山东自古出响马，特别泰山道沂蒙山一带。相对青州德州一带一望无际的平原，这里山岭起伏丘陵的形成无数山窝窝；极容易成为一些绿林草寇的藏身之地。在沂州府莱城通往泰州泰安城的官道上，这时正上演了一处强匪劫财的戏码。只是情形看起来有点怪异。
抢劫一方的是五名汉子，为首的是名三十左右壮汉，他看起来更加凶狠的样子，手持首环刀横刀立马立道道路正中。身后站着两个人，一个身着破旧长衫文士服身背长剑的秀才模样青年，看起来还文气十足。另一个是手持铁棍的身形硕壮的少年，他身高足有七尺却长了一副不过十五的少年娃模样。此三人正堵着一队驾着四辆马车的商队去路；除此之外，商队的来路也堵着两个汉子。一个是身着皂色短衣手持朴刀，年纪看起来有四十模样；另一个汉子肤色黝黑四肢肌肉强健手持一把加长的开山斧的，斧口足有两尺宽呈半月形，让人看着就就心里一阵胆寒。
被拦截的商队这一边的十二个护卫连带领头都躺着道上，他们的朴刀丢着一地。这些护卫都被打伤了，多数只是趟着不敢说话；另外两个人还昏迷了过去。他们之所以还活着，全是这班劫匪手下留情。
那为首的匪徒见大局已定，便说道“这位当家的，你四车货我都看了，一车皮毛货，二车棉布，一车杂物。张某不会做生意买卖，但这么估计算算，这四趟车的货物少说也只二千两银子。我张某的规矩是抽一成，你给两百两银子外加杂物堆那一百斤磨好麦子，你们就可以走人了”。
听到劫匪的说词，商队领队的连忙答应。几个商人凑了一会便把银子和粮食一交，然后赶忙叫唤伙计们把护卫台上车子一起拉着走，临走时还向劫匪拱手一礼说道：“多谢好汉们手下留情”。他知道凭借这些人的身手，就算是要他们全部的身家，他也没办法，何况是只取一成权当是交税了。
那匪首嘿嘿一笑说道：“当家的要觉得过意不去可以多给一些，兄弟们也不介意，下次可少收你们一些”。那商队的领头人听完后连忙脖子一缩，战战兢兢地赔笑着。
这时，那穷乡秀才模样的劫匪似笑非笑的看着商队领队说道：“位当家的，那第二辆车上的小娘是你女儿吗？下回出门装扮男子也要装的像点。既然没有喉结，胸部还鼓鼓的。你们当别人都是瞎子？这年头女儿家不要随便乱出门”。
这话一出，其他四个土匪也轰然而笑！那第二辆车车上腼腆偷瞄的皮肤白皙男子赶紧把头缩了回去，她知道自己被揭穿了。
那商家领队没敢再搭话头，赶忙收拾完东西落荒而逃...
......
待肥羊远走后，几个劫匪边收拾收获边聊了起来。手持开山斧的汉子说道：“那小娘如果着女装，那模样看起来也不赖，这年纪跟着咱门周小子倒是相配”。那张这着娃娃脸的少年问题却是腼腆着红着脸。
张姓的壮汉接过话头说道：“是相配，不过咱门是劫匪不是恶霸，强抢民女的事咱门做不得。今天运气不错！这十几伙旅客经过，总算碰上档好买卖”。
那秀才说道：“大哥说的是，咱门盗亦有道，大丈夫有所为有所不为。如果都像彭大疤那样无恶不作，将来迟早被人收拾了。举头三尺有神明！”。
张姓壮汉说道：“是啊，咱门就是看惯彭大疤行径才离开跃马湖。只是如今咱门五兄弟有一单没一单的过着也不是长久之计，不知道以后的路子怎么走”。
听带头大哥这么一说，几个不由的叹这气，就连打理收获的喜气也冲淡了一些。
这时，头上冒出了一个声音：“几位好汉，如果不知道去哪，以后就跟着刘某如何？”。
几个劫匪顿时像被踩了尾巴的猫似的炸了起来，他们在这里埋伏打劫了一天，却不在知道头顶树上还藏着一个人！路边的这棵龙柏足有七八丈高，不知道长了多少年了。这树木的枝叶极为茂密，几人便下意识的忽略了。这时认真瞄了瞄，才发现离地五丈高的树杈里还真盘坐着一个人。
几人不由的面面相视。带头的张姓汉子开口说道：“这位道上的兄弟，既然敢开口接纳我们五兄弟，不知道可否下来一见，这藏头露尾非君子所为”，任谁做事被别人偷窥，心里都有口怒气。
“好说好说，刘某这就下来”，话音一落，之前那藏在树上的男子直接从五丈高的树上飘落下来。整个人飘落过程，只用手掌在两丈高的位置借力一拍，然后人就落地了。
五人面色顿时神色一凛！就凭这一手，这人的身手明显非他们能比。几人再认真一看，出现在面前的是位极年轻的书生郎，这人看起来十六七模样，背上负着一个行囊和一柄长剑。只是这人看起来颇为出尘，有股自然气息；让人看起来没有存在感，但人却又真实的站在树下。
这书生正是在隐居三个月的刘星，在山谷崖壁下发生了匪夷所思的事情后，有着意想不到的的收获。故他心情大好，下山后边走边欣赏沿途的风景；也没有急着赶路回去。昨天夜里就在在龙柏树上静坐一宿，没想到天一亮，来了一伙自称“蒙山五义”的劫匪在此做起来无本买卖。
带着好奇的心思旁观了一天，发现此五人与寻常劫匪颇为不同。他们对寻常过路百姓不劫，挑担赶路的劳工不劫，只打劫富商大户，而且每次只收货物价值一成的钱财，做事留有余地。于是，刘星起来结交的心思。
刘星环视了众人后，拱手一礼说道：“在下刘星，见过诸位道上的兄弟”。
五人互相对视了，最后由看起来最善于交际的秀才出面。秀才说道：“这位兄台有礼了，既然兄台不介意我等落草之人的身份。我等也通报性命，在下高毅，射阳人氏”，说完指着张姓的头领说道：“这位是我们大哥张谦，为人仗义令我等拜伏”。
完了他再一一介绍了其他三人。娃娃脸的少年叫耿东，父母兄弟在三年前逃荒路上饿死了，他自己几经波折最后跟了张谦。皂衣中年汉子叫霍杰，跟乡里豪强纠纷伤了人命便亡命天涯。手持开山大斧的汉子叫卫良，铁匠出生；因为父母死的早，他自己饭量特大。他除了力气大没别的长处，之前和霍杰先是在跃马湖水匪中混饭吃，后来见跃马湖水匪头子彭大疤连寻常百姓也欺压随意厮杀，他们便跟随张谦反出土匪窝。
介绍完之后，张谦说道：“这位兄弟，看你样子是文人。你年纪也不大，虽说这一手轻功令我等佩服，但要我等跟随却是不够”。言下之意，你小子嘴上没毛办事不牢；大家交个朋友没问题，让我们跟你混饭吃就算了。
刘星这辈子第一次见江湖道上人，便见心喜猎便说道：“这位张大哥，诸位所求无非要一门正当营生；而不是朝不保夕的买卖。这点刘某恰恰有份家业需要不少人少助力，这吃口安稳饭不成问题。其二，诸位无非想跟个有前途又让你们服气的主顾。有没有前途我先不说，毕竟眼见为实。诸位不妨到了我家里先小住一阵，过一段时间如果看不上的话，诸位要走刘某也不强留。至于服不服气的事，各位划下个道来说道说道”。
