时间回到一个月前......
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正统十四年七月十一日，瓦刺太师也先，率蒙古铁骑侵袭大明帝国边境。同日，大明帝国右参将吴浩兵败战死于猫儿庄。
正统十四年七月十五日，大同总督宋瑛领兵四万，对战瓦刺太师也先部队，于阳和一战中全军覆没。
东西蒙古一统后，也先持续出兵侵扰大明帝国数千里的边境线，对延边各城堡不时进行围攻，沿边军民无一人敢出城砍伐柴木收割秋稻。
边境军民怨声载道，明帝国腹地人心惶惶。
时值七月，天象异变，阴云密布，风雨大作。
接连战败的消息不断送入宫中。
自张皇太后病逝，辅佐过四朝帝王的“三杨”杨士奇、杨荣、杨溥也接连病逝，导致内阁悬空，宦官干政。
堪称中国历史上第三个盛世的洪永熙宣盛世，将在一个月后，正式宣告结束。
时任兵部尚书邝壄，接过前线传来的战报，起满皱皮和老人斑的手掌，微微颤抖。
文渊阁寂静无声，空旷的大殿内，除了书案上堆成小山，即将经过筛选送入司礼监等待批红的奏折外，只有兵部尚书邝壄，及兵部右侍郎于谦。
邝壄紧握手中这份关乎大明王朝生死，关乎自己生死的战报，大步踏出文渊阁。
于谦看着邝壄远去的背影，眉头深锁。略做思虑，提起朝服衣摆，紧随邝壄踏出文渊阁。
“尚书大人！”于谦紧追两步，赶上邝壄。
邝壄似乎早已预料到于谦会跟随自己出来，侧身站定，却并不看于谦，而是眯着眼睛看向身后的文渊阁。
“延益啊，这文渊阁在紫禁城林立的宫殿中，是最不起眼的一个。”
于谦不明白邝壄，为何突然对他说起文渊阁，朝身后狐疑瞥一眼，转头走近邝壄拢袖一拜。
“邝尚书，请容我同去面圣。”
邝壄脸上布满风霜沟壑，只一双眼睛，听到于谦说话时绽放出了格外的神采。
“延益，军情紧急，你既知道老夫要越过司礼监直接禀明圣上，就不该掺这一趟浑水。”邝壄微微摇头。
于谦道：“大人，我两袖乘风，一颗脑袋，自是不怕他阉人王振！”
如今王振正得宠当权，圣上称其为“先生”，朝中文武大臣见了他，也要尊称一声“翁父”，见于谦直呼其名，邝壄眼里有赞许，更多的是担忧。
邝壄道：“老夫深知延益‘清风两袖朝天去’去，死有何惧？！我孟质也不怕这一个死！”
邝壄自知言语过重，缓了缓道：“可大明朝的百姓，如今便指着咱们几个人，若是你我都去，难不成要把文渊阁拱手让给那人？”
邝壄所言的“那人”，便是指王振。
于谦何尝不明白邝壄的一番苦心，心中一阵暖流涌过。但对于如今这份战报，他依然怀有期待。
“大人，或许是捷报。”
邝壄摇摇头，指尖摩挲着战报外封上的漆印，叹道：“不会的。”
于谦眉头一皱，看着邝壄手中战报，道：“若皇上早听大人忠言，提前做好预防，瓦刺大军就不会似今日这般，兵到之处，势如破竹！”
邝壄一滞，眼中蒙上一层灰霾，道：“早在正月，锦衣卫指挥使吴良已传来密奏，今年秋蒙古诸部将举兵入犯我大明边境。”
“只怕王振一味逢迎圣上，此密奏并未上达天听。”
于谦静静看着邝壄，虽不认同其所言，也未出言反驳。
正是天朗气清的正午时分，邝壄“天听”二字一出，突然间乌云密布，凭空炸响三声天雷。
几只乌鸦压空低低飞过，在邝壄身前落下三滩污白，旋即振翅飞走。
一时间，两人都默了。
邝壄回过神，抬头望了望被乌云遮蔽的太阳，道：“延益，老夫这就去面圣。你一定，要守住文渊阁。”
于谦郑重的点头，算是应承下邝壄的嘱托。
于谦看着邝壄远去的背影，心中直叹年逾六十有五的邝壄，面对何等风浪，都能如此风采凛然。
无论是邝壄，还是于谦，亦或者大明帝国的最高统治者明英宗朱祁镇，此刻都不曾预料到居官勤慎，所至有冰蘖声的邝壄，生命的长河只剩下不到一个月即告干涸。
乾清宫暖阁门外。
乾清宫正殿有金吾前卫把守，乾清宫周围有金吾后卫轮流值守。寻常宦官伺候，都是自右侧偏门暖阁出入。
邝壄站的笔直，两眼平视暖阁门上厚厚的两扇松鹤延年帘。
半个时辰过后一只手掀开了门帘，随之而出的是司礼监提督太监王振。
而那只掀帘子的手，却并不属于王振。
王振脸上堆笑，看着邝壄道：“尚书大人来此何干呐？”
这时，掀帘子的小太监踏出暖阁，一手捂着右边半张脸。
邝壄定睛一瞧，正是那方才替他通传的小太监。
王振注意到邝壄看着自己身后，也顺着视线朝小太监看去。
王振脸上的笑意早已消失不见，一张脸如腊月寒冰。
“混账！吃里扒外的东西，见了兵部尚书还不行礼？！”
小太监一惊，噗通跪地，朝王振连磕了三个头，才对着邝壄道：“请邝尚书安。”
王振瞄一眼小太监，不等邝壄应答，便自道：“起来吧！”
小太监双眼带红，右边半张脸肿的似馒头一般。
王振隔山敲虎的意思，他不是不知。这声“吃里扒外”显然是说给他听的。邝壄眉心一皱旋即舒展，提手微微一礼，道：“翁父大安。”
王振瞧也不瞧邝壄，瓮声瓮气地“嗯”了一声，两只鼻孔似要朝天去，不再发一言。
邝壄透过王振的背，瞧了瞧被帘子挡住的暖阁，又是一礼，方道：“翁父，我有边关要事，要启奏皇上，烦请通传。”
皇上是万民的君父，自然也是他邝壄的君父。
皇帝下令群臣需尊称王振翁父，哪怕他邝壄要虚长王振十几岁，也不得不遵皇命，称王振一声翁父。
王振阴阴看着邝壄，皮笑肉不笑：“邝大人，您怕是记错了规矩。所有文书，由内阁呈至司礼监，再由咱家转呈给圣上。”
王振冷哼一声：“再怎么紧急，也不能破了规矩，您说不是？”
邝壄下意识眉头一皱，显然听出了王振话中的不满。
阉人说话尖细，尤其吊着嗓子说话时，更让他浑身不舒服。
邝壄自知不可与王振硬碰硬，遂笑道：“王提督，事关军情实在紧急，耽搁不得，烦请通融。”
王振朝左挪一步脚，索性堵在暖阁门外。
“规矩，是咱先帝爷定下的！”
说话间，王振抱拳以表对先帝宪宗的敬崇之心，握成拳的两只手虽不如其他太监细嫩平滑，尾指却微微上翘着，十足的宦官样子。
王振接着道：“这内阁拟票、司礼监批红的规矩，既然先帝爷立下了，身为臣子，就应当遵守，难道邝大人，想谋着法子抗旨不成？”
