萧长赟的去世，并没有给萧家子弟带来长久的庇护。
太昌二十五年二月，再次入朝为官不满一个月的萧长卿被武帝训斥。他出城办事，又受到当地御史官弹劾。顿时谣言四起，世人都说萧长卿因哥哥的死对武帝心生不满，怀疑是武帝害死了萧长赟。武帝大怒，萧长卿被罢职，贬至地方为官。
一向温吞稳重的萧明轲这次坐不住了，父亲拒绝就医一心求死，叔父又被赶出朝廷，这些悲剧都是来自于一个人，那就是坐在龙椅上的那个人。
他幼时，现在的武帝还只是四王爷，经常和父亲在一起读书论事。闲暇时，还和他们一家人一起吃过饭。那时候的武帝，还会抱起他来带他去看马，怎么如今就变成就这个样子了呢？
“夫君。”郭氏看到萧明轲暗自伤神，开口劝道：“先用饭吧。”
“我吃不下！”萧明轲满腔怒火，委屈又难过，此时正是心烦意乱的时候。
萧静怡站在旁边，看着父亲怒气冲冲的样子，拉着弟弟萧瑞走开了：“瑞儿乖，姐姐带你去吃饭，不要吵爹爹。”
郭氏看着一双儿女乖巧懂事，温柔道：“你们快去吃饭吧。”
听到小儿女喃喃的声音，萧明轲感觉自己内心也柔软下来，几次平复心情，才软下声音道：“吃饭吧。”
“好。”郭氏柔声应道。
简单的饭菜，温馨家常。两个孩子吃的高高兴兴，郭氏一边帮他们盛饭一边道：“吃过饭就去找明秀姑姑，知道了吗？”
萧静怡和萧瑞都点点头。
“又打发他们去找明秀？”萧明轲问道。
“嗯，因为父亲的丧事，明秀的婚期暂时推迟了，她整日里闷的慌，让两个孩子去陪陪她，也热闹。”郭氏解释道。
“也行。”萧明轲沉默吃了几口饭道：“下午我入宫一趟。”
郭氏一怔，语重心长道：“夫君，你要三思啊！”
“反正迟早都要面对的，躲也躲不过去。”萧明轲下了决心：“既然如今我挑了萧家大梁，就应该做这些事情，替我二叔讨个情面。”
“我随你一同入宫吧。我去见见皇后娘娘，多少有个照应。”郭氏担忧道。
“不必了。太过于刻意反而会没有效果，我有分寸，放心吧。”萧明轲当下碗筷，再无心吃饭。
下午，萧明轲入宫时，有瞬间的恍惚。自从父亲去世后，他再没有来过这里。
萧明轲站在宫门口，慢慢地等待。二月的风还是有些萧瑟，凉透人心。
小太监通报了后，一路小跑过来：“萧大公子，皇上现在没空召见您，您还是先回去吧。”
“这……”
“萧大公子，您回去吧！”小太监有些为难，看了萧明轲一眼，弯腰快步退了几步。
萧明轲负手而立，不喜不悲，温和道：“好，有劳公公了。我明日再来。”
一连三天，每日如此。第四天，他才得到武帝的允许，步入宫内。站在武帝的寝宫外，萧明轲整整衣物，稳步迈进去。
“草民参见皇上。”萧明轲行礼。
“这孩子，还自称上草民了！朕这几日没空，疏忽你了。”武帝慈祥笑着：“你如今带孝，暂时没了官职，不能随意在宫里走动。等出了孝，官复原职就行了！”
“谢皇上。礼不可废，草民不敢逾越。”萧明轲恭敬道。
“哈哈哈。”武帝看起来心情愉悦：“今日来，所谓何事啊？”
萧明轲跪拜，言语诚恳：“皇上，昨夜草民梦到了小时候的事情，梦到了您教我写字，带我看马，想到许久没有进宫给您请安，心里惦念的很。”
“嗯，难为你有这片孝心，也不枉朕疼了一回。起来吧！”武帝一笑：“家里可好？”
“回皇上，家里一切都好。我们兄弟们都念着皇上待父亲的恩德，每每扫墓祭拜祖先，都会提起皇上。”萧明轲道。
“那就好，你父亲跟随朕多年，那天进宫和朕说起以前的事情来，本来约好了下次一起下棋，可是谁想他竟然撒手去了。”武帝长叹一声：“朕的左膀右臂，也都不在了。”
“朝中大臣忠心耿耿，皆是皇上的良臣。”萧明轲躬身道：“还请皇上莫要伤感。”
“是啊，你们这些小辈也长起来了，如今，这天下还是要靠你们的。”武帝笑着。
萧明轲借着余光看这位身着龙袍的中年男子，内心中感慨良多，这样一个人，看起来是那么的慈祥端庄，威严与宽容并存，德行与谋略俱备，怎么就能做出来逼死老臣的事情呢？
“明轲？”武帝看他久久不回复，追问一句。
“是，皇上说的是。”萧明轲回过神来忙解释道：“方才听皇上这么说，不由想到了我的弟弟们。如明喆明庭们，都渐渐的长大了，能成为家里的顶梁柱。”
“嗯，明喆重文，明庭重武，两个孩子都是将来的栋梁之才。”武帝点头。
“多谢皇上夸赞。”萧明轲道。
“虽然是在家守孝，但该学的该练的还是不能落下！”武帝摆出一副家长的模样：“要不然，我可怎么向你们的父亲交待！”
“多谢皇上关心。”
“你这个孩子，就是太多礼了，做事情太过于谨慎！”武帝起身：“行了，朕还有事情要办，你退下吧。”
萧明轲行一礼退下，关于萧长卿的事情只字不提。
待他回府，萧明行萧明睿已经等在门口了。
“大哥大哥！皇上究竟是怎么说的？”萧五郎萧明睿急切的拉着萧明轲问道：“我父亲究竟犯了什么错，还回的来吗？”
“莫急莫急，你先让大哥坐下来歇歇！”萧四郎萧明行显然比弟弟稳重的多，并没有急切的追问他。
“我并没有开口提起叔父。”萧明轲跳下马车，掸了掸衣服上的灰道：“如今不是好时机，等过几日，我还会再进宫。”
“大哥，那你打算什么时候开口？”萧明睿追问到。
“莫急。”萧明轲一摆衣服：“我自有安排。”
兄弟二人见问不出什么来，垂头丧气地看着萧明轲远去。
“四哥，这可怎么办啊！如今连大哥也帮不上忙了。”萧明睿低头，长叹一声。
“我看未必。”萧明行道：“大哥说他自有安排，一定有他的道理。我们猜不出来，可以去问问二哥，他一向最懂大哥，一定知道大哥这么做的用意。”
“好，我们去问问！”
此时萧明喆正坐在灯下读书，眉目温和如画，萧明喆无论什么时候都是一副不着不急的模样，仿佛周围的事情都和他无关。
听完两个弟弟的描述后，萧明喆一笑：“心急吃不了热豆腐，你们大哥这是在放长线钓大鱼，耐心等着吧，用不了多久，二叔就能回来了。”
“二哥可当真？”萧明睿惊讶问道。
“当真。”萧明喆微微一笑启发他：“就好比你想问我要手里的这本书，你会过来就和我开口么？”
萧明睿挠挠头，惭愧一笑：“我还是喜欢和三哥练武，不喜欢看书。”
“只是打个比方！”萧明行一拍萧明睿的头：“你是不是傻！”
萧明喆笑道：“一般想要什么东西，都很少直接开口。比如你会过来和我聊聊旧情，说说家常，转几个弯才会开口。”
萧明行听他这么一说，一拍大腿：“我明白了！”
