出了山谷，向东北方向走上十来里就到了官道上。
易亦走在路上，忽地听见有人招呼道，“喂，这位兄弟，你是要去哪？”
他扭头看去，一辆马车停在一旁，一张白白胖胖的大圆脸，从马车的窗户里探了出来，冲自己说着话。
“你可是要去参加剑池三年一度的择剑大会？”胖子继续说着。
“择剑大会？什么意思？”易亦疑惑不解。
“看你一副游侠打扮，居然连这都不知道？”胖子夹在肥肉里的眼睛一斜，一副鄙夷的神色。
此时易亦身穿一身劲装，腰挎一柄精钢长剑，背上背着一个鼓鼓的行囊，腰搭刘老赠予的储物囊，走起路来虎虎生风，修炼之后体格又强健了不少，看起来确实是一副游侠儿的模样。
易亦反应了过来，豪爽一笑，拱手道：“在下易亦，自陈州而来，不熟悉此地的风土人情，不过正有拜师剑池之意，望兄长指点。”
听见这声兄长的称呼，胖子嘿嘿地笑了一下，脸上的肥肉随之抖动，看起来格外憨傻。
“诶，贤弟，这个好说，来来来，上车咱们慢慢聊。”
易亦左右打量了一下这辆马车，用料乃是促榆木，价格不菲，但已经有一些陈旧腐朽，做工也谈不上精细，驾车的是一位老汉，拉车的马只是几匹驽马，此人可能是乡绅之子或是落魄世家，不会有太大的威胁。
“兄长痛快，小弟也就却之不恭了。”易亦答道，走到车前掀开帘子，弯腰入了车内。
车内狭小，仅能容两人坐下，易亦便在胖子的对面坐下了。
“王伯，继续上路吧。”胖子招呼了一下驾车的老汉，随即转向了易亦，“兄长我乃苍州伯陶城人士，姓李名寒洲，不知贤弟怎么称呼？”
“在下姓易名亦。不得不说，李兄的名字取得好啊，寒洲此名颇有一剑光寒十九洲的意境，想必定日后定能一展风采。”
“一剑光寒十九洲？”李寒洲重复地念了两次，抬头看向易亦时眼里精光直冒，“贤弟大才啊！我隐藏了这么多年的剑仙气质，居然被你一语道破，哈哈。”
易亦看着李寒洲的五短身材，心里直憋着笑意，但表面上装出一副崇拜的样子，说道：“是金子总会发光，李兄的过人之处，是藏也藏不住的。”
“那是自然，贤弟你且看着，等我在择剑大会上一展风采，让苍州人都知道我李寒洲的名姓。”李寒洲说话间似乎陷入了幻想，嘴角流出了一丝晶莹的口水，“仙子、女侠，那里不可以。”
“咳咳，”易亦咳嗽了两声，将他从幻想中叫醒，问道，“李兄可否跟在下详细说一说那择剑大会？”
“哧溜，”他将嘴角的口水一下子吸了回去，“这是自然，贤弟且听着。”
“剑池山之所以得名，乃是因为其上有一方神妙之极的剑池，可自动凝聚天地灵气、金石木气，酝酿出一柄柄利剑，上至三品神剑、下至不入品的凡剑，都可以在其中寻得。
剑池中的剑刚出世时被一层厚厚的泥土包裹，神光不显，只能靠一丝人与剑之间的玄妙缘分去感应，若某人能寻得一柄神剑，说明此人剑道天赋极佳，是为可造之材。”
“因此，剑池派便每三年一度，开放剑池、招收弟子，通过了考核的人可以到剑池中去寻一柄自己的剑，若寻到了五品以上神剑，便可直接加入内门，若是九品到六品之间的灵剑，也能直接加入外门。”李寒洲一脸的向往，“传说中三年前的择剑大会，当今剑池大弟子云长河便是因为寻到了一柄四品的天河落日剑，被宗主当场收为关门弟子，从此风光无限。”
“要是寻到的只是不入品的凡剑该怎么办？”易亦问道。
“那就得从挂名弟子做起，等上三年参加入门大比，前十可入外门，再等上三年参加外门大比，前十可入内门，再等上三年参加内门大比，前三可为真传。前前后后不知道要耽搁多少功夫。”
“原来如此，”他点点头，“能不能拿了灵剑却不加入剑池？”
“如果你拿到的只是一柄八九品的灵剑大概没人会追究吧，但如果品阶更高一些应该就不行了，要么交出灵剑，要么加入剑池。”李寒洲解释道。
“剑池里的剑应该会先让门内弟子挑上一边再让外人来挑吧？”
“那是自然，剑池又不是开善堂的，当然是肥水不流外人田啦。”
“听君一席话真是胜读十年书啊！”易亦恭维道。
“怎么，贤弟可有兴趣参加那择剑大会？”李寒洲热情地邀请道，“不瞒你说，我就是专程为了择剑大会而来，你我不妨结个伴，也好有个照应。”
“自然有兴趣，只是不知择剑之前的考核是些什么内容？”
“无非是测试一下人的资质和品行，就算过不了，使点银子也能拿到择剑的机会。”李寒洲大手一挥，潇洒地说道。
“需要花费几何？”
“额，”他的表情僵住了，支支吾吾地说道，“兴许几百、几千两银子？”
易亦点了点头，向李寒洲告了声罪，便闭上眼修炼了起来。
十日之后，剑池山下，沧京城中，一片人头攒动，易亦和李寒洲结伴，前往剑池山报名参加那择剑大会。王伯则留在三人投宿的客栈里，喂养马匹、照看行李。
剑池山高两千仞，山势险峻，奇峰突兀、怪石嶙峋，只有半山腰处有几方平坦之地，剑池派便坐落其间。有一条长长的阶梯从山脚盘绕着山体直通山顶，不知何人建造，便是唯一的上山之路了。
李寒洲站在山脚下，抬头看着那一眼望不到边，深入云雾中去的阶梯，双脚不停颤抖，重重地吞了口口水，问道：“易贤弟，这得靠两条腿爬上去啊？”
“不然呢。”易亦倒是无所谓，一脸轻松地踏上了阶梯，“把报名地点设在半山腰处也是考核的一部分吧，可以排除掉很多闲杂人等的干扰。”
“哎。”李寒洲长叹一口气，拖动肥胖的躯体，走上了阶梯。
