薛姨妈看着探春点头道：“只怕这三丫头以后好些。”
探春羞红了脸，低着头。
王夫人道：“虽然早些年就提起过，也不知那曹家究竟是何打算也一直悬着，只是真要去南京我倒舍不得。这些丫头不算数，史丫头嫁了以后刚开始说还好，可我最近听见人说那姑爷不知怎的就染病了，也不知严不严重。如今林丫头的事我也管不到那里去，她是飞到高枝上去了，也靠不上她什么。”
这里正说着话，平儿却跑过来一脸泪痕的说道：“回太太，我们二奶奶怕是快不行了，还咳出许多血来……”
王夫人一听这话还了得忙道：“还不快去请个大夫。”
当下便有人传话下去了，王夫人道：“我见你是从小就跟了她，如今也不好好服侍，病得这么厉害了也不管管。”
平儿何尝不想管了，也不敢开口。探春忙说道：“太太，这也怨不得平姐姐。”
王夫人又道：“那琏儿呢？”
平儿道：“一大早的不知去什么地方了。”
王夫人便起身来：“我这过去看看她。”薛姨妈也跟着同去。一行人来到凤姐的屋子，那凤姐只躺在炕上，脸上一丝血色也没有，眼睛里没有一点神采。突然见王夫人和薛姨妈来了忙要起身行礼，王夫人却一把拉住了她：“好孩子，躺着吧。别担心，我传了大夫去，好好养病要紧。”
凤姐气喘道：“太太疼我。”
王夫人笑道：“放心吧。”
薛姨妈见了凤姐这样心里也难受，暗暗地抹着眼泪。王夫人怕凤姐操劳，也不敢多留，大家来到别的房间。王夫人询问着平儿：“昨天还好好的，今天怎么就这样呢？”
平儿只得说道：“早起大太太来过，又说赖在这里不走。我们二奶奶急火攻心就又添重了。”
王夫人听后也没法子，又对平儿说道：“你好生服侍着，需要什么药，要吃什么东西，只管来告诉我。”
平儿答应着。王夫人还想说什么的时候只见屋里的人来回曹家太太来了。王夫人脸上才有了少许的笑容便出去了。
当下探春不好再上前面去，只得讪讪的回到了秋爽斋。眼见着园中的姐妹都流散了探春心里好不难过。她又想起当初大家在园中作诗的时候，那场景是多么的热闹，以为总能有个几年，哪知散得这样快。
赵姨娘一头走了进来，探春见了她心里未免添了些气，但也只得起身让座。赵姨娘道：“好姑娘，我知道你必是嫌我的，再怎么说我也是你的娘亲，不管怎样也绕不过这个理去。”
探春道：“好好的，姨娘怎么说起这话来？”
赵姨娘道：“环儿是你的亲弟兄，你这个做姐姐的也应该管一管。”
探春忙道：“他又惹了祸不成？”
赵姨娘笑道：“你倒是个玻璃心肝的人物。让我告诉你。环儿在外面和人打赌，输了一笔银子。人家又催得紧，我四处筹措了些，实在还差着数，所以来问问你。”
探春一听，脸色顿时暗了下来，对赵姨娘说道：“如今环儿不学好，还不是平日你宠的，这下闯出祸来又来问我。我一月有多少的银子难道姨娘是不知道么，我又不当家，又不管账。姨娘问我要，我问谁去。快别说他是我弟兄，我都感到羞耻。”
赵姨娘冷笑道：“我何苦跑来受亲生的女儿的气了。你说你不当家，太太将事情都托你照管着，不管从哪里弄一抿子来，也就够了，这会儿又和我说穷，谁信呢。”
探春听见母亲说出些话已经不合规矩，只得又道：“要个五六两还有，别的也没。”
赵姨娘冷笑了两声，便垂头丧气的带着丫头走了。这里探春也无比的烦恼，心想自己若不管管，只怕那贾环出去去偷去抢，还不知惹出些什么祸来，最终自己脸上也不好看。便叫来了侍书：“你将我那支玉搔头拿去交给婆子当了，当出多少钱来，你拿一半给姨娘送去。”
侍书道：“若遇着好日子要带，又拿什么出来？”
探春道：“如今也虑不到那么多，只是快些完事吧。只要环儿不惹出什么大祸来，不然我这个当姐姐的也没有心思再管他。”
侍书便开了匣子，取出玉搔头来交给婆子去办。
这里王夫人正陪曹家太太说话。王夫人道：“不如妹妹搬到我们府里来住着吧，我想着多一个人说话也好。”
曹家太太说：“姐姐说的也好，只是也不敢怎么打扰，再过几天又要回南边去。”
王夫人心里暗想，怎么这次来了再三不肯提婚事，是不是看着贾家败落下来了，不屑成就这段婚姻。只是又不好开口相问。
曹家太太倒也明白王夫人的心思，主动说了出来：“姐姐呀，我们鸿儿脾气古怪着，我这个当母亲的又不敢十分逼迫着，他比不得宝玉温顺，若是将他逼急了，不管什么事他都做得出来，若是跑到什么地方去躲着，我也没法子。”
王夫人沉吟道：“听妹妹这样说，莫非曹哥儿不愿意？”
曹家太太掩饰道：“好好的看上了什么丫鬟，我和他王妃姐姐正劝解他，怕过些日子他就想通了。“
王夫人心想，什么丫鬟。不过就是那被赶出去的紫鹃么，怎么人出去了还给她添麻烦，王夫人心里涌出一阵阵的怨恨。
曹慕鸿正埋头写款识，唐英走了进来笑道：“这次皇上总算笑了，各位再接再厉呀。”
郁桢也跟了进来，手里还捧着一个盒子，一进门就说：“这是皇上赏各位的点心。”说着就打开，别人都围了上去，只慕鸿坐着未动。
郁桢上来推了推他：“你这是怎么呢？”
慕鸿好不容易写好了几个字，将手中的笔一掷，便伸了个懒腰，双手枕在了脑后，一脸的疲惫，郁桢笑道：“又怎么呢？难不成你们又吵架呢？”
“还有什么吵的，怎么做人这么难呀，也没人给我指一条路。这下可好夹在中间，最是难办。”慕鸿显得很无奈。
