“你是说散关已经失守了？张生也被杀了？”楚关望着面前这面色凄惨的人，心中惊骇的说道。
这个人是从散关逃出的溃兵，正好遇上了前来散关帮忙驻防的楚关的部队，便将发生的事情如实的汇报给楚关。
“小人所言千真万确，万不敢欺骗将军！”那人的身上还带着血迹，整个人都还处在一种精神未定的状态。
楚关见其所言不像假话，只好放他走，而自己则是放缓了前往散关的行军速度，毕竟散关已经落入敌手，此时冒冒失失的赶去恐遭埋伏，还是小心为上。
本来楚关对于张修派自己带兵来帮助张生的事情就很是不满，这张生的口碑即便是在五斗米教中也是坏到了极致，如果张生不是张修的族弟，根本就不会有人理睬他。
好在张修也知道这一点，给了楚关很大的权利，甚至在必要的时候代他做主来统领散关的兵卒，所以即便是楚关心中有怨气，也不好推辞什么。
如今张生死了，散关也失守了，那么楚关的任务也就结束了，不过对于张修的话他还是放在心里的，怎么说散关是汉中的门户，所以楚关准备先去散关外看看情况，顺便派人给张修传话问问意见。
这些个人手里的兵大多数也只听从这些人的话，所以像楚关这种将领的自由度就很大，而张修也只不过是用宗教的形式将这些人给统一起来，为自己所用。
而当楚关带着部队姗姗来迟的时候，散关的城墙上早已经插满了汉军的旌旗，汉军的士卒则是拿着弓箭，虎视眈眈的看着自己，那些汉军中间则是站着一位身着绿色长袍的红脸大汉，手持一柄模样奇怪的大刀，眯着眼，神情颇为不屑。
“撤！”
楚关瞧了瞧汉军那戒备森严的样子，无奈的说道，这散关恐怕暂时是没有办法拿下来了，只能等待张修的反应了。
关羽站在城墙上看着关下那些人的反应，默然无声，粗略的看了一眼，关下的敌军数目怕是超过了六千人，而关内初定，俘虏的那些士卒都还在整编当中，此时若是对方攻城怕是要出些事端。
“去告诉主公，来众约六千人，还请速速将关内整治，做好准备！”关羽望着远去的那些教众，出声对着身边的侍卫说道。
“诺！”
......
刘备拉着阎圃的手臂，亲自将他邀至原本张生的府邸中，对于这位帮助他拿下散关的功臣，在刚刚阵前短短的交谈中就已经是心生喜爱，这般的大才却是遭遇了如此的磨难，只能说张生自己的识人不明与无能。
“先生此番大功，某定向陛下奏明，给先生加以赏赐！”刘备与阎圃双双坐下，刘备望着面前这书生，笑着说道。
“多谢明公好意，此番散关失守之罪亦在阎圃，是故光复散关不过是阎圃赎罪之举，万不敢奢求赏赐！”
阎圃在第一次见到刘备的时候就感到这人的身上带着一种与生俱来的亲和感，加上刘备言行之中尽是平易近人的味道，所以阎圃对于刘备的感官极好。
“明公此番拿下散关，汉中剿贼之行已是成功一半，只需稳步推进，依照张修那等人定然是无法阻拦明公！”阎圃随后说道，他倒也没有说恭维话，关中想要讨平汉中就必须拿下散关，散关拿下汉中那就是门户大开，张修也只能被迫和刘备交战。
“先生所言如吾所想，然备虽有此举之心，却是疲于无善谋之士，是故举步艰难。”刘备对于阎圃是真心的喜欢，这种人才他也极为想要收入麾下，所以才向阎圃投了橄榄枝。
阎圃闻言亦是心中了然，不过思及如今汉中局势动乱，而自己又没有那种可以一展抱负的途径，面前的刘备却是汉室宗亲，若是投于此人的麾下，定然不会埋没自己。
“如若明公不弃，阎圃愿自荐以助明公平定贼乱，安定汉中！”阎圃自然不会辜负刘备的好意，这天下能遇到赏识自己的人可不容易，不然自己也不会被那汉中郡守派来守这散关，若是乱世可能会是个要职，可在叛乱之前可是个偏远之地，和流放也没什么区别。
“哈哈哈，有先生助我，此番汉中贼患可定矣！”刘备连忙起身，拉着阎圃的手臂笑道，以此人的才学，这汉中一地的匪患自然是不在话下。
“明公谬赞了，某可否冒昧的问一句，此番我等收复了散关，接下来的目标是何处？”阎圃并不关心关外的那些贼众，毕竟失了关隘之后，这些装备甚是简陋的贼匪定然不会是装备优良的汉军的对手，野战才是汉军最为出色的地方，从以往对付匈奴的战役就能略知一二。
“散关之后，自然就是阳平关，只需将阳平关取下，汉中则无险可依，便能以最快的速度消灭张修。”刘备最近则是和嵇羽仔细的商讨了汉中的地形，对于阳平关的了解也是从嵇羽处所知，所以刘备索性就将下一步的目标定在了阳平关。
“那么拿下阳平关之后呢？”阎圃对于阳平关倒是没有什么惊讶的，毕竟刘备既然来了这汉中肯定是要对汉中做出些了解的，不过新投刘备麾下，肯定是要拿出些本事来的。
“还望先生教我！”刘备脸上神情严肃，沉声说道。
“阳平关乃是汉中北面门户，待我军拿下阳平关，西侧乃是走马岭，可屯兵于此观望张修之反应，后可南渡沔水，张修定然会守住定军山，而明公只需以奇兵袭夺，占据定军山，然后向北攻取天荡山，若是顺利无阻，则汉中全境皆可平定！”阎圃本身就是汉中人，对于汉中的这种地形了如指掌，而他本身也是对此有过特意的了解，所以在对刘备讲解的时候很是得心应手。
“先生......”还未等刘备说话，从门外走进一名士卒，对着刘备说道：
“主公，关将军言关外敌军约六千人之众，还请主公早做决断！”
刘备听闻六千人很是惊讶，不过却把目光投向了身旁的阎圃，询问着他的意思。
“那些贼众行色如何？可有疲乏之色？”阎圃则是仔细问道，有敌军来散关的事情他早已知道，不过并没有放在心上。
“粗略观察，皆有风尘之貌，而那敌军在关下停留片刻便离开了！”那士卒老老实实的回答。
“哈哈哈，此乃良机，明公只需此时以精兵袭营，则贼众可破！”阎圃大笑说道，这些贼众远道而来，又是观望之下便撤军离开，定然是去扎营休息，此时若是以精兵突袭，贼众定然意料不到。
“便依先生所言！”刘备稍加思虑也明白了阎圃的意思，出声说道。
