎么点也点不上。叶盼香看不清路，越发觉得阴冷。她再怎么聪慧懂事，这具小身板也不过只有十一岁。此刻寒风凛冽，吹得她眼泪水都抑制不住了。
叶盼香小声地抽泣，周遭一片漆黑，似乎还有猫叫声，指不定跳出来几只野猫吓人。
叶盼香只能边流泪边安慰自己，不到处乱瞅，免得更加心慌。她冻得鼻涕眼泪止不住，狼狈之余倒显得更加娇憨可爱。叶盼香下意识地摸了摸胸前的暖玉，没想到却摸空了，她这才想起安寝前将暖玉放在了床头，并没有随身携带，此刻只道是寒意更浓。
叶盼香长吸了一口气，拔起腿就跑。总算东碰西撞，她沿着小径到了一处灯火昏暗的院子。
此时风小了，叶盼香才得以重新点燃夜灯。她寻思着唐焕和那位娘子也该各自安歇了，她也可以提着小夜灯走回原本的小径。
路过院子处，叶盼香不经意间抬头望了一眼，染上淡淡火光的窗纸，映出两个人的身影。两人的脑袋贴得很紧，亲密得像是一个人。
佛门净地，实属藐视佛门规矩，扰了修道之人的清静。
眼不见心为净，叶盼香忍着恶心疾步走了起来。无奈夜深人静，她的小短腿又不耐走。
叶盼香脚步顿了顿，像是被脑海里的想法给吓到了，立刻想逃走。嗓子虽偏细，但的的确确就是男子的声音。
叶盼香站停，怯怯地回头看了眼窗纸，两人身量相当，不像是女子柔软娇小的身影.......
叶盼香心里越发作呕，加快脚步，慌不择路地离开了。
直到有惊无险地回到了厢房，叶盼香想起方才看到的断袖交好，只觉得一阵难以抑制的恶心。
夜里难以入眠，脾胃翻滚着闹腾。她晚膳本就没有用多少，此刻便是想吐也吐不出来，难受得紧。
次日诵经后，叶盼香难掩倦色，一脸惨白地回到了荣安王府，可把王妃，刘嬷嬷给吓到了。请了府医来看过后，说是邪气入体，才引发高烧，需好好调养。
索性一连好几天的大雨，女学奉皇命停课一候。叶盼香也能好好在碧海阁里修养。
好在第二天晚上，叶盼香的高烧就退了，只是身子还有些弱，需要卧床静养。
这一日，叶盼香已经有力气下床走动了。用过早膳后，叶盼香斜靠在贵妃椅上消食，一手握着百草记。她也不知道这放了一候假后，万道先生会不会直接考她们药理，还是得有所准备。
刘嬷嬷替她去了朔风堂向王妃请安，此刻她身边只有一直贴身侍奉的宝心和宝漪。
刘嬷嬷走了没多久，守门的婢女就前来通传，说是万春堂的四公子来看七娘子了。
叶盼香翻页的手一顿，唇色略微有些苍白。半响，才对身边的宝漪道：“你去替我回了四公子，就说我身体不适，不宜见客。”
宝漪瞅了眼自家娘子，唇泛白，面色也不如往常红润，的确是还没好透。
外面许久不见动静，叶盼香本以为唐焕不会强求。
可惜，她低估了那男人的无赖。
唐焕吊儿郎当地踏入她的闺房，神色自然如同在自己的院子里。他堂而皇之地坐在贵妃椅对面的紫檀椅上，舒服地翘着腿，饮着她放在桌上的花茶。
他身后还跟着一排婢女，手里都捧着精致的檀木盒，里头想必都装着珍品。
叶盼香难得没做脸上功夫，阴着一张小脸。
她本就觉得空山寺那晚的事情有些蹊跷。她的小夜灯怎会突然被熄灭了，她又是怎么绕到那院子目睹了那腌臜的一幕。想来十有八九是这位焕表哥捣的鬼，说来也是她运气太过低迷，次次都能碰见唐焕。
唐焕悠然自得地用了两块桂花酥，并没有先开口的意思。叶盼香内心烦闷，看不下去书卷，只觉得唐焕这人处处惹人厌，不得以压下暗火，开口道：“不知四公子有何事？”
唐焕轻轻一笑，那双桃花眼满满都是揶揄：“妹妹怎么不继续喊我焕表哥了？这四公子的名号可不如焕表哥来得动听。”
叶盼香有些羞恼，唐焕对她说话的语气实在是轻佻，就好像是在调戏他的红颜。
叶盼香抿着嘴，脸上因为恼怒微微带了点血色，到底还是改了称呼：“香儿今日身子不爽，焕表哥有什么事还是快些说吧，香儿想歇息了。”
唐焕嘴边笑意更浓，故意顾左右而言他：“说来还得谢谢香表妹这场病，我这才寻得由头逃一日禁足。”
叶盼香扯了扯唇，皮笑肉不笑道：“这有何，外祖母最是疼焕表哥。焕表哥只要在外祖母面前撒撒娇，多说几句好听的话，这禁足可不足为惧。”
唐焕收了收笑脸，答非所问道：“香妹妹大概不知，我幼年比如今顽劣多了，府里上下却没有敢阻拦，表妹知道为何吗？”
叶盼香不以为然，唐焕现如今便是这般放荡不羁，难以约束，不难想象他儿时是如何一个盛世小霸王在府里翻天覆地凌辱下人的模样。
不等叶盼香回答，唐焕便漫不经心道：“幼年每每逃学出去游玩，总是会被祖父逮个正着，我自觉没露出端倪，心下生疑。有一回，我照常逃学，实则躲在了祖父的书房门口。你猜，我看见了什么？”
叶盼香摸不透他究竟想说什么，咬着唇摇了摇头。
唐焕大笑，字里行间却透着一股冷冽：“我瞧见了万春堂的书童阿禄偷偷地走进了祖父的书房。当晚，我回来时又被逮住，阿禄陪我跪了一夜的祠堂，冻死了。你说，这种背信弃义的下人，留着有何用？”
叶盼香垂着头，抿了抿唇。
唐焕是在告诫她，是在提醒她，怕不是在他眼里，自己与那书童一般无二。
想来也是，荣安王府，本就是唐焕的领地，除掉她简直跟碾死一只蚂蚁一样简单。
思至此处，叶盼香的小脸显得更加苍白。
唐焕见自己的话奏效了，又笑道：“妹妹身子弱，为兄特意寻了些珍贵药材，给你补补身子。”
叶盼香平白受了好一通吓唬，对于唐焕这种打个巴掌给个甜枣的做法嗤之以鼻，可又无能为力。
但她面上不显，依旧软糯道：“多谢焕表哥，”
唐焕见叶盼香很是识趣，满意地勾了勾唇：“那好，为兄不扰了香表妹的清净。”
唐焕迈着脚步往外走，走到门口时忽然又转过头，脸上满是如沐春风：“要是药力不够，妹妹只管让人去万春堂取，定要确保药到病除。”
叶盼香勉强弯了弯唇，点头示意。心里却道，取什么取，永远都别和这个焕表哥见面了才好。
待人都走尽了，叶盼香才惆怅地叹了口气，将梳妆台前，镶着明珠的黑匣子打了开来。
里面赫然放了两份地契，一离百花井街不远处的店面。原是家小酒楼，可生意不好，老板又嗜赌成性，不得已才将这楼卖了。掌柜的已经派人按照叶盼香画的图纸将这小酒楼重新修葺了一番。另一份地契则是小酒楼附近的一套三进的宅院。
叶盼香准备将这小酒楼做成一处卖女儿家首饰衣裳和胭脂的店。掌柜的已经替叶盼香寻好了这绣娘和打造首饰的工匠，皆是顶级手艺。
这胭脂类，掌柜名下有一处花田，地处京郊，用以供货最是合适。由宝心和宝漪写下这配方，用料，再让底下的匠人制成口脂，香粉。
万事俱备只欠东风。叶盼香盘算着开店的事，不过是为了日后万一真相被不幸揭露时，她有能力自保，离开京城，寻一处静谧地方。
荣安王府再好，到底也不是她真正的家。对于王府里的人而言，她始终是个无父无母的可怜丫头。
