到得嘉裕院，宁妈妈接出来。
入了正房，王夫人端坐高上，见了易安，笑得慈爱。
三两句寒暄以后，直入正题。
“宫里玉妃娘娘来传，说是咱们王家的小姐来了，必要见上一见；再有南安候府着人相请，与我们家也是世交。知道你喜静不喜动，别的不相干的我都打发了，只这两处，需得应酬，你看先应哪处为好。”
“安儿如何懂得这许多，一处宫里，一处候府，不知为何相提并论，还请姑母指点。”易安起身行礼。
王夫人目光一凝，“玉妃娘娘甚得皇上钟爱，南安候府却是先皇后娘家，京中老牌世家，甚有口碑。”
“姑母不是试你，而是心中难有决断。”
易安诧异的看着王夫人，“安儿不明白，还请姑母赐教。”
“这一切的因，自然都是丹华公主，背后是承之的姻缘。依我料想，玉妃娘娘当是劝你要争取，甚至支持于你，南安候府当是劝你要退避三舍，以慰公主。”
“姑母，尽管女儿家不当自己分说此事，但为今之时，安儿也不得不说。”易安站起身来立在当地，脸儿通红，“安儿自知蒲柳之姿、浅薄驽钝，不堪为表哥良配。再有自为王家打理京城事务以来，多有抛头露面等权宜之行，实在有违伯府门楣。安儿只望为家族、伯府尽心，不负长辈们一番辜负栽培。”
“再有，”易安声如呅呐，几不可闻，“我生母那里，还请姑母照拂一二，易安自知出身低微，不敢肖想。”
王夫人皱着眉头，“为何如此妄自菲薄，安儿你是我柳州王家唯一的嫡女。”
易安连连摆手，苦笑连连，“是记名的嫡女，姑母你为何打趣易安，在外行走，易安自然记得端方，不堕我王氏清誉，但一家子骨肉关起门来，易安不敢造次。”
这一番做作下来，两个都有些心神俱疲。得了易安表态，王夫人自然要回护一二。
“父母之命媒妁之言固然要紧，但最终还是小儿女互相看就为佳，姑母也不是那等老顽固。既然安儿你心意已决，我也不会强就姻缘。你来京城固然是伯府与王家的默契，但个中委屈，我也是看在眼里，疼在心里。此间事了，别个大富贵不能，姑母许你一个自在平安吧。你生母那里，我也早已去信往柳州请嫂子照拂一二，就看你面上，总有香火情在。”
“易安谢过姑母。”易安感激的看着王夫人，再拜行礼。
“好了好了，别拜了罢，照我看，你便先去南安候府…”
花影疏离，里头间或传来轻声细语，宁妈妈守在廊下，紧紧皱着眉头，面色不愉，像吃坏了肚子。
颐常宫，两个小宫女正拧着凤仙花汁，这是异邦品种，唤做呢哆陀，正红颜色，凭添妖冶。再加上明矾、珍珠粉等物，色泽鲜亮，又带莹彩，好看得紧。玉妃自得了这个方子，就再不用别个颜色染指甲了。
底下殿内一名内监，束手而立。
“既然不识抬举，也就罢了，”玉妃挥挥手，“左右还是得进我这颐常宫，那时再说。”
“娘娘，要说这毕竟是宫里，那头候府也是先后娘家，更应该守规矩重礼仪，怎么敢和娘娘抢人。”刘嫔将荔枝一粒粒剥开，放进青花绞银丝盘里，再叫小宫女用银签子簪了，喂给玉妃。
玉妃吃了几粒，便道：“别给我剥了罢，虽然香甜，但多吃也腻得慌，换盏青儿叶茶来我漱口。”
刘嫔笑道：“这就是娘娘的福气了，岭南用专道送进京来的荔枝，统共才三篓，太后娘娘自是无人敢与比肩，独得一篓，剩下的两篓阖宫里分，外命妇一颗都没见着。娘娘却独得半篓，就这，您还嫌味道太香甜呢。”
玉妃笑得得意：“就你贫嘴，盘中剩下的都赏你吃了，其他的收拾收拾，给五皇子吧。只他小孩子家家的，肠胃弱，再好也不能多吃。”
这下是刘嫔惶恐了：“嫔妾谢娘娘赏，只五皇子恐受不了这么大福，多少金枝玉叶一口没尝过呢，娘娘何不遍施恩泽。”
“爱给谁给谁，看我高兴罢了。”玉妃有些不耐烦，“你怎么这么麿叽，凭别人是谁，怕什么，你也是五皇子的生母，自己个立不起来，又指望谁看重。”
刘嫔讪讪：“嫔妾是个没用的，五皇子全指着娘娘庇佑呢。”
玉妃摇摇头：“看你这没用的样子，少不得我多看顾一些了。”
南安候府，候夫人携王夫人等人在后花园赏景，言笑晏晏。
王易安在旁也不拘束，尽管候府没有相仿年纪的女儿家，但候府几个儿媳都陪伺在侧，显见是亲近之极。几人就着服饰衣裳吃食也能聊半晌。
“你们几个，不要光顾自己聒噪，怠慢了姊妹，我可是不依的。”南安候夫人顾氏年轻时是个大美人，如今亦还不逊色，笑起来两个深深的梨涡。
五媳妇是顾氏亲侄女，自然胆儿大些，她就格格笑着回话：“这样的神仙女儿，谁个会怠慢她。王家千金的气度自不用说，更难得我这妹妹还通俗务烟火之事，听她讲起来的美食，我都流口水，直想留下她不走了，给我们长一番见识呢。”
顾氏笑着虚点道：“就你会贫，留下她，那是不能，王夫人也不放心。”
看着王夫人笑着连连摆手，她又道：“常来常往倒是可行。今我一见王家小姐，就觉格外可亲，倒是要问王夫人要个女儿呢。”
王夫人并不惊诧，反而向易安伸手：“你是怎么个要法，我倒要听上一听。不好，我是不依的。”
易安走过去牵住王夫人的手，倚在她臂膀旁，倒有些不好意思的模样。
候府几个媳妇都看着她，笑着打趣。
“我说向你要个女儿，不是顽笑话。这孩子出自王家，品格端庄，令我想起一位故人…”顾夫人慨叹一声，又振作精神：“我一生五个儿子，没有闺女。如你同意，我便认她为我的小女儿，并向皇上请旨予她县主之尊。你知道，我们南安候府的诰命是有专折之权的。”顾夫人语带骄傲。
