汪家的绒花坊内，几十名工人正在忙碌，有的染色，有的软铜丝，有的勾条，有的打尖，各司其职，有条不紊。王大家正在埋头传花，一条条打尖好的绒条在他灵活的手下，慢慢变成一片片逼真的花瓣。
静谧中，门外传来一阵嘈杂声，先是薛掌柜殷勤的声音：“小姐，这边走，小心脚下……”
“哪个不长眼的，把杂物放在这里，连旺，马上叫人移开！”接着是薛掌柜急切的叫声。
“是，掌柜，我马上搬走。”连旺连忙应声，重物与地面的摩擦声马上响起。
工人们都停下了手中的活，看着门口，只有王大家浑然不觉，专注手上。
“就是这里，小姐，请进。”门帘撩开，露出薛掌柜笑的灿烂的脸庞，身后跟着进来一位浑身素白的妙龄小姐，接着是一位绿衣丫鬟及一位褐衣壮妇。
“各位工友有幸了，主家汪小姐来看看大家。快，快腾出个位置给汪小姐坐，倒茶倒茶！”薛掌柜急急张罗。
“不用了，薛掌柜，”汪岐兰摆手阻止，“我本就是来看看大家是怎样做活的，岂能打扰大家。”
“既然如此，那大家就各做各的活，做好来，给汪小姐看看我们的绒花坊是全扬州最好的。”薛掌柜给工人们打鸡血。
工人们齐齐应“是”，继续手中的活，有胆大的好奇的偷偷用眼去瞥汪岐兰，汪岐兰也不觉察，只慢慢移步，依次在各工序台前走走停停，时不时的问些问题，回答的工人腼腆又兴奋。
汪岐兰最后移至王大家台前。王大家不曾抬头，汪岐兰也不出声，静静立着，薛掌柜要出言提醒，也被汪岐兰抬手制止了。直至一朵花花瓣尽成，王大家才停手，起身向汪岐兰施礼。“小姐大驾光临，恕王某失礼。王某做活有个习惯，做一道活不喜在半道上停，需得一气呵成才行，请小姐勿怪。”
“王大家免礼，常言道，不疯魔不成活。王大家的手艺，若非做事时心外无物，岂能到达？”汪岐兰回礼道。
“小姐过誉了，王某惶恐。”王大家回道，谦虚中又带着自豪。
二人稍作寒暄，汪岐兰便唤过秋桂，将带着的一叠纸张取出，放至王大家面前。
王大家拿过一看，面露惊讶：“这是？”
“这是近年来南京、扬州各绒花铺专供宫中绒花的样式，我稍作了修改，颜色也由将艳色改成了素色，王大家，您看，这渐变之色，我们坊可能染出？”汪岐兰指着其中一张花瓣由浅入深的稿样问道。
“能，只是工序繁琐些。”王大家笃定道。
“那这繁杂的样式，也应能成？”
“待我想清楚步骤，应该能成。”王大家自信道。
“好，那技法不成问题，只是我要的急，我想在十日内，完成每样九朵，也就是共九十九朵。王大家，您看，能成吗？”
“这……”一朵绒花至少要花费王大家两天的时间，还不算前面的精选蚕丝，王大家不能确定。
“希望大家能开夜工，这10日，我按三倍工钱算给大家，并管足夜宵和点心。蚕丝，我会已让旦叔去准备最好的。事成之后，我给大家放假3天。王大家，您看，能否安排的过来。”汪岐兰道。
听到这里，所有人都停下了手里的活，看着汪岐兰和王大家。王大家从大家的眼里看到了期望。
“好吧，如果把夜间也用上，前面工序安排的紧些，我和我的几个徒弟只负责后面传花，或许能赶得及。”王大家咬了咬牙。
“那好，就劳烦大家了。”汪岐兰向大家施礼道。众人受宠若惊，忙道“不敢、不敢”。
“薛掌柜，这边来，我还有其他事宜与你商量。”汪岐兰对薛掌柜道。
薛掌柜还沉浸在三倍工钱和夜宵伙食的震惊中，听到汪岐兰对他说话，才晃过神来，立即道：“小姐，您有事吩咐便是，我薛某人一定办得到。”
汪岐兰微笑道：“那我们去前店说。”
一行人往前店走去。余下赘事按下不表……
是夜，绒花坊里灯火通明，亮如白昼。众工人在王大家的带领下分工联作，忙碌不息。
至亥时，众人正觉劳累，一道响亮的声音响起：“来，来，小姐专门从汪家派来了厨娘，给你们上好夜宵来了。”薛掌柜从外拍掌而入，几个妇人拎着食盒而入，一阵食物香气弥漫开来。
“好香！”大家精神一振，看着妇人们依次拿出——春饼、馄饨、汤包、油糕、鱼面、干丝、白粥、酱菜……还有肴肉！这夜宵，都赶上冶春茶社的好席面了。
工人们的疲累顿时不见，一片笑语欢声间用起了夜宵。
“大家好好吃，吃完了，继续干活，把活干好了，让小姐瞧瞧，我们是全扬州最好的绒花坊！”薛掌柜嚷道。
“好！”众人应和。
论打鸡血，薛掌柜的确是个高手。
………
知府府衙内院，戚氏正在花园内伺弄一盆芍药。这盆芍药旋心大，冠子深红，艳色绝妙，名曰“冠群芳”，是扬州芍药中的上上之品。是上月一盐商特地觅了来送入府中，戚氏初时不收，后见芍药心喜，便叫下人按市价付了银两，才收了下来。这几日，花朵日渐绽放，正是鲜妍之时，戚氏每日必要花上些时间，或浇水，或擦叶，宝贝的不行。
“夫人，祥泰布庄的汪小姐求见。”有丫鬟走近报。
“汪小姐？”戚氏听着耳生。
“就是汪后庄之女汪岐兰。汪后庄一个月前病故，现在汪家由汪小姐主持。今日她来求见夫人，也没言明何事，只说要面见夫人。”丫鬟回道。
“汪后庄？”戚氏倒是有些印象，之前他资助了崇雅书院，老爷因此还嘉奖了他。但是他的女儿汪氏，戚氏从未谋面，倒是依稀听女儿怀玉提起过，说其言语粗俗，个性刁蛮，平日不受扬州城里官家小姐的待见。
