这天刘明回来得特别晚，他下值之后，被王致远拉着和几个同科的进士一起喝酒去了。王致远的地方已经定了，在靠近漠北的一个小县城做县官，位置十分不好，是所有进士当中分的最不好的，民风彪悍，常年有纷争，几个同科都十分义愤填膺，王致远自己倒是很看得开，说是去瞧瞧大漠风景，感受边塞的热情。他过几日就该走了，所以这几日疯狂聚会。
几个人名次有高有低，有两个人也分到了京城做京官，其余的都分到了全国各地，当然王致远的是最差，他也获满了同情。喝完酒王致远和刘明相互搀扶着往家里走，王致远醉醺醺的说道：“你得让唐姐姐多做几罐豆豉酱给我带着，那边肯定我吃不惯。”
“好。”刘明爽快的答应着。
“记得常常给我写信，我一个人孤零零在那里肯定很孤单。”
“好。”
“还要做被褥，要新晒过太阳的，今年的棉花。“
刘明忍了忍，看着王致远一脸惆怅的模样，答应着说：”好。”
“再给我做些香菇酱，酱鸭，泡菜吧，我想着豆豉酱肯定不够吃，多做些，越多越好。”
“...滚！”
“刘弟，你变了。”
“活着回来。”刘明想了想，低声说道。
“放心吧，我大哥会带几个师兄弟跟我一起去，我家世代镖局，刀口上讨生活的人，到时候说不定杀几个金人回来。”王致远豪迈的说道。
回到家，唐婉秋已经睡了，灶上有热水，刘明看王致远醉的厉害，便让石墨帮忙拎着水伺候王致远梳洗。自己则拎着一桶热水慢悠悠的往房间走。
刘三看见之后立刻上前想接住木桶：“少爷，我来拎。石墨呢？那臭小子偷懒了吗？赶明儿一定要让他再学学规矩。”
“我让他伺候王兄去了，没事，我自己来吧，没多重。”刘明不以为意的测过身让过了，刘三今年已经五十岁了，体力必然不如自己。尊老爱幼是刘家的美德。
刘三一副感激涕零又十分难受的样子看着刘明，刘明知道不知道这位老忠仆又脑补到哪里去了，这段时间他已经习惯了刘三时常这样便秘一样看着他。所以也不在意，一边叮嘱着说道：“刘三叔早点休息吧，我洗过也睡了。”
“我伺候少爷洗漱完就睡。”刘三低声说道。
刘明知道劝说无用，他也就不再劝了。刘三帮着刘明兑好洗澡水，刘明舒服的泡了个澡，刘三收拾着屋子一边说道：“少爷，中书侍郎家的过段时间洗三礼，他跟您是否很熟悉呢？”
“不是很熟，我跟他没怎么打交道。”刘明回忆了一下说道，“不过姐姐跟中书侍郎夫人关系似乎还可以，之前她常来家里走动。”
“那您知道是为何不走动了吗？”接着刘三解释了一下白天跟唐婉秋的对话，说道，“听表小姐的语气是不大想过去赴宴的，但是老奴觉得这实在是个不错的机会，中书侍郎虽然级别不高，可是号称小宰相，吏部户部都有管辖权，还是很值得接触的。再者中书侍郎夫人的父亲是翰林学士，那是您的顶头上司的上司啊。少爷要不再劝劝表小姐？”
“那又如何？”刘明脸色一变，厉声反问道，“姐姐不走动自然又不走动的道理，她想去就去，不想去谁也不许勉强她？难道我做官还要靠裙带关系不成？这些年姐姐助我良多，还不够吗？”
“老奴逾越。”刘三立刻放下桶，跪下说道，接着苦口婆心的劝道，“少爷如今能有如此成绩自然表小姐功不可没，可越是这个时候越是不能放松。不是让少爷去靠裙带关系，只是妇人之间的交往也是十分有必要，若是能够得到一份助力何乐而不为呢？表小姐资助您读书想必也是为了有一份依靠，现如今少爷没有娶妻，妇人之间的来往就只能靠表小姐维系。表小姐只需要多出去走动，维系好这些关系，对您有利，对她也有利啊。日后表小姐若想改嫁，您不是也可以给她说门好亲事吗？”
刘三说着低着头，他知道这些话，刘明肯定不爱听，但他作为刘家唯一还在的老仆，又是看着刘明长大的，总是忍不住替他操一些心。担心刘明未想周全，又总觉得唐婉秋和刘明过于亲密了，刘明对于唐婉秋也过于依赖了一些，家里的钱财全部都是在唐婉秋手上，刘明做什么之前也会征求唐婉秋的意见。再者自己知道刘家是没有这一房表亲的，一个来历不明的女子，怎么不让人担心。虽这些年唐婉秋尽心尽力，但刘三总有些担心唐婉秋有些其他想法，毕竟少爷年纪还小，容易上当受骗。
刘明本打算解释一下的心也没有了，看着刘三自以为忠仆的一些话，慢慢的冷静下来，怒极反笑：“你是不是还以为我是个小孩子呢？”
刘三错愕的一抬头，眼里无声的浮现出错愕。
“我5岁读书，11岁父母双亡，12岁遇贵人，15岁中秀才，16岁中举人，18岁得状元。你以为我现在考状元是凭的什么？父母双亡之后，家里一贫如洗，我在遇见唐姐姐之前已经两日没有吃饭了，若无她，我已经饿死了，你以为还能遇见我吗？”刘明慢慢踱步走到刘三面前，弯着腰低下头看着他。
“我经历过年少失怙，尝尽人情冷暖，恶邻占我田地，毁我名声，同学故意陷害，哪怕现在同僚排挤。从受人欺辱，毫无主见，到现在的一步步往上走，人不犯我我不犯人，你以为我还是小孩子吗？哪些做哪些不做，如何做，这些不需要人来教，更不需要打着为我好的名义去做一些多余的事情。姐姐是我在这世上最亲近，也是最信赖的人，她要做什么，自然更不需要他人妄自揣测和建议。”
刘三抬头看着面前的刘明，锐利的眼神，冷峻的面容，他才发现没有笑容的刘明看起来如此冷漠，气势慑人，让他心里一阵畏惧。
不同于曾经老爷的温柔和煦，刘明嘴里的话更像刀子割在他的脸上。
“三叔，你的卖身契早就给你了，要么我送你些银子，你回去颐养天年。若是留下，做好仆从的本分，我自然还需要多仰仗您，也不会亏待你。家里就两个正头主子，事情也不多。”刘明看着沉吟的说道。
