日头西斜，暮色渐合。楚琮在睿王府正打算用晚膳，忽然被内监紧急传去见驾。白芷华眼看着夫君被匆匆召走，心中升起莫名的不安。
御书房内，嘉庆帝正在诘问楚琮。
“你说！你府里那个李思是不是就是东昊的孟云影？”
楚琮跪伏在地上，额头渗汗。那日青梅宴他就觉得情况有异。既然楚煜敢禀报父皇，必定是拿到了充足的证据，不怕他反咬。
楚琮一咬牙，回答说：“禀父皇，李思确实就是孟云影。不，准确地说，是孟云婳。”
嘉庆帝气得发抖，指着楚琮骂道：“那你从北武回来那日，为何跟我说没有找到凉国宝藏的下落？你故意隐瞒宝藏下落和孟云婳的身份，意欲何为？你这是欺君罔上！”
楚琮抬起头喊冤：“儿臣冤枉！儿臣是从北武带回了孟云婳没错，可孟云婳和凉国宝藏并无关系，因此儿臣才没有禀报父皇，并非有意欺瞒父皇啊！”
“没关系？没关系你把她带回来干嘛？你这是把我当傻子么！还有，孟云影并非无名之辈，你将她改名换姓偷偷藏在府中，意欲何为？”
楚琮一副难以启齿的样子。嘉庆帝看了更是恼怒，厉声斥道：“说！”
楚琮期期艾艾地说：“儿臣，儿臣与孟云婳两情相悦，难舍难分，所以才将她带回府中的。”
“两情相悦？”嘉庆帝不意听到这个回答，愣了一下。随后讥讽道：“东昊定远侯之女为了情爱隐姓埋名躲在你府里？你以为这种荒唐的借口我会信么！”
楚琮说：“儿臣出使东昊时，孟云婳便救过儿臣，与儿臣共历过生死，结下深厚情谊，这点父皇不难核实。后来儿臣去北武，又巧遇孟云婳。在救齐青岚的过程中，儿臣也舍命救过孟云婳，为她受了重伤。父皇不信的话可以自己看！”
楚琮将衣衫解开一半，给嘉庆帝看自己胸胁处的可怖伤痕。
楚琮身为皇子，尊贵非常，少根汗毛都要惊动不少人，何曾受过如此重的伤！嘉庆帝大为震动，毕竟是自己的爱子，看到楚琮的伤痕，嘉庆帝心生怜意，怒气便消了一半。
楚琮将衣衫重新系好，才继续说：“孟云婳与儿臣几番共历生死，早已彼此情根深种，所以才愿意以女子的身份跟儿臣回大楚。至于为何要隐姓埋名，父皇也说了，她并非无名之辈。她乃东昊逃犯，而且还莫名其妙背了一个凉国宝藏知情者的名头，所以不想招惹是非。”
楚琮诚恳地看着嘉庆帝说：“对儿臣来说，她只是一个心仪的女子，其他的身份都不重要！我们只想安安静静地彼此相守而已！儿臣并未故意欺君，还望父皇明鉴！”
“这故事编得倒是感人肺腑！”嘉庆帝并不相信。
自己这个儿子，对权力的欲望是很强的，为了达成目标，可以隐忍克制，可以放弃很多东西。说楚琮为了权欲放弃男女之情，他信，说楚琮为了男女之情放弃权欲，对同样在冷血诡诈的皇室环境长大的嘉庆帝来说，很难相信。谁知道楚琮受伤到底是怎么回事呢！
“儿臣可以对天发誓，儿臣说的句句是实！”
“就算你没有骗朕，怎么知道她没有骗你！一个东昊镇国大将之女不去帮她的主子争皇位，反而藏在他国皇子府中，蛊惑当朝皇子，说她没有其他目的，朕无论如何都不信！而且，不管怎样，凉国皇族的传人，只有她一个。宝藏线索不从她那里找，还能从哪里找！无论如何，不能放过她！”嘉庆帝冷冷地说。
楚琮身上汗出如浆，第一次开始后悔将孟云婳带到南楚来。
楚琮着急地说：“儿臣了解孟云婳的为人，她不会骗儿臣的！她真的没有其他目的，也不知道凉国宝藏所在。儿臣愿为她担保！”
“有没有问题，查一下就知道了！扔进天牢，让刑部好好审审！朕不信从她嘴里撬不出东西来！”
楚琮大急，若真被刑部审出什么东西来，他有欺瞒之嫌，最起码也逃不了一个失察之责，对他不利。但比起这个，楚琮更怕孟云婳死扛到底。经历过种种危险考验，他很清楚，以孟云婳刚烈的性子，是不会招的。她进了刑部天牢，就不可能全须全尾地出来，脱层皮都算轻的！一联想到孟云婳血淋淋的样子，楚琮的心犹如被捏成一团，痛不可言。
楚琮已经感觉到了嘉庆帝对他的疑忌，不敢拿孟云婳和齐青岚的关系来求情。何况齐青岚夺嫡未成，如今无声无息，说了嘉庆帝也不会卖账。
楚琮心一横，跪在地上重重磕头说：“万万不可！孟云婳虽然会些武艺，到底只是一介女子，如何受得了刑部的刑讯逼供！她是儿臣的救命恩人啊！是相信儿臣，为了与儿臣长相厮守才不远万里跟儿臣来到大楚的。如今却因为儿臣要去大牢，这让儿臣如何自处！父皇要是不相信我们俩，就把我跟她一起关进去吧！”
嘉庆帝怒道：“你敢威胁朕！”
楚琮拼命磕头说：“儿臣怎敢威胁父皇！只是儿臣与她两心相照，情深意重。我们发过誓要同甘共苦，生死与共，不离不弃！儿臣不能眼睁睁看她一个人去受苦！既然保护不了她，儿臣只能同她一起承受。望父皇明鉴！”
“胡闹！什么要死要活的，你别忘了你自己的身份！”嘉庆帝气得胡子都抖起来了。
楚琮膝行过来，抱住嘉庆帝的大腿，哀声求道：“父皇，儿臣此生，从未如此钟情于一位女子过！在遇上她之前，儿臣也不信自己会为一个女人不顾一切！她就像儿臣心尖上的肉一样，伤了她，比伤了儿臣自己都痛！儿臣不能失去她！求父皇体念儿臣一片痴心，放了她吧！儿臣只求父皇这一件事，儿臣自知有失皇家体统，父皇要怎么罚儿臣，儿臣都认！”
嘉庆帝看着额头流血，泪流满面的楚琮，震动万分。他从楚琮眼里看到了真切的痛苦和无措。那种眼神，装不出来。楚琮心机深沉，从来都是一副淡定优雅、从容自若的样子，嘉庆帝从未见自己这个儿子如此激动，如此失态、狼狈过。难道，他说的都是真的？嘉庆帝有些动摇，难以决断。
“没用的东西！”嘉庆帝挥开楚琮，拂袖走了。御书房里只剩下楚琮依然直直地跪在那里。
