流民队伍在太阳升起后出发，远山的轮廓慢慢消失在他们身后，诸葛云湛极目眺望，眼前是一片平整无垠的原野。
凛冬将至，秋结的庄稼早已经被附近的乡民们收割入库，一蓬蓬枯草点缀在垄间，冬麦则疲瘦地趴在地上，它们看起来奄奄一息，田间的小路边偶尔出现的几棵栗树孤零零地伫立在风中，梢头皆是光秃秃的，别说是残存的果实了，甚至连一片枯叶也没有。
陈奎照例引在人群的最前面，队伍由他掌控方向。
陈群被他安排在队伍的末尾负责断后，少年虽是鲁莽责任心却很强，留他在后面既不会因为遇见突发情况而冒进惹事，又可以趁机磨砺他的性子。
诸葛云湛与程进、佟欢则挤进了队伍的中间，陈奎将他们安排在了陈文举的身侧，说是让他们照顾受了伤、行步迟缓的老头，但诸葛云湛显然明白他的用意，流民队伍里的老弱病残孕和抱小孩的妇人也都被安排在了这里，相较首尾，这里可以获得更多的安全保护。
当然，对于三个少年来说，把他们安排进队伍的中间简直是求之不得的好事，在队伍中间有一个切实的好处就是他们可以被人群深深地裹藏起来，进而避开路上不明来历的一双双眼睛。
陈奎引队前行，路上的行人像是躲避瘟疫一样避开他们，除了因为流民身上令人懊恼的酸臭气味，还有就是最近时常有落单的行人被其他流民队伍抢劫，这种不安因素让他们对成群结队的流民唯恐避之不及。
日过中天，流民们一路也行经了许多村庄，但陈奎并没有引着他们前去乞粮求助，因为他们知道，普通百姓本是自顾不暇，显然不会有余粮接济他们，他们唯一可以求助的只有零零散散落在原野里的那些偌大庄园。
“富者连田千里，穷者无立锥之地”，在大梁朝，大庄园的庄主皆为地方颇有权势的财主、豪吏，他们圈划的庄园少则有田数十顷，多则成百上千，世代盘踞的大世族甚至可以达到万顷之数，越来越多百姓手中的土地被他们兼去，他们或为佃户，或做长工，所得也不过勉强糊口罢了，只有这些庄园的大庄主们可以说是个个富得流油，财帛取用不尽，也自然最有财力和物力接济他们。
作为流民队伍的领头人，陈奎要做的便是找到这些大庄园的庄主，恳求他们施恩接济，但这并不容易。
一路行来，他们也已经经过了许多庄园，或被庄客以庄主不在，自己拿不了主意搪塞；或被以接济了太多流民，家中已无余粮敷衍；或被以几斤干瘪的粮麦草草打发；甚至有的庄园直接紧闭庄门，对他们视而不见。
流民们饥肠辘辘，偶然得来的几斤干瘪粮麦显然无法满足上百人的饥荒，不得已，陈奎安排陈常年领着十数个乡民开始在田间寻觅。
“佟欢，他们在找什么呢？”，看着田间屁股高高撅起的流民们，诸葛云湛忍不住被他们滑稽的姿态逗笑，想到佟欢本是农家子弟应该晓得他们在干嘛，于是好奇地问。
“他们……应该是在找老鼠洞吧”，佟欢回道。
“老鼠洞？”诸葛云湛满目惊疑，“找老鼠洞的干嘛？”，他问。
“老鼠洞里有粮食啊”，佟欢回应诸葛云湛睁得滚圆的眼睛，他解释道，“老鼠们有偷藏粮食过冬的习惯，过完秋收，一个洞里掏出三五斤粮食也是常有的事，逢着大灾之年，很多人就是靠着老鼠的偷藏才活了下来，有些地方甚至给老鼠修了地仙庙，以此来报答老鼠的救命之恩。”
“原来如此”，诸葛云湛啧啧称奇，“找老鼠偷的粮食是要给人吃？”，他向佟欢确认。
佟欢点头称是。
“被老鼠咬过，沾了那些畜生的唾液，想想腹内就直泛酸水，还怎么吃的下去”，诸葛云湛感觉自己的喉管瞬间干涩难耐，不禁吞了口唾沫，吃惊地道。
“娃娃，能有东西垫吧肚子，能活下去人就不错了，你们从小锦衣玉食惯了，是不会理解的”，陈文举嘴角一抿，摇摇头道。
“走，看看去”，垄田远离大路，不必担心陌生的来人，好奇心泛滥的诸葛云湛兴高采烈地朝着撅起屁股的流民跳去，他想看看流民们是怎么从老鼠洞里扒出粮食的。
程进与佟欢也紧忙跟了过来。
“这里也有老鼠洞，你们怎么不挖？”，陈常年领着众人在田垄上费力地扒拉着被冻得发硬的黄土，而他的身后就有两个黑黢黢的长洞竟然没挖，难道他们没发现？诸葛云湛心中思量，口中喊出。
“我的公子，那是去年的老鼠洞”，诸葛云湛话音刚落，佟欢已经笑着跳到他的身前。
“去年的老鼠洞就不是老鼠的了吗？”
“老鼠洞不是随便挖的，得会看窝。”
“这是何解？”
“不是每个洞都是老鼠洞，也不是每个老鼠洞里都有粮食”，佟欢指向其中一个，“这个洞道长直的是蛇洞，洞口豁着角，看起来里面的蛇显然已经被人掏走做蛇羹了”，他的面上有些得意，将手指向另一边，“这个洞道弯转的才是老鼠洞，不过看着洞壁颜色发青，看着还有些蛛丝，应该是去年打的洞，一般里面不会有粮食的，即便有，也多半发霉腐烂。”
“怪不得他们不挖这两个洞呢”，诸葛云湛恍然大悟，“那今年打的洞是什么样的？”
“洞壁要很光滑，这样才说明老鼠经常进出”，陈常年从田间掬了一把黄土，然后揉开，他转过头来朝诸葛云湛展示，“洞壁的土是这个颜色的一般就是当年打的洞。”
“真有意思，我要看看你们的发现”，诸葛云湛撇开自己脚下的洞道，跳到陈常年的身前，看着他们一步步扒开洞穴，掏出一抔一抔的麦谷，“还真有”，他兴奋地嚷道。
“喂，干嘛呢”，正当众人因为找到粮食笑容洋溢之时，远处突然传来一声大喝，众人转头望去，只见七八个精壮的汉子手持哨棒从远处飞奔而来。
领头的汉子刚到近前便飞起一脚将兜在流民怀中的麦谷踢翻，细密的谷粒顿时散落了一地。
“我的粮食”，兜粮的流民泪水夺眶而出，他扑在地上心疼地将麦谷一粒粒捡起，但这速度实在太慢，他有些慌张，赶紧连泥带谷地搂到一起。
“你们干什么？”陈奎一个箭步跳到近前，他拦在汉子们的身前，高声质问。
“干什么？”，领头的汉子冷冷一笑，“你们这群刁民扒了我们的田垄子，你说干什么？”
“我们过会儿一定给你们再堆上”，陈奎目中闪出歉意。
“你们还扒了我们的粮食”，汉子身后，他的帮手们叫道。
“兄弟，这就说不通了吧？”陈奎委屈巴巴地诘问。
“怎么说不通？在我们地里的粮食就是我们的，要扒也该我们扒”，汉子们扬起哨棒，准备将流民们驱赶出去。
“老鼠洞在这这么久你们都不扒，怎么我们一扒你们就要跟着扒了”，陈常年气不过，他在陈奎的身后提出质疑。
“哪那么多废话，粮食留下，给我滚”，领头的汉子不依不饶，一口将商量的余地堵死。
“去你娘的”，愤怒的陈群不知何时已然摸到了汉子们的身后，他趁领头的汉子不备，飞身一脚将他踹翻在地，“这么欺负人，还和他说个屁，揍他狗……的”。
年轻的流民们一哄而上，田垄间瞬间乱作一团，当地的汉子与外来的流民乱轰轰地殴斗在一起。
“别打了……你们别动手……有话好好说”，陈文举的劝阻有气无力，已经没人理会。
与饿的瘦削无力的流民相比，汉子们显然精壮有力许多，但毕竟流民人多势众，双拳总归架不住四腿，片刻功夫，他们便败下阵来。
“好，你们等着，我去叫人去”，领头的汉子口中不依不饶，腿上却很诚实，他们也顾不得散落在地上的哨棒，直直地往远处的村庄遁去。
