希望是生命的源泉，失去它，生命就会枯萎。
——富兰克林
卡洛斯的童年是在美国中西部的一个小农场里度过的。他的父亲本来是一个雇农，攒够了钱才买了一个50公顷的农场。经济大萧条时，卡洛斯还只有5岁。那年冬天，他们有时都没钱买煤。那时候卡洛斯也要劳动，他要爬进猪栏，捡拾猪吃剩下的玉米棒子，用来做燃料。
第二年春天，又遇到严重春旱。卡洛斯的父亲准备把辛辛苦苦留起来的几斗宝贵玉米用来做种子．
“种了可能也会枯死，为什么还要冒险去种呢?”卡洛斯问。
父亲却说：“不冒险的人永无希望。”
于是，他父亲把最后一些玉米粒和燕麦，全都拿出来种了。可是，三个星期过去了，还是没有下一滴雨，父亲的脸绷得紧紧的。他和其他农民聚在一起祈祷，请求上帝拯救他们的田地和作物。后来，雷声终于响起。天下雨了!虽然卡洛斯雀跃万分，但是雨下得还是不够。不久雨就停了，天气又热起来了。他父亲抓了一把泥土，只有上面1/4是湿的。
那年夏天，卡洛斯看见弗洛德河逐渐干涸，小水坑变成泥坑，平时游来游去的小鱼都死了。他父亲的收成只有半车玉米，这个收成和他所播的种子数量刚好相等。父亲在晚餐祈祷时说：“仁慈的主，感谢你，我今年没有损失，你把种子都还给我了。”当时其他的农民，一家又一家都把农场挂起了“出售”的牌子。他父亲当时请求银行贷款，银行信任他，而且帮助了他。
卡洛斯还记得童年时穿着打补丁的大衣跟父亲去银行，他记得银行的日历上写着这样一句格言：“伟人就是具有无比决心的普通人。”他觉得父亲就是这种伟人。若干年后6月里的一个寂静下午，卡洛斯家受到龙卷风的侵袭。他们起初只听到一阵可怕的怒吼声，慢慢地，风暴逐渐逼近了。天上有一堆黑云凸了出来，像灰色长漏斗般伸向地面。它在半空中悬吊着，像一条蛇蓄势待攻。父亲对母亲喊道：“是龙卷风，我们得赶快离开这里!”转瞬间，他们便已慌慌张张地开车上路。南行5公里之后，他们停下车子，观看那凶暴的旋风在他们后面肆虐……风暴之后，他们返回家，发现一切都没有了，半小时前那里还有八幢刚刷过的房屋，现在一幢都不存在了，只留下地基。父亲坐在那里，痛苦的双手紧握方向盘。这时，卡洛斯注意到父亲满头白发，身体由于艰辛劳作而显得瘦弱不堪。突然间，父亲的双手猛拍在方向盘上，他哭了：“一切都完了!几十年的心血在几分钟内全完了!”
但是，他父亲不肯服输。一个星期后他们在附近小镇上找到一幢正在拆的房子，他们花了100美元买下其中一截，然后一块块地把它拆下来。就是用这些零碎东西，他们在旧地基上建了一幢很小的新房子。以后几年，又建筑了一幢幢房屋。结果，他父亲在有生之年，农场又经营起来了。
在苦难面前一旦退缩，它便会“得寸进尺”，其实磨难也是个“纸老虎”，我们强大，它便会变弱。
就像故事中的父亲一样，永远都要相信——苦难不会持久。只要我们不懈地追求，在挫折和失败面前也不停止脚步，等待我们的就是成功。
