北魏自武帝一朝灭佛崇道，曾封过两位国师，后来那两位国师在南征时一死一逃，此后就再没有封过国师。现在是拓跋濬当政，这拓跋濬却对道门无感，更是无意禁佛。拓跋濬以为，佛教之所以能通行天下，有这么多的黎民百姓信奉，也必然有其过人之处，而且佛教教义尚慈悲平和，有利于国家安定，更有利于他的统治。他年方弱冠，刚刚登基不过几年，没有什么威望，因此就眼下的政局来说，禁佛显然是不合时宜的。
不过，圣人云，父死，三年不改其政，现在虽已过了三年，但也不好立刻就更改先皇大政，因此在名义上，道教依然是魏国国教。
这一天是炎夏季节，七月流火，拓跋濬上午处理完政务，下午无事就带着宠爱的皇妃到御花园纳凉。自登基以来，拓跋焘只立了一个皇后吴氏，纳了两位皇妃，他的母亲魏氏，被他立为皇太后，在宫中荣养，别无他事。
御花园的凉亭里，拓跋焘斜躺在凉席上，背靠枕头，面前摆着一张小几，放着几盘时鲜水果。两个宫女在他身后为他扇着扇子，皇妃金氏给他剥着柑橘喂他，惬意之极。这金氏皇妃是他新纳的，原本是个宫女，得了他的临幸，才一路走来立了妃子，因此惯会伺候人，拓跋濬很是喜欢她。
不多时，又来了个宫女，上前施了一礼，道：“陛下，皇太后请您过去一趟。”拓跋濬摆摆手，头也不抬地说：“知道了，朕这就过去。”说罢站起身来，抻了个懒腰，金妃也就站起来为他整理仪容。
也是合当有事，拓跋濬站起身来一看，下头站着的这个宫女，看年龄也就十五六岁，生的娇小可爱，唇红齿白，脸蛋好似煮熟的鸡蛋一样白嫩，胸前一对椒乳却微微隆起，蠢蠢欲动。拓跋濬心中一动，说道：“咱们走吧。”
他却不坐銮驾，只是步行，一堆人跟在后面。拓跋濬就和这宫女攀谈起来。
“你是母后宫里的吗？”拓跋濬问道。
“回陛下，奴婢是皇太后宫里的，刚进宫一个多月。”
“哦，难怪没有见过你。你叫什么名字？”
“奴婢叫黄莺。”
“黄莺……嗯，这个名字好，挺符合你的。今年多大了？”
“今年十六了。”
拓跋濬点点头，一旁的金妃听了心中却有些吃味。忍不住恶狠狠地瞪了黄莺一眼。
到了皇太后宫里，请安见礼后，皇太后也没有别的话说，只道：“皇帝，哀家昨天梦见你父皇了，他对我说，他在下面很苦，有很多和尚死鬼在阎王那里告他，正受审呢，他说呀，叫你多给他烧钱，才好打发那些和尚。”
拓跋濬一怔，居然是这种事，当然不敢怠慢，不住口答应下来。又坐了一会儿，拐弯抹角说道：“母后，这两天孩儿将自己宫里伺候的宫女放出去了几个，她们年龄都大了，朕看一直在宫里也不是长久之计，就把她们放出去了，发了些钱，叫她们回到娘家，寻个好人家嫁了吧。”
皇太后听了大喜：“阿弥陀佛，皇帝能够这样做，真是她们的造化呢，也是咱魏国百姓的福气。你和你父亲比真是宽仁太多了，自从我嫁到你们家，我就没见他真正的笑过，总是板着脸，好像人家都欠他钱似的。”皇太后的年龄也渐渐大了，不免有些唠叨，拓跋濬却不愿听她讲这些，打岔道：“母后过于夸奖孩儿了。还有一事，就是孩儿现在宫里伺候的人少了，朕看剩下的几个人忙里忙外的伺候，也很累，朕就想顺便从您这里借几个人过去用几天，什么时候您想见她们了呢，朕再叫她们回来，您看？”
魏太后一口就答应了：“好啊，那你看看吧，有看上的，带走就是了，只是有一条，她们可都是我喜欢的，你可不许欺负她们。”
“哪儿敢呢，我的母后大人。”拓跋濬笑道。然后看了看面前两侧侍立的几个人，随手一指，“就他们几个吧，看着都挺机灵的。”当中正好就有黄莺。太后自然没有想到别处，任他带去了。
当天晚上，拓跋濬就下令，将黄莺梳洗打扮一番侍寝，一夜云雨，不必细表。
却说那拓跋焘自从死后，魂魄不知被何人所为，被封印了数年，直到近日，才恢复自主，飘飘荡荡的，一路出了平城，只见城外遍地黄沙，阴风阵阵，昏昏漠漠，不生一草，不辩昼夜，也不辩方向。拓跋焘缓缓前行，忽然前方出现二人，一个身穿白衣，一个身穿黑衣，说道：“拓跋焘，往这里来，往这里来。”拓跋焘也不生排斥之心，随即飘飘荡荡向那二人过去。那二人正是黑白无常，当下就牵引着拓跋焘，来到了阴曹地府。刚到阴山脚下，就见道路两旁立着无数和尚的鬼魂，在那里专门等候他，见他到了，都叫道：“昏君来了，昏君来了。”
“昏君，还我命来！”
“快快找他报仇！”杂七杂八地一拥而上，扑向了拓跋焘。拓跋焘吓得往鬼差身后躲去，那鬼差是黑白无常，这二位无常都手拿哭丧棒，腰系铁链镣铐。那哭丧棒乃是人的头骨和腿骨钉在一起，以法力祭炼而成，专门对付恶鬼。此时见那帮和尚都蜂蛹而来，便将哭丧棒法器拿出来，喝道：“全部后退，否则打你个魂飞魄散，不得轮回！”
那鬼听了这话都急忙后退，眼见着拓跋焘跟随黑白无常，一路无事，过了金桥，进了酆都城中。
那酆都城虽名是城，却与人间大不相同，也无房屋，只有那铁锅、刀山等刑具，摆的到处都是，数不尽的屈魂怨鬼在鬼差的抽打下爬上了刀山，丢下了铁锅，或被用肠子吊在树上狠狠抽打，阴风怒号，鬼哭阵阵。拓跋焘不敢多看，紧紧地跟着黑白无常。
到了内城，却与人间差不许多了，有了房屋街道，乃是鬼差居所。
森罗殿下，早有十殿阎王降阶迎接，上前拱手道：“魏王武帝拓拔氏到了。”慌得拓跋焘急忙就要下跪，那十殿阎君之首秦广王道：“你乃人间人皇，我等是阴间鬼王，你初入地府，我等迎你一次，分所当然，不必过谦。”拓跋焘道：“朕固然生为人皇，然死后为鬼，当为鬼王管辖，在列位大王面前，怎敢再称皇字。”十王听了都相视一笑，暗暗点头。
到了森罗殿上，只见那高数百丈的大殿上，四周有无数的牛头马面侍立，兵器森然，大殿左右两边却是看不到头，正不知有多少里宽，但见那黑云漠漠，前方隐隐约约出现十个巨大的石椅，高约几十丈，十个阎君都将真身现出，身高无量，各自坐到上面。拓跋焘只好在下头站定了，仰头望着阎君们。
“魏国皇帝拓拔氏讳焘。”一道恢宏的声音响彻大殿。拓跋焘躬身道：“拓跋焘在此。”
“有无数僧人状告于你，言你无端禁佛，烧毁寺院庙宇，打杀僧人，甚至还废人身躯，断人阳根，又有那光头无发的百姓，也被你枉杀了不少，你作何解释？”
拓跋焘一看这是在审问，也不敢托大，思索着道：“回列位大王，朕之所以禁佛，是因为朕看到那些僧人不事劳作，却受穷苦百姓的供养，穷人家地无一垄，粮无一斗，那区区一座小庙却有上百亩庙产，租给佃户，却是个和尚不是和尚，地主不是地主。”他停了一下，看看上面几位没有什么反应，壮着胆子继续说道：“不仅如此，那些佛门僧人还在庙中开设私密暗室，囚禁大批良家妇女，供其淫乐，稍有不从，立即打杀。更有的僧人冒充活佛，诓骗官吏，使其送来妻女供其亵玩，有的尼姑，白天为僧，法相庄严，夜晚与男子交合，不堪入目……诸如此类，不胜枚举。不仅如此，还欺男霸女，荼毒乡里。敢问列位大王，世间可有如此行为能称佛者？”
十殿阎君都沉默不语，过了片刻，一道温和的声音响起：“你之所言，吾等俱已查明，无有所差。只是你大举禁佛，结下重大因果，地藏王菩萨道，你已身亡，因果不可加身，只是该由你的子孙承担。那与你有怨的孤魂冤鬼，暂不得转世轮回，当现身阳世，你那三子拓跋濬，即当今魏王，当有群鬼侵扰百日之忧，你可明白？”
拓跋焘心中一动：“明诚毕竟没有骗我，我那孩儿终究继承了我的帝位。”嘴上却道：“地藏王菩萨此举却是不公，我之因果，我儿来还，那些淫僧恶侣的因果，却是谁来还？”
上面又是一阵无语的沉默。过了一会，一道威严的声音说道：“好了，本王将你召来，即是告知于你，他人之事，自有天命轮回，你不必多言，待百日期满，自去投胎转世可也。”
那道温和的声音却道：“你若想子孙无性命之忧，国本之险，可叫多烧金银元宝来，把于那群僧人，如此虽有百日烦扰，却不动根本，甚有好处。”
拓跋焘道：“谢大王，只是不知，我能否求见地藏王菩萨一面？”
那声音道：“地藏王菩萨有无量神通，无边智慧，你一入阴山，他即已知之，如今你我交谈，他也俱都明白，若想见你，自会降下法身，若不想见你，求也无用，去吧，去吧。”
说完，不由拓跋焘分说，就命两个鬼差将他押到大殿一旁。十个庞大的身形渐渐隐去。
却说那拓跋濬自临幸了黄莺，真是别有风情，食髓知味，好不快乐。因此也不再招别的皇妃侍寝，只与那黄莺夜夜笙歌。如此半月有余，却召来了金妃的嫉恨，便买通了小黄门，暗地里下药将黄莺毒死。
此事一出，拓跋濬只感后悔，没有照顾好她，以至于病榻之上，一缕香烟魂归地府。他却不知，那黄莺是为人所害。
黄莺死后第三日，拓跋濬便梦见她七窍流血，站在床前，哀哀悲鸣：“陛下救我，陛下救我！”
起初只是梦见，到了后来，拓跋濬中夜起来，往往能看到外面窗前立着一个女子的影子，瞧体态像是黄莺，声音低低地唤道：“陛下，陛下……”
又过了几日，那身影已经到了床前，正是那死去的黄莺，七孔流血，望着拓跋濬哭泣，：“陛下，你为何不替我报仇，奴婢死的好冤啊。”
那黄莺的鬼魂来寻拓跋濬，却不去找元凶金妃，是因为金妃崇信佛教，宫中供有佛陀神位，是以不敢纠缠。而拓跋濬有天子皇气护体，她同样也不敢近身，只是日夜纠缠哀求，使拓跋濬深感忧恐。
如此过了十余日，拓跋濬不得安歇，痛苦不堪，只得下诏，举全国之力，遍寻名僧高士，解此忧烦。
又过几日，整个皇宫一到夜里，到处都是鬼哭之声，鬼影重重，阴风阵阵，花园里，大殿中，厨房后，茅厕间，不管是去哪里，都能听到鬼哭，看到鬼影，好像到了地狱一般。所有的宫女和黄门，都吓得到了晚上就不敢出门，一个个都躲在房中，倒也无伤人之事。
而拓跋濬在金妃的宫里就寝还不觉有事，但凡是到了别的寝宫，夜晚必然有鬼魂滋扰，有时在窗前，有时在当中天井上，一个个都喊道：“狗皇帝，还我命来！”尤其到了阴雨天气，声音越发凄厉，拓跋濬恐惧不已。因金妃供了佛像神位，鬼魂不来侵扰，他就夜夜住在金妃寝宫，别的宫殿，无论妃嫔宫女，也都人人买了佛像供起，一时间整个皇宫香烟缭绕，一到晚间到处都是口宣佛号与诵经之声，远远看去好像是个寺院一般。
那黄莺的鬼魂更是每晚都在拓跋濬窗前徘徊，整夜啼哭不止。拓跋濬倒还好，只吓得金妃一个劲往拓跋濬怀里钻。
