“臣，九死一生，得见大王安然无恙，不胜欣喜。愿为小卒，为大王牵马坠蹬，再伐肃慎。”陈翔说道。
“你远来不易，暂且歇息，此事容后再议。”晋王有些尴尬，强笑着说。
陈翔环视四周，说：“大王方才脱险，便召集诸将，商议战事。如此勤勉，翔身为参议，何敢言歇？”
此话一出，尴尬的就不仅仅是晋王，在场的水军诸将讪讪而立，并不作声。
“令兄如何？”
陈翔面色一黯：“家兄独自断后，想来……”
“你且放宽心，陈昂为老夫犯险断后，老夫又岂会坐视不理？我定会请海东方面代为出面赎人。”晋王急忙打断了陈翔的话。
陈翔摇摇头：“大王有心了。可惜臣知家兄其人，临难有君子之风，断无苟且之意。必已殉国，辜负大王美意了。”
“事有万一，何必断言。”
“臣知家兄，譬如大王知苏参军。臣本属苏参军麾下，与大王相携突围之际，大王可曾问过苏庭越的生死？为何不问？实在是苏参军为人刚正不阿，孤高崖岸，身负重任，必以死报。只要苏参军尚有一息，桑丘大营必不失陷。只要见到那桑丘大营大火燃起，那苏参军就必定无生还之理。同样的，我那兄长，只有一种活法，那就是骑马突围而出，来到海东及时救治。否则，唯死而已。”
“卿兄弟之高义，老夫必有后报。”晋王走下主位，伸手虚扶陈翔。
“我兄弟身为东征将士，为东征统帅而死，是职分所在，因公而死，死得其所。何敢言私恩？”陈翔依旧跪在那里，熟视无睹。
晋王恼了，自己几次三番想要岔开话题，可陈翔还是话里话外扣着要自己去再伐肃慎，这人怎么变得这么死硬！迫不得已，晋王直接说道：“你所求者，我已知晓，此事需从长计议，仓促不得。”
“仓促不得？”陈翔抬起头，看着晋王的眼神中带上一丝讥诮。
“大王，东征将士断粮已经数日，千里西归，强敌袭扰，孤立无援，命若悬丝。如今之时，莫说仓促不得，而是东征将士等不得啊！”
“可，可……”晋王一时哑口。
“兵者，国之生死大事也，不仅要见利，也要知危。你不过一个区区参议，如此迫切要怂恿晋王出兵，是何居心！”戴海澜忽然发声，大声质问道。
“是何居心？好有意思，我跟随斥候队为三军前驱，遭敌夜袭的时候，没人问我是何居心。我在晋王账下来回奔走，上下献策的时候，没人问我是何居心。我在大败之后鼓舞士气星夜驰援的时候，没人问我是何居心。我生死冲阵侥幸逃生的时候，没人问我是何居心。我保着晋王一路风霜艰辛南逃海东的时候，没人问我是何居心。现在，我兄战死，我甘冒危难，触怒大王也要来建言的时候，居然有人问我，是何居心？你说我是何居心！”陈翔驳斥道。
“我倒想问问，这位水师将领。那坐观成败贻误战机的，是何居心？那阿谀奉承迷惑主上的，是何居心？那随口诬陷，妄议忠言的，是何居心？你真的以为凭大王之贤明，会被你所欺瞒吗？”
“你……”戴海澜被陈翔这番话给噎着了，气急无语。
“好了，军中重品级，戴将军是水军大将，你岂可妄议论，姑且念在你不知他的身份，暂不追究，不可再犯。还不道歉。”晋王见话又说僵了，不得不出来打圆场。
“哈哈，军情如火，我们还在这里礼仪揖让。不知道的，还以为这是一群儒生呢。”陈翔愤然说道，然后对着戴海澜拱手：“戴将军，陈翔不该以卑议尊，妄测居心，向您赔礼了。请恕我已然跪地，无法再行大礼。”
戴海澜脸上好像吃了一只苍蝇那样难受。
“那你就起来吧，天气冷，你跪着也难受，起来起来。”晋王催促道。
“此地虽冷，不及东征将士之冷。跪地虽苦，不及将士亡命之苦。”
“够了够了，说个没完了是吧，你想学苏庭越，来教训我吗？你还不够格。”晋王忍不住了，指着陈翔骂道。
陈翔低头，徐徐说道：“臣，不敢。臣只是哀求大王。若苏参军在此，若谢将军在此，若定兴侯在此，想来也会做一样的事情。臣，身份卑微，但此言此行，侥幸与三位大人相同，深感荣幸。”
晋王闭上眼睛，一声长叹：“唉，罢了，罢了，陈翔，和你说实话吧。我年过七十，新逢大败，侥幸逃生，心有余悸，已无此等胆魄，再领异族之兵，重战新胜之强敌。”
闻得此言，陈翔面沉如水，缓缓问道：“恕臣狂妄。大王，您是不敢，还是不愿？若是不敢，何不如同定兴侯之事，委一大将以全权？”
“你是如何知道我……”晋王脱口而出。
“问题不在于此，谁能知晓肃慎部落主力动向？你以为人家去追击东征的败兵，可他们就不能巩固根本，休养生息？此时妄动兵戈，一旦失败，辽东局势将彻底崩坏，再无挽救的可能。大败之后，本来就该镇之以静，安定人心。强行出兵只会自取其辱。”戴海澜忍不住插嘴说道。
“正是，正是。”晋王附和道。
“那么，就坐视近十万东征将士和民夫，为敌寇所屠戮？”陈翔冷冷地问道。
这话问得，众人又是一窒。许久，戴海澜强答道：“为将者，当知进退，明取舍。实在是力所不及……”
“好个明于取舍，好个力所不能及，挟泰山而超北海，语人曰我不能，是真不能，为长者折枝，语人曰我不能，是不为也，非不能也。戴将军，你是知兵的，肃慎主力当在何处，此时出兵当真胜算几何，你看着我的眼睛告诉我，你真的不知道吗？”
戴海澜一时语塞。
陈翔转头面对晋王：“大王，我兄弟二人，本为晋中士族，安享太平，为何不顾死生，亲冒矢石，奔赴前线？有人说，不过是欲图富贵而已。可是天下求富贵之路何其多，何必非要于刀光剑影之间，和生死交错之间求取？更何况，我兄弟二人既然已经救下大王，荣华富贵唾手可得，何必再要冒触怒大王之风险，枉费一番功劳，也要劝得大王借兵出征呢？一人之心，千万人之心也，大王有怜子之心，以此推之，当知晓河北有无数父母正在倚门而望，期待征人归来。此心此情，宁不得与人相同？”
晋王沉默些许时候，沉着声说道：“卿之忠义，我实心知。忠言逆耳利于行，我知。东征十万将士生死垂危，我也知。然，我虽知此，终不能妄做主张，冒此奇险。你不用再劝了，我意已决。”
“你……”陈翔悚然而立，指着晋王说道：“你……这东征将士，可是奉你为主帅，听着你的战前演说去攻城的。他们，可都是大周的子民，大周的将士啊。”
晋王闭目不言，挥挥手，几个水军将领上来就要拉走陈翔。黑武士轻叱一声，提起长刀，目露凶光，震慑众人。
“哈哈，没用的。”陈翔苍凉地大笑：“这天下是孤独家的天下，这子民是独孤家的子民。连独孤家的人都不在意这些了，我这些外人说再多有什么用！强留下来还有什么意义！”
“大胆，竟敢妄言皇族姓氏！”一旁将佐忍不住呵斥。
“别计较了，先带下去！”晋王怒吼道。
独孤芷身形一滞，无人知晓，她覆面甲下面的脸色。
“你看看这些人，看看他们都在关注些什么，计较些什么。数十万人的生死攸关，在他们眼中只是避之不及，惟愿抛在脑后的麻烦。而眼前在乎的，只是自己的利害得失。他们早已麻木不仁，我还想要用言辞来说服他们，有什么用！纵使我言辞如刀，又怎么能从麻木的死人身上，劈砍出滚烫的热血呢？来吧，还请借斩月一用，从我的脖颈间斩去，让我的颈间热血，飞溅到这些人的身上，让他们见识见识，什么是热血，什么是活人！”陈翔神情激动地吼道。
“带下去！再让他乱说下去，你想让他死吗！”晋王对着独孤芷吼道。
独孤芷一震，转身一个干净利落地手刀，斩向陈翔。陈翔只觉得眼前一黑，不省人事。
晋王和诸将不由得长舒一口气。
——分割线——
某处隔间，陈翔幽幽醒来，看见独孤芷依旧全副武装，坐在床前。
“感觉如何？”独孤芷的声音清冷干燥，但是仔细听，还是能分辨的出来些许女子的特征。
陈翔长叹一声。
“令兄长当真必死？”独孤芷又问道。
陈翔不答，只是呆呆地望着屋顶。
独孤芷叹了口气，起身说道：“既然你已醒，我便放心。有何事情，皆可来寻我。”说完，便向门外走去。
“你，真的想救，那十万东征将士吗？”就在独孤芷一只脚跨在门槛上的时候，一个清亮的声音响起。独孤芷回头望去，陈翔艰难地支起身体，朝她苦笑。
“我有一个主意，一个很馊的馊主意。”
