扈江码头对岸。
四男两女等待过江。
其中，长相阴柔的一名男子，看着江对岸破旧的北门楼，心中既诧异又不解。他大步走向江边，望着岸边手拿玉笛，面冠如玉的翩翩少年，神色自若，问道：“刘少，我们为何要千里迢迢来到这穷乡僻壤？”
少年缓缓转头，眼神淡漠，一字一句道：“因——为——我——愿——意。”
紧接着，少年丝毫不留情面地又说道：“孟弘，你知道你这人哪点最讨人厌吗？”
声音似冬月寒霜，冰冷刺骨。
孟弘听的心中火起，脸上却是恭敬无比，近乎谄媚的笑道：“还望刘少不吝赐教”。
“光问废话，光说废话。”少年淡淡说了一句，然后迈步向渡口走去。
孟弘似乎忘了之前的事情，笑容灿烂的跟了上去。
余下四人显然对此已经司空见惯，没有流露出半点异样之色，而是紧随二人也来到了登船口。
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与此同时，龟驮峰山脚的岷岭官道上，二十余人策马狂奔，看方向正是鳢化城所在。
途经一处茶肆时，领头之人下令歇息片刻。
二十余人每人三大碗粗茶，一通牛饮后，一名面相粗犷的大汉压低声音对领头那人说道：“秦统领，前面就到鳢化城了，不知此次我等昼夜兼程赶来，可是有重任在身？”
“章景，有句话你应该听说过，叫作智者，大智若愚也。”长相粗犷的秦统领，给自己倒了碗茶，笑了笑，说道。
“属下失言”章景讪讪笑着，随手拿起桌上的空碗佯装喝茶，过了半晌，似乎还是觉得有些难堪，便走到稍远的桌子坐下。
秦统领对此仿若未见，自顾自的喝茶，他的心思由始至终都在龟驮峰后的城池里。
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清风渡上，闵扬贾一袭锦缎长衫，负手而立船头，衣袂飘飘。
他本打算在离开之前与某人把酒言欢，不曾料到，等了大半个时辰还没见到人。
“主子，已是正午，是否启程？”郭大猛安排手下警惕四周，自己则登船请示。
说是请示，其实也是变相提醒，只是度的把握需慎之又慎，恐防过犹不及。
其实，郭大猛打心眼里不愿见到主子为这样一个小人物在此耗费时间，那少年何德何能受到这般青睐？
闵扬贾回头，淡淡的瞥了一眼郭大猛，继而再次凝望着扈江，来往的行船，忙碌的苦力，不发一言。
郭大猛被这一眼吓得冷汗直冒，本来微躬着的身子弯的更深，看上去有些佝偻，神色也愈发恭敬。
过了良久，平淡的话语声传入郭大猛的耳中“再等等吧，我瞅他比较顺眼。”
郭大猛再不敢多言，只答道：“诺”。
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春风楼。
天字号房。
百无聊赖的石皓品尝了一杯烟雨醉，唇齿间立时被一股醇香浓郁的味道萦绕，久久不散。
他再度走到窗前，远眺鹚丁湖。
“这位公子虽然长得其貌不扬，但是那双眼睛却是很漂亮，就仿佛大海般清澈纯净，皓月繁星般璀璨明亮……”灵儿偷偷打量起先前为她解围的公子，心中赞叹道。
祁向南则是在悠哉游哉的自斟自饮，对着服侍自己的两女，毫不避讳的品头论足。
过了大概一柱香时间，房间里进来了四男一女。
几人一进门，一个大嗓门的中年人便扯着嗓子喊道：“祁大公子，今日叫我老王过来到底有什么事？为何不明说，非要来这乌烟瘴气的劳什子楼……”
中年人大步走到正中的膳桌前，爽朗一笑，大咧咧的往椅子上一坐。
“咯咯咯……义爷，祁少寻我等过来必定是好事啦。义爷，今日你少出几马车酒水而已，听了祁少的话，明日就算赚几个大酒坊也说不定，大家说我说的对不对？咯咯咯……”五人中唯一的女人，咯咯笑着，笑的花枝乱颤，胸前的饱满都抑制不住的跟着一颤一颤，走路屁股一扭一扭，紧随中年人身后坐下。
祁向南摆了摆手，示意服侍自己的二女退下，随之身体前倾，伸手摸向桌边的酒壶，又自顾的倒了杯酒，这才缓缓开口“确实是好事，陆少，杨财神，陈庄主，都别站着了啊，随便坐，今天在场的都是自己人。”
他这话说的很是客气，但任谁都听得出话里的亲疏远近，自几人进入房间，到现在为止，祁向南没有半点起身相迎的意思。
“在你祁大少面前，我这个小小县令家公子岂敢称少，这不是折煞陆某嘛？”面白无须的俊秀年轻人，走起路来有些像老太婆的小碎步，说起话来也是轻声细语。
祁向南好像没听到年轻人的恭维般，反而叫住正要走出房间的两名婢女，吩咐道：“安排开宴。”
“诺”两名婢女恭敬称是。
婢女离开后，最后两人也相继落座，长相有些丑陋，衣着甚是朴素的中年人在落座后只是朝众人笑了笑，在其一旁的位置上，是个很胖的青年，表情木讷，坐下后一句话都没说。
石皓坐在靠窗的位置，毫不显眼，在所有人都落座后，他抬眼稍稍打量了一下在坐之人，除了那位体态丰腴的美妇外，其他人他在之前都有过一定的了解。
黑面短须，个头不高，体格偏瘦，性子豪爽的中年人，乃是富贵酒坊的坊主王敬义。他掌管鳢化及邻城，辖下各县分坊，共计三十七家，可谓财大气粗。好喝酒，为人仗义，大方。与祁向南由于喜好相同，在这群人里最合得来。
面白无须的俊秀年轻人，鳢化城辖下怀安县县令公子陆子健，笑面虎，阴险小人，更有传闻，此人有断袖分桃的癖好。
相貌丑陋的中年人，大锺银号掌柜杨眚，旗下分号遍及三省十六城，人送外号“杨财神”，为人精明，善算计。
天云绸缎庄庄主独子陈庆，肥头大耳，胖的像个肉球，看上去很憨厚，还有点可爱。然而，此人行事手段与之面向恰恰相反，是个极能隐忍，而且很聪明的人。据悉，偌大的天云绸缎庄，半数以上家业都是此人所挣。
关于这美妇，石皓只是听说过，并未见过。洛彩绫，莺燕阁阁主，背景很是神秘，其他的就一无所知。
“不知此次祁向南召集这么多城内有头有脸的人物，到底是何用意？其中的关键，是否是一个钱字……”石皓心中揣摩着。
石皓唯一能想到的就是这些人钱多，钱很多，几乎掌控鳢化城中金银财帛的大半流向。
有一点石皓觉得奇怪，至今为止，祁向南完全没有要将双方互相介绍的意思。但是，石皓也没有多想，何必去多此一举。
其他人也是各怀心思，一时间有些冷场，房间里静的出奇。
“咳咳……”
突然，不知道谁咳嗽了两声。
所有人都抬头望去，只见祁向南看着众人，清了清嗓子，笑着说道：“想必大家此刻最想知道的就是本人为何请诸位前来？”
众人纷纷点头，称“没错”。
他兀的露出一副贱样，嘿嘿笑道：“等酒菜上齐后再行讲解，诸位稍等片刻，很快便会知晓。”
此话一出，众人心中暗骂“他娘的”。
