黎明的晨光洒满台伯河的东岸，给那条笔直的罗马大道，也镀上了一层湿漉漉的金色。草泥四溅中，翻飞的马蹄惊走道旁的野兔，数匹军马风驰电掣一般掠过这里，又奔驰而去。
兔子和土拨鼠飞快地越过大道钻进草丛，在那一群十人的骑士飞驰而过后，方才重新探出头来。远远的，罗马城的清晨刚刚开始。而另一侧，军营的栅门已经打开，数名骑士片刻未停，便穿营而入，一直奔到了军营中心的指挥广场，方才停了下来。
百夫长马库斯当先跳下马来，将马缰扔给迎来的卫兵。回头看到庞培还坐在马上不动，不禁冷笑：“动动你高贵的臀，庞培。赫拉克大队长就在主帐里等着你，别像个娘们似的扭扭捏捏。”说完，马库斯便不再搭理庞培，径自走进了主帐。
罗马军营的主帐不仅仅是首领的营帐，而且也是军营的指挥所。它总是被设立在军营的正中央。两条军营的主干道，在这里交汇。主帐的大小，同军团的规模有关。至少要容纳所有的百夫长，中队长，大队长，军团长，以及各种参谋幕僚，一起开作战会议。
而此刻，这座罗马军营只容纳了一个千人队，但尽管如此，面前的这座主帐，也足以让几十个军团军官一起开会。而且马库斯也很清楚，这座宽敞的主帐并不止他所进入的一个入口。罗马人在防患于未然方面，总是格外的精细。
庞培坐在马上，冷冷地打量着四周。那些跟随马库斯一起前去罗马城的士兵，此刻已经各自散去。马匹被牵到马厩，好生照管。目光所及之处，士兵们都在忙忙碌碌，几乎没有人朝庞培多看一眼。每个人都在各司其职。有的在打磨盔甲，有的在修理马掌，有的在煮食物。显然赫拉克这一次带来的队伍中没有辅助部队，因此所有的这些后勤杂务，军团士兵必须全部自己完成。
庞培再次确认了一下，这些士兵都是罗马人，而不是他所招募的西班牙裔士兵。看样子赫拉克这一次是打算来真的？庞培的脸上浮起一丝冷笑，那又如何呢？苏拉曾经亲口说过，自己才是他的右手。而赫拉克，不过是长了一副漂亮的脸孔，外加优雅的外形罢了。苏拉很快就会明白，只有自己才是最合格的第一副将。
庞培扔掉马缰，大步走入主帐。随着帐帘的落下，他的眼前微微一暗，还未等他看清面前都站着些什么人，胃部就传来一阵剧痛。他口申吟着吐出一口酸水，艰难地抬起头。
对面的将官一身华丽的盔甲，冷冷地俯视着他。
“#$%^！”庞培骂出一句脏话。
他的下颚也遭到重击，头晕目眩地仰面倒地。阵阵发黑的视线里，出现了那张令他生厌的脸。
“庞培，你是不是忘记了在你离开前，将军是怎么交代你的？”
“用不着你来提醒我。”庞培挣扎着站了起来，一名百夫长好心地提拉着他的胳膊，将他按在了一张椅子上，庞培揉着自己的下颚，冷冷地盯着对面的赫拉克大队长。
赫拉克二十七八岁，正是风华正茂的年纪。他的长相本就干净漂亮，再加上身材颇有希腊神像的健美，被誉为军营中的阿波罗。因为他出身元老院阶级，二十几岁就直接被元老院指派为苏拉的大队长。再加上他的运气极好，当大队长时手下的百夫长个个都身经百战，倒是让他没有在作战指挥中，闹出什么重大灾难。反而因此让苏拉格外地器重他，很快就升为第一大队的大队长，成了明面上的苏拉第一心腹。
其实不过是个草包罢了。庞培满心怨恨地想。自己的家族，在父亲那一届才跻身元老院，这种家庭的子弟，是没有资格被元老院直接指派进部队，担任高级军官的。自己必须从士兵开始做起，要不是他用了三个军团的代价，换了一个财务官的虚职，得以进入苏拉的军帐，他恐怕现在还和那些普通士兵一样，挤在一个小帐篷里受罪。这世道真XX的不公平。
在庞培坐在椅子上缓神的时候，赫拉克和马库斯小声地交谈。随着马库斯的讲述，赫拉克的脸色越来越阴沉，当他听到行巫两个字时，他转身盯向庞培：“你真的买通女巫，意图行巫谋害恺撒？”
庞培极粗鲁地吐出一个词，然后道：“恺撒那个小崽子诬陷我！”
“你身上的药瓶是哪来的？”马库斯问道，“那个寡妇的指控又是怎么回事？”
“都是他们栽赃！”庞培咬着牙道。
马库斯微微皱眉，看了眼赫拉克。
赫拉克冷冷地笑了一下：“庞培，不要用你在克劳迪面前的那一套来糊弄我。你在罗马干下的那些好事，我可是一清二楚。”
庞培挑衅地看向赫拉克：“哦？我干什么了？你是想说我花了大把的银币，贿赂元老院替将军回归谋划，还是想说我收买马略的军团和手下的百夫长？”
赫拉克表情微僵，盯了庞培半晌，轻哼了一声：“你也就这些用处了，庞培。”
庞培勃然大怒，他早就想一拳打烂赫拉克那张漂亮的脸蛋，然而他身边的百夫长按着他的肩，让他动弹不得。
赫拉克一甩猩红色的斗篷，在桌案后的椅子上坐下，冷声道：“庞培，将军特意交待过你，没有他的命令，不许伤害恺撒。而你却明知故犯。我现在代表军事法庭，判你受鞭刑四十下，你可心服口服？”
“我不服！”庞培拼命挣扎，“我没错！恺撒奸诈狡猾，留着他将军迟早有一天会后悔！”
“拖出去，当众行刑！”赫拉克冰冷地挥手。
除了负责站岗警戒的士兵，所有军营中的士兵都必须放下了手中的工作，聚集到主帐前的空地上，观看行刑。
庞培的上衣割开，露出整个脊背，两只手高悬在指挥广场前，用来行刑的两根柱子上，身体被向上拉起，只剩脚尖挨着地面。他的背部朝着罗马全体士兵，马库斯上前大声地宣告了庞培的罪名：罔顾军令。以及处罚：40下当众鞭刑。
行刑官上前，手里举着一枝蛇身粗细的藤条，开始用力地抽打。冷酷的声音从他的唇中吐出：一，二......
当第一下抽打落在庞培的后背上时，他咬紧唇，忍住了惨叫。锐痛从背部扩散到四肢百骸，明明打在外皮，却让他的五脏六腑都痛苦地抽搐。然而让他更痛苦的，不是那肉体上的疼痛，而是被当众扒开上衣鞭打的耻辱。这种屈辱让他浑身颤抖，至于那皮肉的疼痛，倒在其次了。
“该死的恺撒！”庞培在心里狠狠地咒骂，“该死的赫拉克！还有那个马库斯！该死的，所有的人！总有一天，我要你们为我遭受的耻辱付出代价！”
在鞭刑进行到第二十下时，庞培终于支撑不住，昏了过去。
马库斯悄声问，是不是该停止行刑，省得庞培撑不下去。
赫拉克阿波罗般俊美的脸上，浮起一层阴冷，又隐了下去。他朝行刑官抬了抬手指：“继续！”
行刑官会意，继续大声报数，只不过那抽下的藤鞭，却已经留了气力。
