发兵的第二天，陈靖接到塞北铁骑战败的消息，心头蒙上层阴云：看来此行凶多吉少。
从麻梯城前往冬营城，为了避免惊动匈奴主力，势必要绕过各大城池，这也意味着军队无法得到充分的补给。
连续多天的急行军，将士们已然人困马乏，急需停下来歇息。
派出探子打探到前方的城池并没有遭受匈奴袭击，陈靖下令进城，休顿一晚后出发。
意识到前路凶险，为了增加自保能力，肖小白一直潜心研习术法，且取得惊人进展。
这一切还要归功于王志，那日的祝福咒像是打开了阀门，冥想参悟时竟能感觉有灵气自四面涌来，虽然非常稀薄，但确实在自己周围涌动。
肖小白很高兴，找到王志，想让他再祝福祝福。
王志说啥也不同意，“不行，你作孽太多，我祝福你等于替你揽劫，弄不好是要遭天谴的。”
有那么邪乎吗？肖小白不信，认为是价钱没谈拢，“我可以给你钱，一次一百两怎么样？”
这已经是肖小白拿得出的高价，王志若再拒绝，就有诈欺的嫌疑。
王志直摇头，悠哉悠哉，“不行。”
肖小白谄媚地给王志捏肩捶腿、嘘寒问暖、端茶送饭，照顾的无微不至，企图用真心感化他。
陈默首先看不下去，找到肖小白问罪，“你不会喜欢那种老头子吧？”
“喜欢他？！”肖小白大吃一惊，为给自己洗脱冤屈，把前因后果叙述一遍。
“我祝福你吧，”陈默表现的落落大方。
肖小白心想：我要你的祝福干吗？
不由肖小白辩解，陈默挺直腰板，摆出尊贵的姿态，让肖小白接受来自皇室的祝福：“我——风流倜傥、玉树临风、聪明睿智的三皇子——陈默，在此祝平庸的小老百姓——肖小白万事如意、身体健康，一辈子任劳任怨地为我服务。”
“小老百姓”肖小白觉得自己被诅咒了，被恶毒地巫咒了！
易歌的身体逐渐好转，只是一直鲜少露面，整天躲在车厢里，也不知瞎捣鼓什么。
好多天没沾床铺，肖小白甚是想念，奈何房间数量不够，三个女人安排一个房间。
虾蟆颇有自知之明，抱着被子在窗户旁打地铺，即使如此，肖小白仍能嗅到淡淡的腥臭味。
想想房间里只有自己是人，能陪着两妖怪睡觉，也还真是心大，肖小白心里发毛。
迷迷糊糊入睡，肖小白在梦里云游仙境，总感觉易歌睡的不踏实，总是翻来覆去。
“救我，”肖小白感觉自己的手腕被扯了一下，而后听到从喉管发出的喃喃，像蚊子哼哼，“救我，救我……”
肖小白睁眼望过去，易歌的表情狰狞，腰弓紧绷，满身大汗，四肢不停颤栗。
“救我，”易歌紧闭双目，面色苍白，“救我……”
肖小白抬起上半身，双手摁住易歌颤栗的肢体，没反应过来，开口询问，“你怎么啦？”
“救我……”易歌的意识不清，仿佛只会说这两个字。
“怎么救你？”搞不清状况，肖小白有些诧异，“你倒是说清楚呀。”
肖小白起身下床，忽然闻到一股异香，赤脚没走几步，软踏踏地歪倒在地。
天不亮就被喊起来，肖小白感觉没休息好，脑袋很沉，心里不舒服，像遗漏什么。
推门往外走，肖小白抬头看见易歌，脱口而出，“昨晚没事吧？”
“什么？”易歌疑惑地盯着肖小白。
“没什么，”肖小白挤出笑意，心头的愁绪消散：自己到底瞎寻思什么。
就在陈靖率军启程的同时，冬营刚经受第一轮战争的洗礼。
匈奴把冬营围好几层，却没有打算持久战，重整旗鼓后，随时会发起第二轮攻势。
城墙外的焦土冒着青烟，地上尽是来不及掩埋的尸首，残兵断器到处都是，秃鹫在半空盘旋。
城墙有几处坍塌，工匠正抓紧时间抢修，塞北铁骑总算扳回一城，在付出极大的代价后，将匈奴抵挡在城外。
可冬营城又能经受几次攻势呢?
花容在城楼上巡防，尽管前几天的突围战手臂中了一箭，他仍然冲锋在前，亲手斩两个云梯上的匈奴兵。
温仲陪在左右，尽管品阶高于花容，温仲从不敢怠慢花容，毕竟人家是真正在血海中杀出来的。
“温大将军，”花容的言语疲惫，“我把塞北铁骑的指挥权交给您吧，守城功劳在你，失误在我。”
若是平时，温仲会毫不犹豫答应，只是这种特殊时期，傻子才会接下这种烫手山芋。
“打仗最怕临时换帅，”温仲开口推辞，“再说花将军在冬营经营多年，理应指挥作战。”
花容叹了口气，“也罢，看来要背水一战了。”
城内一座民宅的里屋，坤使盘腿而坐，周围的气场凌乱，大量灵气在其周围游走，愈发凶猛。
一股陡然增强的灵气突然失控，刮伤坤使脸颊，坤使缓缓睁开眼，凌乱的气场逐渐平息。
候在门外的青裘听到动静，掀开门帘走进来，“坤使，您没事吧？”
“没事，”坤使摇摇头，眉头紧锁，“今天的战况怎样?”
“花老将军拼死守住城，”青裘的声音低几度，“只是伤亡惨重，匈奴攻破冬营是早晚的事。”
“传送阵准备好了吗?”
“准备好了，”青裘开口回答，“距离较远，消耗的真气过多，只够将三个人传送出去。”
“够了，”坤使的声音不带感情，“对外封锁消息，除了誓死者，只要咱俩人知道。”
“是，”青裘欲言又止，思考再三说出口，“坤使，若冬营城失守，就算屯溪还在，我们也很难再完全掌控塞北郡，雍州恐怕都要沦为匈奴的牧场。”
坤使抬起头，面无表情地看着青裘，“那又如何?与我们爻教何干?”
青裘无言以对。
城外的匈奴营地，重兵把守的帐篷内也吵翻天。
吉庆可汗正值壮年，渴望建功立业、名垂千古，现在却处处被大法师压一头，甚至连作战计划都瞒着自己。
为掌控绝对权力，吉庆可汗暗暗召集忠于自己的大将，借助战败的时机，向刘臣栋发难。
