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“蔡先生，最近琼州府有件新鲜事，听说没？”王童生拖着两条毛腿，从大池里晃悠悠走了出来。
蔡鼎用毛巾抹了把脸上的水珠子，笑着说到。“老王，啥新鲜事说来听听呢！”
王童生是个老童生，只不过一直考不上秀才，以至于被大家忽略了本名。
最近崖州城里年纪相仿的流行称呼彼此姓氏再加上个“老”字。
按照规矩，“老”字是不能随便用的，但是崖州的新鲜事实在太多了，这个规矩也就没多少人遵循了。
“老蔡，听说琼州府弄了个劳模子招考！”王童生带着一身茉莉花味的肥皂沫，靠着蔡鼎坐下来，右手在大腿上不停的搓着灰垢。
蔡鼎嫌味冲，不着痕迹的往后挪了挪，“招考?是个什么东西？”
“全称叫招收公职人员考试，学历不限，只要家世清白者皆可参加！”王童生挠了下鬓发，小声说到。
“公职人员？”蔡鼎尽管学了不少崖州新名词，但是总是赶不上变化快。
“我估么应该和吏员差不多！你知道吧，自从咱们琼州府取消了吏员编制之后，我早就预料到了有今天！”王童生故作神秘地说到。
“哦？”蔡鼎是知道琼州府取消了吏员编制的。
“你想啊，衙门里总得有人办事吧，就单单靠着释知府和那几个人，怎能应付得了案牍劳形？再者说咱们琼州府现在是行政下乡，一府四洲十三县两百多个乡，这得多少人？说到底不过是换汤不换药而已！”王童生显得睿智过人。
“老王，你可真是高见！”蔡鼎一副钦佩异常的神情。
“老蔡，过奖过奖！我感觉着老蔡你也是读过书的，是咱们同道中人，难道你就不想考一考？”王童生的言语充满了煽动的味道。
“只怕我不行，我是外来人口，现在仍被监视居住呢！”蔡鼎耸了下肩膀，顺势把头上的发髻整了整。
“你这情况我听说过，只要有保人作保即可！”王童生确实了解的不少，显然是动了心思。
蔡鼎笑着看了眼王童生，眼神里却是别有意味，“老王，还有啥消息，一起说来听听，等会请你喝茶！”
“嘿嘿，老蔡你就是爽快人，喝茶就算了，等会请我泡泡海藻泥就行，最近这玩意正火！”王童生龇着黄板牙，笑到。
“好说，好说！”
“据说公职人员一旦录用，最低薪酬十两一个月！另外还有四时八节外带节假日，做五休二！”王童生竖起食指，夸张地说到。
“嗬！这个好的待遇？”蔡鼎也有点傻眼了。
“可不是！老蔡你说咱们读书人图个啥，辛辛苦苦为了功名功名利禄一辈子，可到头来，还赶不上一个小吏的收入！哎，这世道真是！”王童生说完，叹了口气，“真是茶米油盐酱醋茶，愁煞天下读书娃！”
“可有考试内容？”蔡鼎也来了兴趣。
“有，上次我拓了一份，等会出去，我们研究研究？”
“好！”
出了澡堂子，两人来到大厅，发现好多人都在议论招考的事情。
蔡鼎接过来王童生递过来的招考信息：“天文、地理、水利、物理、化学、数学、造船、航海、种植、养殖、种植、茶艺、纺织、矿产、炼铁、语言······。”
琳琅满目、千奇百怪的招考内容，差点惊掉了了蔡鼎的下巴颏，
“四书五经不考？”
“可不是！”王童生咂着嘴唇，也是一脸的为难。
“老王，你准备报考哪个方面？”蔡鼎看完，心里根本没当回事，尽管自己考与不考还是两可之间，但是挡不住兴趣。
“前人考试有‘六艺’一说，没想到琼州府的招考远超越前人，只怕不下于二十艺！只是前有古人，后无来者！”蔡鼎再次快速浏览了一遍，发现其中有不少是自己感兴趣的，
“老王，你打算咋办？”
“除了四书五经，我顶多也就会品个茶，种个花，恐怕只能报考种植和茶艺了！”王童生考虑了半天，最后指着招考信息上的两项，犹豫着说到。
“老王，你也别想太多，工作没有高低贵贱之分，只为谋生之道而已！”蔡鼎引用了句琼州府的流行话，劝到。
“哈！”王童生打了个哈哈，“蔡兄你也不用安慰我，我是想明白了，科举这条路我是没指望了，但是孩子、老婆总要活下去，所以能干上吏员也算不错了，这日子总得过啊！”
“老王，你这想法对！”蔡鼎点头认可。
“老蔡，你风度翩翩，没考虑留在琼州府安个家？我听说外面动辄兵荒马乱的，哪赶得上咱们这里安稳？”王童生转眼间转移了注意力。
“咳咳咳！”蔡鼎一阵咳嗽。
“哈，羞啥？男人五十一枝花，以你老蔡这资本，讨个二房、三房一点问题都没有，再说咱们琼州府尽管颁布了婚姻法，但是并不限定一房、二房，你怕啥？”王童生很明显对蔡鼎的终身大事，极其上心。
“咳咳咳，再说，再说哈！”蔡鼎一阵尴尬。
天涯城。
“万里，这是什么材料，莫非是三合土？”孙承宗指着眼前一堆混凝土，问到。
“老爷子，这是混凝土，咱们这儿修路架桥造房子起城墙，用的全是这玩意，可方便了！”
“混凝土？”孙承宗皱着眉头，不解的问到。
“老爷子，你这边看，这包的是水泥，”
“这个我识得，是石子和沙子。”
“咱们起城墙的原理是用铁做筋筐，外面以木制模板包裹，然后把搅拌好的混凝土，浇灌入框，经过震动密实后，满一个月拆除木板即可。”沈万里娓娓道来。
“就这么简单？”孙承宗有点不敢相信。
“就这么简单，这东西不比三合土差，而且防水防潮防火防老鼠，的确是个好东西！”
“公子曾经说过，以后若是生产出钢筋，混凝土的效果会远超三合土，最关键的是还便宜！”沈万里说到。
“便宜？”
“是的，老爷子，水泥主要是用石灰石煅烧而成，而石灰石是个贱物，就算加上石子、黄沙，也都是不值钱的东西。
倘若是用三合土，琼州府就算砸锅卖铁也修不出来这么多城墙、永备工事、马路、房子！”
“这的确是个好东西！”孙承宗连连点头。
“老爷子，您那字啥时候能好？”沈万里记起了徐铮的交代。
“额，老夫这就去写！”
