外头已经三更天，乾隆就这样守着此生对他最重要的两个女子。一夜无眠。
皇后已经被喂服下去了安神的汤药，如无意外，明日她是不会醒来的。
乾隆静静的坐在床榻边一言不发，脑中却想了很多很多，他想起皇后怀有孕时，也是在这个床榻边，当时她还在顾念饮酒不敢生下阿菡，他想起在这景仁宫内为阿菡取名时候的“菡萏花开鸳并立，梧桐树上凤双栖”，他想起阿菡刚落地时粉嘟嘟可爱极了，他抱在怀里，都不敢用力，只可惜肩膀上有些胎记，他笑说这是莲花。白璧微瑕，他的女儿，怎么会不好看呢？他想起阿菡周岁时，一双乌溜溜的眼睛，和自己十分相似，又和皇后一样可爱，他有很多女儿，可还是第一次，这样将一个公主捧在掌心儿里疼……
天将亮微亮时，乾隆再次召来周齐初，周齐初一直照顾五公主的安危，此次公主出事，他也坐立不安，十分心痛，今夜恰好在太医院当值，听得吴书来传唤便匆匆赶来了景仁宫，他看向坐在高处的乾隆，灯火昏暗，只见他双手抚着额头叹气道
“周太医，你也是被朕折腾的一夜未眠吧？朕这次找你来，原是心中还有一事未明”
周齐初见乾隆如此憔悴，他急忙俯首道
“万岁爷言重了，但请吩咐”
乾隆见四下无人，他放下双手，低声开口道
“朕记得你父亲曾做过宫里的尸检，朕如今只害怕五公主走的冤屈”
周齐初便明白了乾隆唤自己前来的意思，他点了点头
“微臣明白万岁爷疼爱公主之心”
乾隆站起身来，走到他身边伸手将他扶起
“阿菡此次遭人毒手，朕定会严查，只是朕要你弄清楚，究竟是何毒物，竟让太医院群雄折手？”
周齐初也正想弄明白，太医院人才济济，怎能连是什么毒物都不知道呢，他犹豫道
“只是公主身子尊贵不比凡人，若是尸检只怕会摧毁遗容”
乾隆也知道这样做怕是不好，可是不这样做的话，阿菡的事情，就永远像石沉大海一般。再也无人会记起，他想起皇后说阿菡临走的时候叫了阿玛许久，心里就像被一把刀子在切割一样钝痛，他用力去攥了攥拳头狠心道
“那便小心些，不到万不得已，千万不要动刀子”
周齐初坚定的点点头
乾隆便带着周齐初来到了阿菡的棺木前，皇后方才拉了阿菡的手，此刻阿菡的手就袒露在外边，乾隆拿起，触手冰凉，正想给她掖到被子里也发现了她手上的疤痕，连忙唤周齐初上前来。
周齐初看到伤口也很奇怪，他从药箱里拿起银针，轻轻的挑开伤口，却发现里面也是乌黑，银针已经发黑。
他又拿起另一支针在阿菡另一只手上扎了进去，银针颜色并未发黑，周齐初也不明白，既是中毒，太医院怎会诊断不出来，可为何不是中全毒。
他扎进公主的另一只手见并不发黑，就明白了，何等歹毒的心肠，居然对公主下此毒手。
他恭敬回道
“回皇上的话，公主应该不是食物中毒，据臣所见，公主是伤口沾染上了毒物，毒由伤口浸入，也难怪太医诊不出来，此毒并未经全身，而是直击肺腑，小小的婴孩怎能承受的住呢？”
乾隆狠狠睁开眼睛，他眼光锋利，斥责道
“好大的胆子，伺候的人是都瞎了么？吴书来！”
吴书来听得乾隆叫他，匆忙从殿外进来
“奴才在，不知皇上有何吩咐”
乾隆额头上青筋暴起，在他的额头上像一条条小蛇一样攀附着，乾隆目光阴鸷，他狠狠道
“阿哥所里贴身伺候五公主的奴才呢？”
吴书来见乾隆如此动怒，急忙跪了下来
“都被皇后娘娘给关禁了起来，等候发落呢”
乾隆狠狠的揉了揉眉心，连夜涌来的疲惫感，他挥了挥手吩咐道
“即刻去传唤公主的贴身乳母前来”
吴书来看了看外头的天色为难道
“万岁爷，这天都要大亮了，天亮了公主还要入葬，过了今日再定夺吧”
周齐初看向灵巧可爱的小孩子此刻乖乖的躺在那里，他心有不平，打从公主落地的那一刻，她的安危都是自己来照顾，若不是这次自己随行木兰围场，五公主怕是也不会这样简单就毒发身亡，他只觉得对不住这个孩子，和皇后的提拔之恩，急忙开口道
“微臣只怕过了今日，无从考证公主所中毒物啊”
乾隆看向外头已经有些微微发白的天色，他犹豫了一霎那，还是疲惫开口道
“吴书来，朕命你速速去领来”
吴书来抬头见乾隆如此坚定，也不敢多加违背，他欠身道
“奴才遵命”
承乾宫内，也是一夜无眠，嘉贵妃听得来人的禀报，猛然从床榻上坐起来
“你说皇上去了景仁宫，还传唤了周太医？”
宫女点了点头
“是，奴婢听闻，万岁爷在景仁宫好生伤心呢”
嘉贵妃嘴角微微勾起一抹冷笑，她捻起自己一缕头发，上头居然有了一根白发，她狠心拔掉，捻在手里，冷笑了一声道
“无福就是无福，她多大的小丫头，还想盖过我的和嘉去？妄想！”
那宫女却不安极了，她声音都颤抖了起来
“可是万岁爷在彻查这件事，他……”
嘉贵妃又躺到软软的床榻间，她轻笑出声
“那与咱们有什么关联，公主从头到尾没有来过我承乾宫里”
那宫女见她如此，也不敢多说什么，轻轻为嘉贵妃放下帐幔
“奴婢告退”
她手心里都是冷汗，这样伤天害理的事情，她暗暗发誓这辈子再也不会做了。
嘉贵妃虽然面色冷静，心里也是十分不安，这样的事情她虽然不是第一次做，可每次熟睡之时，午夜梦回，总会看到那个漂亮的小女孩儿在“嘉娘娘，嘉娘娘”的叫，因此也不敢入梦了。
次日五公主的葬礼，虽然算不得隆重，乾隆也不舍得委屈了这个女儿，虽然随葬端慧太子的陵寝，他也没有大肆操办葬礼，但是却准备追封阿菡为固伦公主。
五公主骤然夭折，乾隆大怒，彻查六宫，合宫上下人心惶惶，太后年事已高，为免烦扰，自请去五台山清修了。和婉公主安晴孝顺至极，随太后一同前往。只是乾隆还未允许。
令妃得了太后想要离宫的消息，急急忙忙和忻嫔一同前来慈宁宫里
她才微微显怀，在座下拿着手帕哭诉道
“臣妾有孕，不敢离了太后照付”
她初次有孕，宫中数人眼红，如今只怕离了太后的照顾，太后听了她这般哭诉只觉心烦，便抬眼看向一旁的忻嫔，忻嫔自从册封后为乾隆诞下了六公主，可是身子一直不好，如今又身怀有孕，愈发照顾不得了。
太后看了看闹腾的魏氏，不耐烦道
“宫中事务繁杂，离不得人，五公主夭折，皇后痛心，哀家必得命人料理好宫务，才能放心礼佛，一时半会儿，也离不得宫”
令妃听了放下心来，忻嫔明白太后并不是真心要离开皇宫，急忙开口道
“皇上和皇后娘娘这些日子伤心，昨日公主葬礼，皇后娘娘伤心过度都未曾出席，纯贵妃又病怏怏的，宫中可是万万离不得太后的”
太后满意颔首，手上的佛珠却不停转。
她自请去五台山礼佛，不过是借口罢了，即便真要去，也不会是此刻去。宫中三位后妃有孕，正是离不得自己的时候，只是皇帝，只顾着公主夭折，把自己这个母亲放到一边去了。
下首的令妃这才也明白了她的心思。又闲话了一阵子，二人见太后烦闷，也不敢多言，急忙行了礼
“臣妾告退”
忻嫔由宫女搀扶着，出了慈宁宫的大门，看向走在前边令妃的身子笑道
“太后既然不出宫门，令妃娘娘定能如意得子”
令妃看向她娇俏的脸庞，摸了摸鬓发笑道
“本宫听闻六公主病又严重了些？季节反复，妹妹总要好生照付些”
忻嫔想起女儿的病总是不好，就有些伤心
“臣妾明白”
令妃走步极其缓慢小心，她扶着一侧的侍女，低声叹了口气道
“都是公主，皇上整日为五公主伤心，也不来多瞧瞧六公主，真是厚此薄彼”
忻嫔眉间也染上了一抹郁色
“五公主再聪慧可爱，如今都已经不在人世……”
令妃看向前头御花园里的万紫千红，怅然开口
“可皇后娘娘肚子里还有一个呢，嫡子嫡女，还未可知……”
忻嫔有孕不足三月，此刻还未显怀，她脑海中想起皇后盛气凌人的模样，微微笑了道
“嫡庶尊卑，总不及一个长寿福厚来的好，太过的福气，小孩子也承受不住呀”
令妃见她如此心思，笑着点了点头
“你我倚仗太后，自然不必忧心这个”
忻嫔想起昨日里乾隆那副伤心的模样，叹了口气
“昨日公主葬礼，万岁爷伤心极了，只是皇后娘娘如此疼爱这个公主，怎么都没来送女儿最后一程呢？”
令妃心中另有别的打算，她叹了口气
“皇后娘娘金尊玉贵，如今腹中又有龙胎，公主葬礼，于她养胎无益罢了”
忻嫔微微勾起嘴角低声
“素日里疼爱女儿不过是做样子罢了，事到临头还是在意自己的恩宠，公主已逝，她还是好好养着肚子里那个罢”
令妃只笑不语，忻嫔弯身行了礼
“嫔妾还要去阿哥所看六公主，先行告退”
令妃点了点头，看着她越走越远，她摸上微微凸起的肚子笑道
“嫡庶尊卑又如何呢？”
便也扶着宫女的手回了延禧宫
