天灯寥寥几个，灯火阑珊，夜风中掺杂些香草水汽，合欢树的花香猛地飘进广场，在这鲜有花香的季节里分外怡人。新树老叶才落，草虫乍起还鸣，老木新叶向荣，挂露垂蝉。万物在夜间忙于生长。
桔梗取回紫金冠，又连同白华将珊瑚碎屑一起收集，这才安慰道，“我的爷，用久的东西都会坏，不必把它放在心上，更别因此而坏了心情。”
“抱歉。”白华低头，眼神飘忽，虽不表悲露喜，却也能捕捉到白华的慌张。
桔梗本要送白华回家，侧眼瞧着台下站着一个人，瞧身段估摸是香奴，这才笑道，“夜里阴风大，快些家去。”说罢，这又拉着白华的胳膊朝台下去了。
香奴迎上来问过奶奶安，这才尾随白华一路朝家去了。
石心从散去的人潮中走来，也正要随着香奴白华二人去，桔梗止住，叫他早回家，莫撞了邪气。石心扬着眉毛回应道，“奶奶该担心的是邪气，撞了我可就回不了老巢。”
桔梗啐口唾沫，朝石心脖子上抬手就是一巴掌，喝一声，“牛犊子，不知深浅。”
石心吃痛地大叫一声，然后才嬉皮笑脸地跑开了。这石心紧追了一路，总也瞧不见白华和香奴，又瞧着自己是在胡同口里绕路，心想自己定是撞上鬼打墙。
正愁脱身之法，只忽然听见桔梗力呵道，“都散了！”
石心这才后颈一紧，眼前开了路。不过环顾四周，他也并未发现桔梗的身影，石心也不敢多想，不再管白华和香奴转身回家去了。
且说第二日清晨，白先生正跟外婆讲那珊瑚如意之事，云针在窗户下吆喝道是老太太过来了，在正堂里喝茶。
娘俩对望一眼，白先生便搀扶起外婆朝前厅去了。
“姨娘要过来也不叫车去接，可见是我们晚辈怠慢了，姨母尽管罚。”外婆跛着脚，才进正堂便请罪道。
白先生叫一声姥姥。那老太太应一声，便接外婆过去坐到她身边，道，“我俩都是一样的人，还分什么辈分长幼，左不过是在家里闷了找亲戚说说话。”
“这是香奴？”那老太太又指着刚端上茶水的美人问道，那香奴点点头，老太太才又道，“好标志的人物，走近些我好仔细瞧瞧。”
香奴这才去到老太太跟前，由着她摸了摸手，又夸赞一番才罢。
“怎么不见白华，他可还在上学？”老太太又问。
“不上了，在裁缝铺做学徒呢，等他得了空，亲自去问姥姥安。”白先生陪着笑脸道。
“好，孩子很出息。我们这做老人的就放心了。”那老太太笑着。
云针使个眼色，将香奴唤了出去，屋里便只剩了姨侄三人。老太太叹一口气道，“今儿来也不为旁的，都是自己年轻时做得那起糊涂事。”
白先生与外婆面面相觑，一时竟也找不到应对之语，外婆思忖片刻这才回道，“这一生这么长，要做太多事，谁能保证一辈子无错，还是放宽心最要紧。”
老太太摆手，道，“我当我们娘仨不外道，也不瞒你们。也是愿白先生能给解开这个节，实在是没法带着疙瘩进那阴曹地府。”
“姥姥哪里的话，您这是要去享福的。”白先生笑道。
“您是先生，又是我本家的外甥女，可不就要向着我，但我心知肚明，旁人才不管我是谁，要不要给我三分情面。”那老太太打趣后，沉默片刻才道，“我这辈子统共是生了三个儿子……”白先生一听这话，忙去看一眼外婆，心里料定那履赤子真是老太太的儿子没错，这便耐下心来继续听老太太讲道，“对天官和天宝自是无话可说，尽足了为人母的责任。尤其是那天宝，又体弱多病，常常半夜发烧咳嗽，我几次顶着大雪抱着孩子去看医生。这么些年了，我总想着这俩孩子这里缺什么，那里我又能补些什么，样样替他们周全。”话到此处，老太太收了言语，眼神直直地发呆，外婆去扶住老太太的手算是安慰。沉默片刻这老太太才接着讲，“只可怜我那小儿子，连名字都没有，亏着昨晚还记得我是他母亲，夜里竟跑来看我。”那老太太已是泪眼婆娑，声音颤抖地继续讲道，“再怎么也是怀胎十月，我怎会忍心叫他风餐露宿，暴尸荒野，自打你姥爷把他送出去，我也是夜夜哭，硬是把眼睛哭坏了。”
原来这老太太的小儿子天生没有眼白，老太爷也不声张，避开白府的耳目，私下去问了人。有神汉道婆给出办法，讲把这孩子丢过去阴泽水灵之所，叫一百个人看够了，便再也不会生出这等的阴间妖物。老太爷不顾老太太的阻拦，寻了个深夜便把孩子给送到北镇桥的芦苇荡里。因那时正闹着饥荒，乡野间遗弃婴儿是常有的事，所以也没人去细细追究，见了也只道可怜罢了。老太太暗地里托人去找过，只这四镇太大，林子沼泽颇多，老太爷又不肯讲是丢到何处，暗地里怎就轻易能找到。
外婆听了这话，只道，“这老太爷太糊涂，命生命死自有定数也自有其意义道理，怪不得他那么年轻就去了，也亏你瞒得住。”
“年轻时，谁不惧怕人言可畏，那可比刀子厉害多了。”老太太道，却也是一副追悔莫及的神情。
白先生思忖着，“既然是老太太自己的主意，天宝叔自然也是无话可说的。若再去问了他的想法，岂不平白又生出些事端来。如此顺水推舟，也是最好的法子罢了。”于是白先生才开口道，“姥姥也别伤心，我这正有办法呢。”老太太听了自是欢喜，只由着白先生去张罗。
且说老太太尾随着白先生朝西厢去，香奴正在门外发呆，瞧见赶忙去扶着。外婆也不掺和，再寒暄两句回了自己房间。
白先生叫香奴在西厢的一楼陪着老太太，自己去了三楼，上三炷香在酆都大帝前祈求一阵，这才抱着水晶罐子下了楼。
老太太眼角禽着泪水，小心翼翼地去接过那罐子，捧在怀里好不疼惜。
罐子里的蓝火闪烁游走着，这是感应到了是母亲抱着，所以格外兴奋些。她正想揭开那盖子，只见天宝急匆匆冲进来，夺过那罐子来就要往院子里扔。
老太太哭着制止道，“快别造孽，伤了它我们就都别活了。”那天宝一听这话急了眼，激愤地嚷嚷着，“我们娘俩相依为命也快六十年，竟然也比不上一个奶牙都没有的小崽子。”
“就是如此，你娘才心里有愧。”老太太并不示弱，赌气似的。
“现在有心思去后悔，就是证明当初的决定是正确的。所以别自找烦恼，白先生要么赶紧度化了它，要么我扔这院子里，索性断了它的根。”
“你敢！”老太太怒斥道。那天宝冲动劲头上来也是不管不顾，任凭一众好言相劝都无济于事，竟把那水晶盒子扔了出去，哗啦一声碎得好不彻底。
“没有的命，还强求来，平白遭人口舌，这阵子家里的事情还不够乱！”天宝嘟囔着，发誓要让这毒日头晒死那赤子。
老太太一瞪眼，忽然倒地，呆坐在地上瞪眼张口地讲不出话来，白先生一众拥上来，瞧着老太太牙关都紧了，一时慌了手脚。
那天宝吓得扑腾跪地，抚着自己的母亲哭喊道，“我知道做错了，您可别再吓唬儿子。”
白先生叫香奴把老太太扶好了，用拇指死死掐着老太太的人中。好半天也不见那老太太缓过神来，白先生额头渗着汗，言语慌张地嘱托天宝道，“赶紧去找桔梗。”天宝这才跟个孩子似的哭着奔出去。
也就在这时，门口忽然传近一阵啼哭声来。香奴打眼望去并不见人影。白先生转念一想，这八成是那赤子心疼娘，又进不来大殿，所以在门口委屈哭了。这才叫香奴赶紧去走线裁缝铺把云针也叫过来。就此那大殿里便只剩了白先生与老太太。她用膝盖垫着老太太的额头，仍旧掐几下老太太的人中，斜眼瞥到那城隍爷的金身，只见眼神炯炯倒像是活了一样。白先生在心底祈求道，“城隍老爷，你可千万要保住这老太太。”这才边掐着老太太人中边着急道，“你可千万要醒醒，你看把那孩子都吓哭了。”
