崔珩已经愣住，杨氏不等他开口，就继续说：“你打小就懂事，知道体谅我，我也知道，就算我今日说要你与瑛若从此再不相见，你也一定会答应。可我也知道，我若是这么说了，你定会痛苦万分，所以我不会说。”
“做娘的总希望自己的孩子幸福，哪里舍得看你因为我放弃自己的心上人，所以……珩儿，娘这一去，就再也没什么可以阻挡你了，去做你想做的事情吧，纵然最终没有得到也不要紧，娘不希望看到你连尝试都不敢，便放弃了。”
“你也要离开我吗？”崔珩跪下问她：“是我自不量力喜欢姑娘，又何须你为我承担，是我害你生病的，你可想过你若是去了我要如何自处？你可想过阿珝怎么办？他还那么小，他才出生没多久爹就去了，现在连你也要弃他而去吗？你真的忍心要他成为没爹没娘的孩子吗？”
话说到最后，眼泪已经顺着两颊滑下来，杨氏把他搂到怀里，抚着背像儿时那样安慰他：“娘也不想死，可有时候人就这样无能为力，病，哪里是想治好便能治好的，我怕是熬不过冬天了。珩儿，你是兄长，长兄为父，娘把珝儿交给你，好好待他。”
崔珩没说话，他揪住杨氏的衣服，像是抓着救命的稻草，他把头埋在她怀里，看不到脸，只有哭泣时的呜咽声传出。
杨氏摸摸崔珩的发顶，像平常那样和他说话：“瑛若是个好孩子，虽然脾性娇纵了些，但却十分讨人喜欢，你日后若真娶了她，可要好好待她。”
“她又那么疼珝儿，也是我的福气，两个儿子竟都得了她的喜欢。”
“过了年你就十七了，你看，这日子一转眼就过去了。”
“日后定要好好读书，你爹还在时便时常念叨，人学始知道，不学非自然。说来也怪，他念过那么多句诗，偏我就只记住这一句。”
“还有老爷，你日后可要好好孝敬他，虽说你从不叫他爹，可他却是真把你视如己出，你不可对他不敬。”
“还有……”
杨氏絮絮叨叨说了很久，到二老爷在外面转悠一圈又回来，进来见崔珩跪着，惊讶道：“怎么跪在这儿啊？”
说完看看杨氏，无声询问。
崔珩早在他进来时就急忙擦干净了眼泪，听到这话忙站起来了，摇头说：“是我一时失态，叫老爷见笑了。”
刚哭过的声音还带着沙哑，二老爷听出来了，知道他是担心杨氏的病，心里也跟着泛酸，却还是宽慰道：“你娘没事，太医都说了，等过了年，病就好了。”
崔珩哪里不知道他是在安慰自己，也没点破，扯了扯嘴角，却笑不出来，只得放弃：“老爷、娘，我先回去了。”
他需要一个人静一静，最好不要被人发现，而此刻唯一的去处也就只有他的卧房了。
“去吧！看看珝儿，他整日都盼着你回来。”
“嗯。”
出了门，外面的寒风猛地灌衣领，刺得脖颈发疼，崔珩受虐一般站在风口吹了半天，直到霜雪喊他：“珩少爷怎么站在风口？仔细冻着。”
崔珩这才回过神，意识到自己方才的行为太傻，和霜雪说了一声便走了。
屋里炭盆烧得暖和，二老爷呆了一会儿便觉得身上发热，索性脱了外面大氅，边和杨氏说：“看天色，明儿估计还有场雪，可惜你病了，不然就能带你去园里看新开的红梅。”
“今年才种上的新品，我前儿去看了……”
“官人，我有话和你说。”杨氏突然开口，打断了他的话。
“什么话？”二老爷在床边坐下，伸手将杨氏揽入怀中。
多年的夫妻，这样的温存几乎已经是习惯，靠在二老爷肩头，杨氏不由抬眼去看他，入目的是二老爷下巴上的胡须，比当年她初见他时长了许多，她心口疼得厉害，又像是站在悬崖边上，马上就要掉下去，恐慌，惧怕，却没有人能拉她一把。
不由得，杨氏想伸手去摸摸她看了很多年的胡子，可手指才动她就回过了神，下意识攥住被子，像是玩笑，又像是真心发问：“无论我说什么，官人都会答应我吗？”
“什么事儿还非要我答应？”这话不像是杨氏能说出口的，二老爷正觉得奇怪，杨氏却做了件更让他诧异的事。
她忽地起身跪在床铺上，不敢去看二老爷，只静静俯下身说：“求老爷与我合离。”
“你说什么？”二老爷以为自己听错了，不敢置信地起身退开了一步。
崔珩刚进院里就听到堂屋传出一连串的笑声，听起来熟悉极了，银铃一般清脆，是他的姑娘。
一瞬间崔珩几乎以为自己是思念太过，出现幻听，可他还是不由自主地加快了步子，站在堂屋外面的走廊，抬手却又不敢挑开门上挂得帘子，直到乔瑛若的声音再次传出来，他才猛地掀帘进去。
乔瑛若正和崔珝玩翻花绳，听到声儿扭头，看他呆愣愣站在门口，立刻嗔怪道：“你怎么才回来呀？真是叫我好等。”
按照她的想法，说完这话崔珩便该给她赔不是了，然后她也可顺势说下去，可话落却见崔珩却一言不发，一双黑黢黢的眼睛反倒如饥似渴地盯着她。
乔瑛若被他盯得心里发毛，但想起自己来的目的，便咳了几下，把花绳给了崔珝，哄他道：“阿珝乖，你先自己玩儿，我和你哥哥有话要说。”
崔珝还没玩儿够，仰脸说：“那瑛若姐姐要快点说完。”
“好，去书房玩儿去。”乔瑛若摸摸他的头，把人抱下椅子。
等崔珝蹦蹦跳跳地离开了，乔瑛若这才又转脸看向崔珩，正想着怎么起个头儿把话说明白了，崔珩却猛地抓住她手腕，不给她反应的机会硬将她拉到了内室。
“哎，你做什么？”乔瑛若惊呼，他步子迈得大，走得又急又快，乔瑛若跟不上，险些没被裙子绊倒，好容易崔珩停下了，她立刻在他肩上锤了一下报仇，一抬头却看崔珩一言不发盯着自己。乔瑛若还以为是把他惹恼了，立刻辩道：“你把我腕子都抓疼了，我打你一下不过是礼尚往来，你可不许生气。”
崔珩没说话，那眼神活似要把她吞了。
“你……你看着我做什么？”乔瑛若摸摸鬓发，不自在地走到一旁。
崔珩不说话，她就继续说：“咳，你可听清楚了，我今儿来找你确实有事。就是上回，你夜里说得那话，我仔细想了想，我也有错。”
乔瑛若想起那夜心里还是有些生气，便愤愤道：“不过你还真是好大的胆子，都快把我气死了，说出那样孟浪轻浮的话，居然敢丢下我自个儿走了，你也要向我道歉，不然，日后别想我再见你。”
“抱歉，姑娘若是……”厌恶我……
那夜本就是心怀目的，乔瑛若恨他也是应该，崔珩已经不抱希望了，他当时那样唐突，又毫不留情地走了，就是他的姑娘从此厌弃了他，也是他活该。
“这还差不多。”乔瑛若往炕上一坐，抬着下巴说：“我来是告诉你……”
说到这儿乔瑛若突然不好意思了，转过脸缓和了一下情绪，却不知在崔珩眼里，就成了乔瑛若厌恶他，他猛地咬紧了牙关，不敢再呆下去，转身就要出去。
但乔瑛若的声音及时响起：“你既然说爱慕我，以后可都要听我的。”
崔珩身形一震，再也迈不动步子。
“以后你可不许再惹我生气，像那天就不成，若不是本姑娘大度，早就与你一刀两断了，所以你可记住了，从今往后，我说什么就是什么，不许反驳我的话，也不许一声不响就丢下我，更不许不理我，不管什么事儿都要先护着我，我想吃什么，想喝什么，你都不许管，我犯了什么错你要乖乖替我挡着，像是抄书什么的，以后你要帮我全抄完，不许只帮我写几遍。”
“还有，你若是想娶我，记得等明年就叫二婶子找人提亲，若是晚了……反正我还是会嫁你了，就是我娘那儿有些麻烦，她不一定会同意，所以你要用功读书，明年春闱真考上了……”
剩下的话都被崔珩吞进了肚子里，他不知怎么就逼到了跟前，捧着乔瑛若的脸颊，弯下腰，视如珍宝地含住她两片嘴唇。
他亲了许久，乔瑛若都喘不过气挣扎着去推他了，他才恋恋不舍地放开，却只是稍稍离了几寸，弯着腰，脸仍挨得很近，呼吸都交融在一起。
“你……你……”乔瑛若吓得说不出来话，惊慌失措地往炕上躲。
崔珩顺势逼近，两条胳膊撑在她身体两侧，半压在她身上，居高临下看着她。
“你欺负我。”乔瑛若终于说出来一句，话落，又委委屈屈地淌起了眼泪。
看她哭，崔珩低头又在她嘴巴上亲了一口，乔瑛若顿时愣住了，怎么也没想到崔珩竟然这么大胆，还敢再轻薄她，越想越委屈，眼泪水更止不住，同时心里还在想，她都哭成这样了，崔珩怎么还不哄她。
崔珩想他大概是病了，看乔瑛若哭，他就高兴，不仅高兴，还冷眼看着，然后又低头亲她。
这下乔瑛若终于反应过来，打着哭嗝，伸手要推开他。
崔珩低头又亲了她一下，问：“还哭吗？”
乔瑛若吓得直摇头：“不哭了，我不哭了，你起开，我不要理你了。”
崔珩没动，他眼眶泛红，一字一句向她发誓：“我不会再让你离开了。”
乔瑛若一愣，不明白他怎么突然哭了，不过这下心里倒不怕了，伸手给他抹掉眼泪，反过来笑话他：“怎么我不哭了，你倒是哭起来？”
崔珩摇摇头，朝她笑，可眼眶带泪，最后就变成了又哭又笑。
