婵儿移栽着兰草，耳边反复响着自己和那个老女人的对话。
想起几次到茶园后山，由始至终都没听到老女人的客套和谢意。一直使她感到莫名其妙的是那句“见着你一面，让你孝敬一回，也算想得过了”。婵儿感到困惑。而且那老女人还说天佑是个胆小的男人，而这恰恰又正是天佑竭力隐藏的性格特征，婵儿越想越觉得老女人的话意味深长，态度也不合常理。
她吃完饭就到朝暮阁来了，想的是让沙弥陪着说说话，到朝暮阁之后她却走到了窗口，一直站在窗前望着对面夕阳下的山顶发呆。
她想念天佑，这会儿又很想见到鲁生，仿佛爱是种容易泛化的感情，爱一个人，就自然而然地把爱人的朋友也放在了心上。
她回头看着沙弥问：“你怎么不跟着江先生学习雕砚？”
沙弥没抬头，继续临着画小声说：“先生不让。”
“为什么？”
沙弥停下笔笑了笑，这才说：“让我先从画画入手，等画得很好了才能在石头上雕刻。”
“你多大了？”
“十三岁了。”
“过些日子江先生要走，你会跟着江先生离开这里吗？”
沙弥愣了一下，小声说：“只要江先生愿意带我。可是……”
“什么？”
沙弥迟疑着说：“少主人说他很信任我，希望我以后留在这里。”
“哦，那就留下来吧。我信任你，也很喜欢你。”婵儿说着见沙弥羞红了脸，就接着说：“天快黑了，你现在下去帮我搬盆兰草，我们一起到江先生那里去坐会儿。”
沙弥收拾了砚台纸张，在朝暮阁的门上挂了一把结结实实的大锁，走了几步又回头望了一眼，这才小跑着撵上了婵儿。
三片瓦捆成了花盆，搬挪时盆下用一片瓦托着底。沙弥捧着花盆小心翼翼地跟着婵儿到了鲁生的面前。“嗬嗬！好东西！”鲁生叫着好，从沙弥手上接过了花盆，这才想起来问：“是放在我这里，还是放欧阳先生房里？”
婵儿笑着说：“送给你就是你的，随便你往哪儿放，下次让少主人买些花盆回来，换上好盆就更好看了。”
鲁生四下打量了一遍，最后看着竹丛说：“放在工作台旁边不合适。放在竹子底下吧，兰竹在一起也是个伴。”话刚落音，沙弥就接过了花盆朝竹丛走了过去，摆放好花盆又去浇了一遍水。鲁生的眼睛一直跟着沙弥转，突然发现婵儿看着自己，就赶紧说：“多好的孩子，爹娘竟舍得让他出家。”
沙弥听到夸赞自己，只浅浅地笑了笑，给婵儿泡上茶，就赶紧往鲁生住的房间那边去了。
婵儿看着沙弥的背影，觉得沙弥很有意思，不注意他的时候，你可以不觉得有这个人存在，他却能不动声色地做好身边的事。
婵儿收回了视线，目光不经意地看到了工作台上的半成品，赶紧挪开了目光。她从半成品砚上想象不出雕成后的效果，也不大习惯看石块上的累累刀痕。
她想对鲁生说说对面山上那个行为怪异的老女人，说说四姑娘怀了孕的事，话到嘴边还是没说出来，坐在鲁生对面沉默了一会，这才说：“我今天又去了茶园，这兰草就是从那附近挖的。”
“心领了，心领了！”鲁生说着抱拳行了礼，接着说，“四夫人亲自挖的，这可得精心呵护了。”
婵儿认真地说：“我看你走得好些了，以后也别久坐，多走走恢复起来会快些。以后不用这些客套，你就叫我婵儿，在这里我们几个都听不懂那些人说话，我们再如此生分、客套就太没意思了。”
“既然这么说，咱们就以朋友相待。你觉得四姑娘这人怎么样？”
“什么怎么样？”
“我觉得把握不住。”
“把握？”
鲁生见婵儿疑惑不解地望着自己，赶紧改口说：“不是那个意思，只是觉得她有些高深莫测、飘浮不定。”
婵儿见鲁生像是在掩饰什么，她没急于说话，喝着茶，也让对方冷静了些，这才说：“有这种感觉就对了，在她开朗外表背后肯定有着过人的聪明。要不然，当初林老爷也不会选她做林家的少奶奶。”
“林家少奶奶？那寺里的就是……”鲁生说了半句话就停住了。
“寺里的也许是吧，我不太清楚这里边的事，只听说还没过林家门，林家少爷就不在了，按说她可以另嫁别人，却一直没嫁。也可能是没人敢娶。”
鲁生问：“林老爷有那么霸道？”
婵儿笑了笑，接着说：“这不是霸不霸道的事，林家也没拦着不让阿卓土司给四姑娘另择良婿，四姑娘的婚事没往别的方向发展，可能是她自己也甘愿以林家未亡人自居，也许是她的心另有所属，谁知道呢，要不然等她回来你自己问问？”
“算了，又不关我什么事。”
婵儿诡秘地笑了笑，接着说：“这就好！”
鲁生赶紧问：“你这是在警醒？”
婵儿轻托着腮看着天，想了好一会儿，对着天空说：“她太高了，除非你家里没有妻子，或者你肯永远留在这里！若不然，你真不该招惹她。”
鲁生的心跳突然加快了，担心自己和四姑娘的事已被婵儿察觉，用玩笑的语气试探着说：“那我该招惹谁？”
“尼薇。我觉得尼薇不错，长得好，人也聪明伶俐。”
鲁生恍然大悟，笑着说：“你这一招，在皇宫大戏里叫作‘清君侧’，我没说错吧？”
“只是这么一点点隐忧，绝够不上一个‘清’字。”婵儿说着也笑了。
鲁生接着说：“幸好这些聪明女人心地善良，要不然，我们这些男人可就苦了。”
婵儿看着鲁生，小声说：“你比自己认为的自己更智慧，也幸好你追逐的是极品砚台。”
几句真假参半的玩笑之后，鲁生觉得婵儿显出了亲切，就压着声问：“我想打听一下，现在是不是没人再疑心是我偷了砚？”
婵儿顿了一下，反问了句：“为什么？”
鲁生说：“这不明摆着，沙马证明那天晚上我醉得睡了一夜没出屋。”
婵儿微笑着说：“你别想太多，我们几个早就不怀疑你了，外面的人还很难说，他们以为阿硕土司该下令对你用刑，不挖眼也得挑脚筋。土司没下这个令，结果怎么样？当天你就在外面摔断了腿，奴隶们就觉得是神灵听到了阿硕土司心里的话，神灵替阿硕土司惩罚了你。”
鲁生争辩着说：“沙马作证也不行？”
“他们听土司的，沙马也不会在土司面前为你作证。”婵儿见鲁生发愣，接着说，“你别顾及这些，我们几个相信你的清白，也敬重你的手艺，你何苦还在这件事上自己跟自己过不去？这些天我也想了，天佑跑这种马帮也不是长久之计。如果你肯留下来，还真能让砚台走出这深山峡谷。我觉得欧阳先生也是这个意思。”
鲁生说：“让我想想，如果真要这么做，好歹我还是得先回家一趟。快七年了，我这么漂泊在外，家里也不知成了什么样。现在不好说这些，我这边还得加把劲，争取在他们回来的时候，能雕出一方更像样的东西。”
鲁生的话里有撵婵儿走的意思，等婵儿刚离开了他又有些后悔，望着婵儿的背影，突然想把她再叫回来。婵儿长得像四姑娘，有婵儿在这里，晃眼觉得是四姑娘在身边坐着，心里多少也会得到些慰藉。
