看到小儿子这么惹人喜爱，老潘自然是很高兴，对他越发疼爱备至。潘明之也没有辜负他的期望，上学期间成绩优异，顺利地考上了上海本地一所重点大学的法学系，同时拥有了沈柔嘉这位红颜知己。说起这件事，他更觉得小儿子真是天生好命。当他的大儿子潘明宏和沈柔嘉两个小孩子好像过家家一样所谓的青梅竹马之恋画上句号之后，他的妻子施幼嘉和沈子卿的太太都极力撮合小儿子和沈柔嘉。他和沈子山、沈子卿也并没有阻拦。虽然潘明之年纪较小，对男女之情并没有太多概念，但是并没有断然拒绝沈柔嘉对他的一番情意，更不会像他的哥哥那样一言不合就对女人大打出手。他越是表现出这种态度，沈柔嘉就对他越是全情投入，觉得他简直是一个堪称完美的少年恋人。这对姐弟恋从一开始就带着些许梦幻的色彩，尤其是在沈柔嘉的眼里。日久天长，潘明之也不能不为这位姐姐恋人国色天香的美貌和全心全意的付出所打动。他本来就是一个在感情上拖泥带水的人，对这段恋情其实一开始是有所保留的，但是沈柔嘉那样对他掏心掏肺，后来为了让他进入沈氏企业甚至不惜为了公然与伯母翻脸，他也因此对她深为感激。两个人的感情到了这个时候才算是彻底稳定了。
老潘眼看着小儿子就这样慢慢长成了世人嘴里所谓的人生大赢家，本来以为自己和妻子只要安安稳稳地等着退休养老就行，可是没想到一年前的那天晚上，沈柔嘉和小儿子在二楼的卧室里不知道为了什么争执了起来。他和妻子本来以为只是小儿女们寻常吵架，妻子起身去查看，谁知道竟然一去不回，等他觉得情况不对准备上楼查看的时候，却发现妻子已经倒在楼梯下面的一大片鲜血中，而沈诚抱着小儿子在二楼正在打急救电话。小儿子的白色衬衣被鲜血染红了一大半，脸色比裹尸布还要白，眼睛圆睁着盯着天花板，好像发生了什么让他至死都不能相信的事情。
他的脑子是一片空白。当时他以为妻子和小儿子都已经死了。当沈诚叫他抱住小儿子的时候，他突然变成了石头人，一动也动不了了。他无法相信也无法接受，这个他辛苦经营了三十多年的家，就这样在一夜之间轰然崩溃了。他看着小儿子死人一般的惨白面孔，就好像通过天文望远镜看到几百万光年之外的一颗星星，遥远而虚幻。他站在那里，直到急救车进了门，他才恍然回过神来，和沈诚一起把妻子、小儿子和沈柔嘉送上了车。
后来的结果比他预料得要好一些。小儿子虽然受了重伤，但是并没有死。即使是这样，他仍然无法接受妻子的死。当小儿子能够开口说话的时候，老潘就开始逼他说出那天晚上到底发生了什么。当他知道小儿子被沈柔嘉刺伤之后，他人生的另一层安全感也崩溃了——他一直深为信赖的沈家人居然会是害得他家破人亡的罪魁祸首；接着他从小儿子的口中得知了沈家人翻脸的原因，那是因为小儿子与沈氏兄妹在南非收购计划上产生了严重分歧，他拒绝执行由沈柔嘉力主的金矿收购案，再和她大吵了一架之后，自己主动提出离开沈氏，气急败坏的沈柔嘉随手操起桌子上的水果刀就往他身上扎去，沈诚想拦也没拦住。幸好这个时候身为护士的妻子及时赶到，为小儿子止住了颈动脉大出血。看到小儿子伤成这样，妻子自然不会放过沈柔嘉，与沈氏兄妹在争吵推搡之间，从楼梯上被推到，跌到一楼颅脑重伤而死。
