一觉醒来，已是日上三竿。兰香守在外屋，魂不守舍。
看见她伸着懒腰走出来，呯地跳起来，“小姐，你可醒了。”
“怎么了？！”兰清若问，眼神灼灼。
“西苑、、、、、出事了！”兰香的声音透着惶恐，身子不由地抖个不停。
“什么意思？！”兰清若快步走出书房。
书房既不归东院，也不归西院，在西苑大门偏角的一处竹林后面，既安静又自成一体，透过竹林稀释的缝隙望出去，仿佛在窥视另一个世界。
昨夜的西苑更像一处田庄，现在看过去却像一处景色，几处宅院镶嵌在景色之中，更增添了卧牛山的静谧和飘渺。
“怎么不一样了？”兰清若不解。适才醒来那一刻，她曾想象西苑乱成一团的景象，梅效白若想查什么，必定是从人开始，人心一乱，一切就不会安稳。
“你再看看！”兰香指着远处。
山上有一层薄雾，那几处院落上方更堪，团团地笼罩着，只能看出一个剪影。
“再看看！”兰香拉着她穿出竹林。
兰清若大吃一惊，那团团的雾霾竟然是烟雾，虽然看不见明火，却完全能感觉到烟雾下燃后的余烬和残留的断壁。
“起火了！？”兰清若喃喃道，“怎么会这样？！”火源丝毫没有蔓延到其它地方，控制得相当准确。
西苑的事情并不难查，只要他想，关键就是查到什么程度，却没想到他的反应竟然是这样，燃尽一切，也同样是掩盖一切，她说不清是赞叹还是无奈的黯然，不由地为昨夜自己明智的戛然而止而庆幸，她果真不是他，她看不懂他。
“你怎么不早些叫我。”看那样子，火应该是半夜燃起，现在已接近尾声。
“我起来时也只看见浓烟，”兰香附耳道，“老爷就在屋外，不让叫醒小姐，更不让我出去。”
“他在屋外？”兰清若很心虚，如果没有她的不知深浅，也许一切还可以维持原样，她怎么会认为他被蒙蔽了。
“回去吧。”兰清若往书房走，“想必其它地方一切如故！”她嘲笑道。
“不是，”兰香急不可耐，“这个时间早该有人来请我们吃早饭了，可看看现在什么时辰了，一个人没有；我怕小姐起来急着吃，就想着出去找人问问，可是、、、、、一个认识的人也没有。东院的石月石明不见了！西院也是一群来去匆匆的人，我想问都找不到一个人。”
“客随主便，少吃一顿还能饿死不成。”兰清若轻描淡写道。她突然领悟到梅效白把她安排在书房的妙处和用心，“你去书房四处找找，看有没有什么可以果腹的！”
“小姐！”兰香无奈地喊。
“快去，若没有，我们可得饿肚子！到时候小姐我可顾不上你，说不定、、、、、”兰清若冲着兰香呲了一下牙。
兰香十分配合嗷地一声跑了。
兰清若深深地叹口气。
突然竹林间进来四位丫头，两人抬着一个大肚铜壶，一人提着食盒，一人捧着朱漆竹盘，上面放着衣物钗环。
四位丫头虽然穿着西苑丫头们的统一服饰，却无一人完全合身，神色拘谨，动作粗糙。
兰香听见声音跑出来，立刻恢复了大丫头的矜持和张狂，指指点点地把她们引进屋里，小声训斥了两句，就赶着把她们撵走了。
“看吧，都是生人。”兰香小声说，“一看就是刚招进来的新人。”
兰清若把漆盘上的衣裙拿过来，嗤地一声笑出来，“一看就是老爷的品味！”华丽守旧，深蓝的长袄上独独地绣着一枝从襟口一直蔓延下摆处的老梅，一条黑色的百褶纱裙。
“老爷倒还有这种闲情逸致！”香兰把碗碟摆出来，“我都看不懂他了。”
“一会儿怕是要见客吧。”兰清若又把衣裙看了看，以前梅效白为她准备的衣物虽然一样华美，却多是以舒适优雅为主，这套服饰包括饰品都透着持重。“快吃，一会儿尽量少说话。”
装扮好，兰清若站在镜前，果然是一个陌生的自己，矜持庄重，俨然一位高贵的掌家娘子。
“老爷来了！”兰香有些怯懦地后退两步。
梅效白神态自若，看不出昨夜有什么不同寻常的事情发生。他换了一身黑色云纹的长衫，同色马褂，身影一动，眨眼黑色就变成亮银灰。
“老爷、、、、、”兰清若不知说什么好，想道歉，却又还委屈。
“你都知道了？！”梅效白背过身，“是不是很失望？！”
“没有，”兰清若急急地否定，“那是老爷的私事，是我不知深浅、、、、、”
梅效白摇摇头，“过去、、、、、、无论是什么样的，都与我无关。”
“可根本没必要抹去，”兰清若声音陡然有些尖利，她这才意识到自己心里一直涌动的不安，是她的戳破，是她的自以为是让他无法继续保留这一切。这一切绝对不可能对他没有意义，而是意义重大。
“是你警醒了我！”梅效白仿佛看透了她的内心，“没有意义的东西没有存在的价值。”
兰清若沉默以对。
“西苑的人全部已经遣散，过些日子这里就要重建。”梅效白率先往外走。
“既然这样，老爷何不把这里卖了！”兰清若一动不动地喊。
“也是个好主意。”梅效白没有停步。
兰清若只好跟上。
竹林外停着两辆马车，几名陌生的随从仆妇神色惶惶地跟在车两侧。
“我以后是不是就不能再来西苑了。”兰清若从来没这样别扭过，有些不甘，却不知为何不甘。“她呢？她去了哪里？”
“她自然去了她该去的地方。”梅效白神色愈发漠然。
话音未落，大门外凛凛地传来马车的碾压声，一辆蓝色油布马车速度极快地驶进来，马头一转，直奔他们而来。
车还未停稳，两名丫头已经身姿矫健地跳下车，待车一停，帘子撩起，一名五十多岁神色肃穆的老妇人被搀下车。
梅效白似乎并不诧异，上前恭敬地施了一礼，“岳母怎么来了，有什么事叫效白前去即可。”
原来是梅效白亡妻的母亲向老夫人。
迎着向老夫人上下打量的眼神，兰清若福了福，却并不上前。
“那就是你的未婚妻？！”向老夫人眯起眼睛，火星却掩饰不住地往外迸。
兰清若一愣，心里不由地又苦笑一声，她现在真是跳进黄河也说不清了。
“是，”梅效白不卑不亢，“她年纪小，不懂事，您多担待。”却并不主动介绍。
“就为了她，你竟然把玲玉送回了向家，你、、、、、我怎么不知道你的心是这样狠？！”万夫人脑后圆髻上的琉璃簪子突然脱出，落在地上，啪，簪头断开。
梅效白弯腰抬起，递给一边的丫头，“有了断口，勉强修复也是一个残品，依小婿拙见，这个簪子已经废了。玲玉是向家人，英宁嫁进梅家，她既非陪嫁丫头，更不是其它什么身份，我留她治病是我的仁义，不留她也是我的本份，我是鳏夫，她云英未嫁，难免瓜田李下。”
“好一个瓜田李下！”向老夫人手指哆嗦地点着他，“你以为你这么说就能逃得了瓜田李下？！”
“如今西苑已毁，玲玉再留下实在说不通。”梅效白拱拱手，“这里不便招待老夫人，如果老夫人不嫌弃，可随我回梅家小住两日。”
“兰家小姐，是吧！”向老夫人突然把目光转到兰清若脸上，“兰家世代书香，家风严谨，生男成龙生女成凤，可依我看也不过如此。”
兰清若莞尔一笑，“我和老夫人的观点正好相反。万家是百年大族，老爷又是万家精挑细选的长女女婿，想必定是他人品贵重，难能可贵，这样的男子，我当然喜欢。”
“你、、、、没羞没臊、、、、、”向老夫人身子摇晃起来。
“难道我说错了，老夫人选中老爷看中的是其它的东西，比如呢！不如老夫人教我。”兰清若向梅效白蹲身行了一礼，“老爷和老夫人怕有些私密话要说，我就不打搅了，”又瞥了眼向老夫人，“老爷要是愿意告诉我，一会儿说也行。”说完就袅袅地上了马车。
梅效白低声嘱咐了一句什么，车夫轻轻一吆喝，马车就动了起来。
兰香悄悄撩开帘子，向老夫人倒没了之前的凌厉，往梅效白向前凑了一步，低声说着什么。
梅效白依然彬彬有礼。
“小姐，你真的要嫁过来么？！”兰香一甩帘子，“他们个个都不是好惹的。”
“难道兰香惹不起他们？！”兰清若推开右边的小隔扇窗，梅效白几人正从她的视线里消失，梅效白身后的人退到一射之外，虽然他依然淡然有礼，向老夫人也垂目轻言，她身后几个彪悍的仆妇却让这场面有一种剑拔弩张的紧张。她啪地合上槅扇，“你可是兰家的小霸王，谁敢给你脸子。”
“小姐，你还取笑我！”兰香撅起嘴，“你以为兰香傻就看不出，梅家、、、、、你还是再想想吧。”
兰清若又推开槅扇，马车不知什么时候拐了弯，西苑已经从眼前消失。
