这时，山洞外忽然走进来一群人，杂乱的脚步声打断了使君和悠然的谈话。
使君定睛一看，竟是淮南王府的人！更加出乎意料的是，这些随从进来之后，主动让开一条道。
淮南王从后方缓步而出。
“王爷？”使君惊诧万分，淮南王怎么会带人来到这深山老林？他下意识地露出防备的姿态。
“任少侠不必多虑。本王见你归山已久，随行的两个护卫也杳无音信，着实放心不下，便派人进山打探，却得知了‘钱王’的不幸，心中甚是哀恸。往者已矣，生者必得承其遗志，方可慰其在天之灵啊！”淮南王脸上尽显出一副沉痛之色。
使君听到这番冠冕堂皇的话后，并不相信淮南王是真心感到遗憾和痛心。离开淮南国时，淮南王就派那两人监视他，刚才又不知有意无意透露了曾二度派人上山打探，而自己竟毫无察觉，想来也是后怕。
“多谢王爷关怀。”使君慎重地答道，暗地里却密切关注着淮南王及其手下的一举一动。
此时他们来到钱王铸币的山洞，绝对不是简单地悼念钱王，而是另有所图。
这时，淮南王的目光移向了使君身后的“摇钱树”，眼中瞬间闪出明亮的光芒：“本王听说‘钱王’留下了一件惊世之作，想必，就是这件宝贝了吧？”
淮南王用手一指使君身后，使君登时了然——他原来是冲着这“摇钱树”来的！但令使君不解的是，淮南王想要这东西，也不必如此兴师动众，使君总感觉事情远没有他预料的那么简单。
“这是大笨熊亲手做的！”悠然当然想要维护使君，听到淮南王的话当即反驳，可她并没意识到这样说的后果。
其实淮南王派来的人早已将山中所发生的一切悉数禀告淮南王，天下拥有顶尖铸币技艺的两人都藏身这崇山峻岭之中，他怎能置若罔闻？不过淮南王向来老谋深算，此番不顾山路崎岖风雪交加，躬亲上山，一来是想将这绝世珍宝“摇钱树”收入囊中，二来也是想将使君这块“璞玉”纳为己用。
淮南王闻言更是抚掌微笑，笑中暗含深意，道：“是吗？真了不起！本王早就看出来任少侠前途不可估量，只是没料到这么快就青出于蓝，竟然能打造出这稀世珍宝，本王相信，若是新帝看见它，一定会龙颜大悦，到时候……”
“什么？新帝？”使君听闻淮南王所言，震惊不已。难道……
淮南王点点头说：“没错，前些日子朝中传来消息，先帝殡天。但国不可一日无君，何况太后已然老迈，朝中大臣拥立太子择日登基，良辰吉日就在百日之后。届时，各侯国都将入宫朝贺。如果为新帝献上如此精妙绝伦的贺礼，说不定新帝会大赦天下。若本王没记错，牢中尚有一人，对你和月秀都极为重要。”
使君闻言一愣，旋即明白淮南王所指之人是无盐淡无伯父！
“王爷的意思是，如果草民献上‘摇钱树’，或许能将伯父从狱中解救出来？”使君略带怀疑地问道。
“如果本王打通一些朝廷的关系，也不是没有可能。”淮南王回答得有些模棱两可。不过以使君和淮南王先前打过的几次交道来看，他既已说出口，事情便有了几分把握的。而淮南王这通言语不过是在暗示他交出这棵“摇钱树”。
可是这“摇钱树”是师祖爷爷临终所托于他，费尽千辛万苦才打造出来的，而长安雪一向又不肯为朝廷做事，如果就这么轻易把“摇钱树”交给淮南王，是否有悖长安雪的遗志？
“可是……”使君有心推脱，却一时想不出一个能够搪塞过去的理由。毕竟淮南王把话题引到解救无伯父，而使君又恰好想到了另外一个他不能拒绝淮南王的理由。
此刻，使君脑海里浮现出那一晚在淮南国赊贷行与老者对话的场景，他清晰地记得老者交给他解药的同时，也告诫他唯一的条件是服从淮南王的指示。使君当时觉得这个要求十分奇怪，也怀疑是淮南王暗中搞鬼，可他现在想来，老者仿佛有先见之明，已经料想到他和淮南王之间一定会进行“合作”。
淮南王目前需要的，就是这棵“摇钱树”。只要把“摇钱树”交给他，他们之间就算是有了“合作”了，那么无瑕的毒……
使君摇了摇头，让自己的思绪回到眼前，他只需要决定是否把“摇钱树”交出去。
“大笨熊，这可是钱王爷爷毕生心愿，你知道他不喜欢和朝廷打交道，如果你把‘摇钱树’给他们了，怎么能对得起钱王爷爷？”悠然拽住使君的袖子，小声附在他耳边劝道。
悠然觉得，使君一向尊师重道，定然不会将“摇钱树”交与外人。她不知道使君与赊贷行老者相约之事，也就不能理解使君接下来做出的决定。
使君没有回答悠然的话，思量片刻，对淮南王说道：“既是新帝登基，草民自然愿意出一份力以为庆贺，望皇上亦能知晓草民与无伯父的赤诚之心。”
“什么？”悠然以为她听错了，瞪圆了眼睛。“任使君！你知不知道自己在说什么！你竟然要把‘摇钱树’给他们？钱王爷爷绝对不会允许你这么做的！”
使君料到悠然此刻表现出的愤怒，并没有责怪她，只是坦然却坚定地对悠然说道：“师祖爷爷说以后的路我必须自己选择，希望你能理解。不管多么珍贵的宝物，都是身外之物，如果‘摇钱树’能换得无伯父平安归来，我觉得这才是这个宝物真正的价值。”
“可是……”悠然还想劝说使君。
“如果你相信我，就请不要再多言。”
悠然被使君这么一呛，怒气冲天，却又不知怎么和他争辩，干脆赌气地一甩手转身跑了出去。
使君叹了口气，并没有去追，他还要面对更重要的事。
使君眼角泛着泪光，跪下向药葫芦行大礼，感谢这几年来他对自己的照顾。那日使君不辞而别，从药葫芦的山洞跑出去寻找长安雪，而后留在长安雪身边潜心研习铸币技艺和钱币武功，仍不忘曾教授他医药知识的药葫芦。偶有相聚，始终尊称药葫芦为“师傅”。此番一别，不知何年何月能再会。
悠然仍在生气，不肯理会使君。使君请药葫芦转告悠然，如果悠然愿意，可以到长安城的淮南王府去找他，抑或是继续留在山上。悠然本不属于山下纷繁复杂的世俗生活，这样一来，他便可独自下山背负起他的使命，而不用担心会牵连到悠然。
悠然红着眼圈站在山顶。居高临下，穿过层层冬林，远远地望见使君一行人在皑皑白雪之中远去的背影。
自从长安雪去世，使君对秦岭山的依恋已不复从前。或许这次使君下山，并不单单是因为淮南王关于无盐淡的承诺，在山下，还有更多值得使君牵挂的人和事。
这场雪，在使君离开秦岭山麓就开始放晴。
太子已开始理政，念及先帝驾崩，决定守孝百日，再行登基大典。时值天下大丧，长安城少了许多往昔的繁华。
使君毕生难忘这个给予他快乐和悲伤的地方，对他而言，儿时长安的幸福记忆比起之后一次次惨痛经历，显得弥足珍贵，却又令人黯然神伤。使君不止一次想过，他愿意付出一切去换回曾经的美好，可这终究是他的一厢情愿。
“别跑！”
“站住！”
正当使君冥思之时，迎面传来喧嚷声。
使君抬头看去，街道对面竟跑来一群互相追逐之人，原来是官差们正在抓捕一个脏兮兮的老乞丐。
恰好就在淮南王马车前，官差一拥而上将老乞丐捉个正着。
“臭要饭的，让你跑！”官差头领狠狠地敲了一下乞丐的头，瞪着眼睛骂道。
乞丐蜷缩成一团，不停地发抖。使君看见乞丐手里紧紧抓着一只热腾腾的馒头，不顾官差们的拳打脚踢，拿着馒头一通啃咬。
官差头子见状，命人把馒头抢过来，扔到地上狠踩两脚。
“我让你吃！我让你吃！”官差头领一边用力踩着馒头，一边凶狠地说道。
老乞丐只顾呜呜哇哇地叫着，嘴里含糊不清，蓬乱的头发遮住了他的表情，急迫地想把馒头从官差脚底下捡起来，一看就是饿极了。
淮南王向来以仁义著称，便忍不住上前制止官差的行为。
官差不认识淮南王，哪肯听一个路人的，傲慢地呵斥道：“你是什么人？胆敢管老子的事，信不信老子把你一起送到牢里去，让你跟那臭要饭的做个伴！”
“大胆！你知不知道你在跟谁说话？睁大你的狗眼看清楚，这可是淮南王爷，休得对王爷不敬！”淮南王的随从当即厉声表明身份。
官差们一听是淮南王，吓得赶忙跪地求饶。
使君见那官差趋炎附势的嘴脸，也不屑于多看他们几眼。他径直从自己的包裹里取出一些干粮来，俯身递给老乞丐。
老乞丐也不管是谁递过来的东西，抓起面前的干粮就狼吞虎咽起来，连一声谢都顾不上说。
使君叹了口气，他想起当年的乞丐钱多多，据说他是用乞讨得的钱，买来县令官做，他那一帮曾经的乞丐兄弟跟着他也都不愁吃穿了。
使君很怜悯地看着这老乞丐要让这些官差把他带走，还不知要怎样虐待他、羞辱他。于是使君向淮南王求情，希望淮南王能出面帮助老乞丐。
淮南王本想利用和拉拢使君，既然此时使君开口有求于他，顺水人情没有不答应之理，是而向那官差头领道：“本王看这老乞丐可怜，念他不过是偷了个馒头，并未酿成大错，不如看本王薄面，就放他走吧。”
“这……”官差面露难色，并不像刚才那样逢迎淮南王。
“怎么？王爷的话，岂敢不从？”随从凶神恶煞地质问。
“不敢，不敢，小的怎敢冒犯王爷，只是我们家大人……”官差挠了挠后脑勺，环顾左右，手下们也都不敢说话。
淮南王微微蹙眉：“难道连这点面子都不肯给本王吗？”
“小的知错！小的这就放人！”官差头领见淮南王面露愠怒之色，不敢再争辩。
偏在这时，围观人群外传来一道坚决的男声：“且慢——”
这喊声无疑冒犯了淮南王的威严，在他下令之时，竟有人如此胆大妄为，他顺着声音传来的方向看去。
很快，众人便看见一位身穿官服的年轻男子分开人群走出来，此人脸方眼明，眉宇之间透出一股凌厉的气势，身板更是挺得笔直，丝毫不为面前的权贵而折腰。他只是向淮南王拱了拱手道：“王爷尊驾至此，下官有失远迎，还请王爷见谅。”
“你是……”淮南王上下打量着眼前人，敢在自己面前这般不卑不亢，淮南王虽心有不快，却还些许欣赏。
“下官长安吏张汤便是。”
