今日来的是廖家大公子，此番是特意来送信的。
廖放在信中言，已找人合过二人生辰八字，确是上等姻缘。
齐大老爷早就和廖放拟好了婚期，在八月二十六，这样便能让齐寰在家过了中秋再出嫁。
廖家大公子道：“我叔父几日前便启程，刚刚收到传信，说是后日就能到京了。”
“家父家母正忙着筹备婚礼宴请宾客之事，想让我来问您一声，大小姐预计何日启程。”
齐寰是远嫁，自然不方便在京中家里发嫁。
齐大老爷已经同老家的堂兄商议过，不日堂兄的长子和次子就会来京中，到时由他们提前给齐寰送嫁至泾阳，先让齐寰在廖家盘的院子里住下，等二十六那日再行婚仪。
预定的出发时期是八月十八。
廖大公子得了准信儿便告辞了。
齐大老爷也不多留。
眼下婚期将至，廖家送聘的人又快到京，正是两头忙的时候。
他亲自送廖大公子出了中院。
看着廖大公子离开后，他却没有回书房，而是转道去了孙氏的院子。
齐宸一进门，就瞧见齐寜趴在齐寰的桌前，小声地劝着她什么。
齐寰却不理会，只一笔一划地写着自己的字。
齐宸咳了一声，齐寜回头看见是她来了，笑着迎过来。
她一眼就看到齐宸手里的卷轴，便好奇问了一句：“你手里拿着的是什么？”
齐宸笑道：“画像。”
她走到齐寰面前，将手中的卷轴当着她的面缓缓展开。
上面画着的是一个年轻男子，手持折扇，英朗不凡。
齐寜也凑过来看，不解地问齐宸：“这是哪位人物，怎得没在书中见过。”
齐宸笑道：“自然不会在书中有，这是我花了五两银子，请一个破落秀才，在廖家公子盘下的院子门前偷偷画下的廖家二爷。”
齐寜的眼珠子都快瞪出来了。
连一直不理会人的齐寰都停下笔，怪异地看着她。
齐宸迎着她的目光笑道：“你这般看我作甚？难道你不好奇吗？”
齐寰不说话，她的眼珠黑白分明，透着淡漠疏离，齐寜在一旁看得直发毛，忍不住拉了拉齐宸的袖子。
齐宸不理会齐寜的小动作，兀自将画轴缓缓卷起，搁在案上。
“我派人去打听了廖家二爷，他十六岁从商，到如今也算小有所成，名下产业丰厚，不仅不需家中支援，每年还倒给廖家老爷太太一万两银子的养老钱。”
“他在泾阳老家自己买了两处宅子，大小不知，还有田产地产，都是他自己的产业，与廖家无关。”
“如今他们兄弟二人在京中住的这个二进的院子并非他们说得盘下的，而是廖家二爷自己买的，之所以跟旁人说是盘来暂住，不过是怕露富而已……”
齐寰打断她，冷声道：“你告诉我这些做什么？”
齐宸随手捞了个凳子坐在她对面。
“自然是让你知道，要嫁的是个什么样的人了。”
齐寜惊奇地问：“这些你都是从哪里听来的？”
“上次廖家的媒人来提亲，带着几个家生的仆从同行，其中有个口风不紧的，二两黄汤下肚再给点甜头，就倒豆子似的都说了。”
她说得轻巧，齐寜听着啧啧不已。
怨不得连娘都说，她们姐妹几个里，就数齐宸最聪明。
她还好奇这廖家的二爷是个什么样的人，齐宸却早已将他的底细都摸明白了，就连画像都有，可真是厉害。
齐寜不由崇拜地看着齐宸。
齐宸笑着摸摸她的头，对她道：“你去跟让人给我们沏一壶茶，再备些茶点来吧？”
齐寜顿时明白了她话里的意思，连连点头，退出到屋外去，还仔细地把门给她们掩上了。
屋里只剩下齐寰和齐宸两个人。
齐寰放下手中的笔，看着齐宸道：“你做这些是为什么？”
齐宸却反问她：“你当初自杀，其实不是因为和廖家的婚事吧？”
齐寰一愣。
齐宸不等她回答，兀自道：“从你到了谈婚论嫁的年纪，你娘为这事就没少折腾。”
“她在你的事上尽心尽力不假，可错就错在以己度人，一心想让你攀上高枝去，就好像她在家里事事都想压太太和姨娘们一头一样。”
“她自己走入了歧途，却还不知悔改，一门心思拉着你一起往泥潭里跳。”
“可廖家真的就是龙潭虎穴吗？”
“同是一族出身，廖二爷和廖大爷又差了什么？”
“你娘嫌弃廖二爷是个商贾，可你外家也是商贾之家，凭本事立足于世，又有哪点不如人了？”
“况且那廖二爷从商也不过是为了供养家族和兄长，在泾阳，长子读书，次子从商的比比皆是，又有什么奇怪的。”
“等到廖大爷高中，家中又有了足够的积蓄支撑，廖二爷想一走仕途又有何难？”
“你娘的心已经被自己的执念蒙蔽了，可你应当还是清醒的。”
“你自尽，不过是因为你娘的话伤透了你的心，却不是因为父亲给你安排的这门亲事。”
“或者说，自始至终，你对自己的婚事就没有什么期盼和打算，始终就如同一个浮萍一样，旁人让你往哪去，你就往哪里去，心里根本就不知道自己到底想要什么。”
“所以才会被你娘误导着，一步步成了今天这副模样。”
“你娘在这件事上从一开始就错了，越是争强好胜，就越容易头破血流，她落到如今这副田地，只能说是自找苦吃。”
“你不一样，你自始至终不过是对她的愚孝，但你没有错。”
“更不应该为她的错误耽误自己的一生。”
一番话说下来，齐寰都静静地听着没有开口，却是默默地泪流满面。
齐宸看着她蜷缩哭泣的模样，如同被母亲抛弃的幼兽一般茫然不知所措。
做了十几年的姐妹，从来都是针锋相对各怀心思的，像这样推心置腹地对话却是第一次。
她不禁有些感慨。
若是孙姨娘不像操纵傀儡一样地死死把控着齐寰，或许眼下的她早就欢欢喜喜地准备着做新娘子了。
归根结蒂不过是个未经世事的孩子，却被大人的欲望害到了这副田地。
兴许离开京城这个是非地，离开她母亲的掌控，对她来说会是个解脱。
