此时的刘星，经过三年时间打熬，总算将这个幼小的身体练出几份劲道。凭借他现在的身手，对付两个普通庄稼汉是没问题了。为了掩人耳目，骗过自己父母家人，刘星找了个向护院老周叔学武的借口。开始时，每个月向周叔学几式拳脚后，然后自己可以到后院练习。
这样，就算被大人撞破也不过费些口舌解释罢了。刘星总算有了光正正大的习武的时间。
有几次，刘星听屋里仆人说起，老周叔早年到辽东戍边，在李梁成所属的边军服役。他在一次战斗中失去左手后回到山东老家务农。虽然是个残疾，但看在他见过世面又是乡里乡亲的份上，刘老爷聘请他做护院教头。
自从半年前，知道是天启五年这个年号之后，刘星就郁闷一阵子。这个是坑爹的年代！
刘星前世虽然是个武痴，但是对历史地理的的只是也极好学，上下五千年相关的文史书册足看了三个书架。天启年间，虽然这个小县城消息闭塞，但东北辽东女真部正在兴起，努尔哈赤正在整合满洲八部开始纵横塞外。万历四十年，也就是刘星出生那年，大明辽东精锐在萨尔许一战尽没。从此九边不宁，每天花耗大量军饷，却偏偏屡战屡败。
按照这个轨迹，在几年后的天启年间，西北陕甘宁三省大旱，然后一个叫高迎祥拉起反旗拉开农民军造反大戏。最后李自成和张献忠两人把明朝最后的精兵强将耗尽。
二十一年后，多尔衮带着满洲铁骑入关，开始了“留头不留发，留发不留头”时代！
在这个混乱悲催的年代，中原没有净土可言。何去何从，刘星整整想了三天...
出将入相，帮老朱家力挽狂澜？时间太短了，而且整个明廷文恬武嬉，地主豪强和大臣贵戚都是各扫门前雪心态。刘星记得，最搞笑的是崇祯召集大臣集资筹军饷，他的周国丈家产三十万两白银，居然只捐了五百两！
而崇祯自己受童年宫中各种斗争阴影的影响，加上视野格局的限制，使得他性格优柔寡断。而且崇祯对人猜忌心极重。所以，此路不通！
投靠李自成？也不行，李自成纯粹小农意识，他虽然能征善战，但是毫无政治统御能力，走的是流寇路线。
投靠张献忠？还是算了，张献忠就是心理阴暗的一个变态杀人狂，整个四川省的人差不多被杀光了。
投靠南明小朝廷？也没出路，江南整个都是靡靡之音，直到杭州三日、嘉定三日，满清的屠刀架到这些人脖子上的时，这些汉族才进行后悔。
天行健，君子当自强不息！自己虽然不是君子，但也要自己掌握自己和家人的命运！
眼下才六岁，抓紧时间恢复一身武道修为要紧。但是，半年前加大练习力度后，刘星就发现身体吃不消；毕竟，年幼身体无法违反自然规律，过度练三体式和形意五行拳会造成身体隐患。用秘方熬药倒是可以，关键刘星身无分文。向老爷子那里要钱买药，刘星也拿不出一个说的通理由。
踌躇之余，刘星想起的前世最后五年研习的太极拳。有道是：太极拳十年不出门，形意一年打死人。形意走激进路线，激发身体潜能；而太极重在养，如同柔和之水滋润草木。于是，刘星抱着尝试的态度修习太极拳一个月后，发现练习三体式站桩呼吸法居然可以从半个时辰延长到一个时辰，而且不会出现肢体酸痛的后遗症。
惊喜之余，刘星再接下来的半年时间可以运用更多的时间练武。他白天研习拳法，晚上睡前打坐养神，日子倒是过得滋润有味。
这一天，刘星练完三轮太极拳打完后，收功拿擦洗的布巾和木桶向堂屋走去。就这时，前堂快步跑进一个有八九岁样子的少年，他怀里抱着一个女童。这个有八九岁样子的少年高兴的呼叫：“阿星！阿星！阿爹回家了，快去大门！”。
这是刘星的大哥，名叫刘建。他怀里两岁模样的女婴是刘家新添的女儿刘慧。刘建和他这个弟弟关系不错，只是对刘星的性格有点不习惯。其实不光哥哥对刘星不习惯，老刘家的主仆四十多号人都刘星好奇又疏远。
好奇是刘星从小不哭不闹，也不和同龄孩童玩耍。而且刘星博学强记，过目不忘，四岁就一次帮忙母亲张氏算了一次账房收支后，家里的知情人都惊讶不已。乡里相邻的人同刘星问候，他总是笑而不语。直让人暗呼“妖怪”。只有大哥和母亲对刘星亲切透着血脉之情，而没有太在乎刘星异常之处。
......
刘会老爷子今天心情不错，他刚和商队走了一趟徐州。贩卖的五大车子篙布、麻衣、山货花费一个月时间，足有二十两银子获利。这些年，刘会继承父亲家业，加上为了商队人脉关系，总算把家业打理更加红火。内人张氏把家里上下打理有条有絮，膝下有两男一女也就人丁不稀了。
刘会带几个伙计跨入自家大门槛，便看到张氏带了三个孩子正往外张望。和妻子寒暄过后，刘会抱着小女儿抚摸了一会，转头向两个儿子说道：“你们在家里是否惹是生非？”。
老大刘建便把头一缩，怯声说道“孩子没敢闹事，不敢惹阿姆生气；在族学里认真听夫子训学”。
老大性子比较中规中矩，刘会是知道的，他也就顺带说下。然后，他转问下刘星：“你呢？”。
刘星回道：“孩子在家里习武少出门。阿妹听话的很，家里有阿姆管家，合府管事仆人莫敢不从。近来家族里也没什么大事”。
刘会点了点头，眼里带一丝异色。这次子从小就让人看不透，像个小大人。他除了和老周叔学拳把式，从不给大人添麻烦，学什么都快，乡里大人私下里称他是小神童。刘会默然想起刘星出生时，他胸口神秘的印记。刘会出神的默着：老大如无意外，家里可继承家业守成有余。但要刘家富贵腾达出人头地，这希望恐怕是落到次子身上。
晚饭时分，刘家全家人相聚用餐。刘会背靠供桌面朝大门坐主位，张氏带着小女儿坐左侧；刘建坐右侧，刘星坐末席。这个时代，大凡大家族都讲究尊卑有序。
大户人家原本讲究食不语，但今天刘老子明显有心事。刘会用完一碗餐食后没有添餐，他看了看张氏和刘星，说道：“刘星也快七岁，明天我带他去上族学”。
张氏看了看丈夫，点了点头说道：“建儿上了两年学了，星儿也该去上了。明儿，咱们给族长家送一匹滋布，给族里交一担麦子，二百铜钱”。夫妻两一说一答就把这个事定下了。
族学是刘氏宗族为培养家族子弟开办的私人学堂。大明太祖朱元璋开始，天下人分士农工商，商人是贱业，有钱才而没到位。任你家财万贯，也只能一年到头穿着普通的布料，商家们不是买不起锦绣绸缎，而是没资格穿！只有读书人和士绅才能穿绸衣。
官府更是视商人如鱼肉，只有有官家背景的官商才能横行无惧。刘会对当年没考上秀才之事还是念念不忘，这才对两个儿子的读书的事情看比谁盯得紧。
“父亲，这上族学的事情，我会去!但是我只能下午去，早晨我要自己安排”，就在刘会以为事情完结时候，却被刘星突然蹦出这句给楞住了。
马上，刘会就勃然大怒道：“你放肆！多少穷苦人家终身劳苦，连碰笔墨的机会都没有，你居然不知珍惜！”。
刘星对父亲的言辞不意外，沉默了一会认真看了看父母说道：“我知道，万般皆下品惟有读书高！大明立国两百多年皆如此。不过，我不想做个手无缚鸡之力的文臣，我要当王阳明公那般做个伟丈夫。上马可平定四方蛮夷，下马可治理九州万邦！”。
王守仁字阳明，正德年间传奇人物。他创立心学派，平定洪都宁王叛乱；后来主持宣大军务，文韬武略，后人评价甚高。刘会顿时惊呆了，他是读过书的商人。再说刘家是泰安府大族，宗族里这百年也出过不少有名望的士人，五十年前还有长辈高中进士。所以，刘会自然知道王阳明是何许人，万万没想到自己儿子心气如此之高。
“好吧，第一，你自己去说服何老夫子！第二，十五岁前中秀才！否则，你就踏踏实实做学问”。刘会做出让步，也给刘星出了两道难题。
