“张先生，恕我叨扰了，原想待明日再与您商量此事，奈何宋某心性急躁，此事不定，恐怕整夜难眠，所以只好扰先生清梦了。”宋舫对张先生向来礼遇非常，此时诚心抱歉道。
“哦，听大人一说，张某倒是很有兴趣了。”张先生眼中燃起了兴味之意。
宋舫将请柬递给张先生，顺便把戚氏对他说的话转给张先生听。
张先生看完请柬掂须片刻，起身踱步一周，再细看了一遍请柬，复坐下，思虑了片刻，正色对宋舫说道：“属下认为，大人可先私下派人对汪家义卖现场及准备的货品进行察看，若汪家准备的得当，的确诚意十足，宋大人应给予暗中支持，可让戚夫人放点口风给富商豪绅的女眷，以免当日场面冷落。至于高官大员间，属下认为不必特意传扬，由汪家自作主张即可。”张先生平日自称张某，郑重其事之时方自称“属下”。
宋舫问:“张先生的意思是，由汪家出面，本官只是暗中推波助澜？”
张先生颔首：“是，汪家义卖之事，按常理论必是好事，宋大人之所以顾虑，定是因为皇上精明过人，足智多虑，宋大人若参与太过，恐皇上认为您刻意逢迎，借皇后之殇为自已图谋，同样，若汪家行事浮夸，又有商人逐利，以皇后之名为自己宣扬的嫌疑。此两者必引起皇上大怒，后果不堪设想。所以此事的出发点和度，最为关键。出发点是百姓感念皇后贤德，自发行善祭告上天，安渡圣魂往极乐世界。度，是行事须端庄大方，质朴肃穆，不浮嚣哗众。若两点俱备，事后您将此事奏报皇上，为汪家表功，并呈上细节，对向来爱民如子、此时沉浸在丧妻之痛中的皇上而言，定是一大慰藉。龙心大悦之下，应会大力表彰汪家，随带嘉奖大人教化小民之功。虽然这个功看似不显，但以皇后在皇帝心中的地位，大人您在皇上心中的砝码必会增加。以皇上审人之慎，这个机会，失之可惜，所以值得一试。”
宋舫点头道；“张先生说的是。那此事的关键端看汪家的行事如何了？”
“是，如大人信得过，属下愿前往汪家接洽。”张先生自荐道。
“若是如此，再好不过。”宋舫不禁喜道。张先生是宋舫最倚仗的幕僚，宋舫一路仕途平坦，其居功至伟，有他亲自把关，宋舫自然放心，且张先生平日深居简出，外人认识的不多，前往汪家最是适宜。
“有劳张先生了。”宋舫深鞠一躬。
“大人且安心歇息，待张某明日一去便知。”张先生也不虚言，当下告辞回房。
宋舫回了房，见戚氏并未安睡仍在候他，便会心一笑，将张先生的话说给她听。
戚氏自是放下心来。
………
当日，同样的请柬被汪岐兰也送往了许多家。两江总督府、河运总督府、漕运总督府、江宁将军府、两淮盐运使司府……，辗转了一日，扬州城内的封疆大吏、权贵之家的门房，都被汪岐兰拜访了个遍。
秋桂注意到，只有知府家的请柬是用锦盒装的，里面还附了朵绒花，其余人家的请柬一概塞在锦袋当中，只有请柬本身，并无绒花。
她忍不住问小姐缘由，小姐笑看了她一眼：“我们家的义卖，主要是筹措民间资金。只要知府夫人到，就已足够撑起颜面，同时也最为恰当。但，此事关乎孝贤皇后，若不曾邀请这些扬州城里的这些权重之家，便是我们无礼。所以，我们履行了告知的义务，但要他们派人到场，不是我小小商户所能奢望的。”
原来如此。秋桂似是懂了，但好像又有什么地方还不明白。
汪岐兰在心里默默的添补一句：况且，这锦盒和簪花可要好多工夫和本钱哪，绒花坊来不及做，我也送不起呀……
如汪岐兰所料，她送往各大家的请柬，并没有像知府家的那么好运。一个中等商户的孤女，以往不甚动听的名声，让这些请柬有的就此停在了门房，有的过了二门也被搁置了，有的侥幸到了主持中馈的夫人手里，待下人一说汪岐兰是何等人物，就被夫人一句“无知幼女，胆大妄为！”，给掷进了废纸篓里……
汪岐兰这边并不关心请柬的命运，第二日一早，她又去了扬州各大盐业、布业、茶业商总，将十几封请柬分别交给商总具体经事之人。所幸，汪父在世时声誉较佳，商总中人待汪岐兰大都和颜悦色，后又见汪岐兰虽一身素白，不着粉黛，除白色绒花外全无装饰，但举止落落大方，言语条理分明，形容温婉有礼，自有一番浑然天成的雍容气度，令商总中人不由得郑重以待，收下请柬时纷纷应诺定会号召众商家前往捧场。汪岐兰一一施礼道谢，迤逦而去。
送完请柬，天已擦黑，汪岐兰一行并未停歇，往绒花铺而去。待入得铺内，就听见薛掌柜高亢的声音：“小姐，您可来了，张先生等您一天了！”
汪岐兰和张先生见了礼，张先生表明来意，汪岐兰自是万分感激。
张先生在绒花铺呆了一天，已在后面的工坊看了王大家他们做出的成品，又听薛掌柜介绍了店铺当日义卖的摆置如何，心中颇为满意，为此事打了底，等见了汪岐兰，寒暄几句便直奔主题，对义卖的章程又做了几处推敲，细节之处一一商榷落定。之后便婉拒了薛掌柜招待的晚膳，直奔知府府衙而去。
如他所料，宋舫呆在书房。听完他的禀报，面露喜色：“听先生之意，此事应能成？”
“以属下之见，此事当无失，当然也须得提防有人存心捣乱。所以，当日还需派一队守卫候在附近，以防万一。还有，夫人那里，也要在商妇间提前造势，做好应对。”张先生提醒道。
“是，我知晓了，后续诸事自会安排妥当。先生幸苦！”宋舫再谢。
