“你说这事和钱小塘有关？！”谭其章难以置信。
送走母亲，谭其章果然留了下来。钱小塘自然是受命于陈大秀，而他居然不知道，“此事与武仁合有关？”难道陈大秀受武仁合的委托，如果是这样，陈大秀就等于绕开他与武仁合进行了接洽。
“不知道。”梅效白明白谭其章的心思，谭其章是陈大秀的心腹，绕开他去处置一个与各方势力都有些说不清的女子，自然不会是因为爱其羽毛，不忍污了他的手。
“你也是，怎么、、、惹上这么个女子。”谭其章反倒坐了下来，“他为什么要绕开我？！”
“你心里不可能没点数！”梅效白意有所指地盯着谭其章，心里却顿了一下，他竟然不由自主地沿用了兰清若含糊却又意向分明的说话方式，这就像握着一根羽毛，不停地挠向对方的痒处。说完他蹙起眉头，忽而又笑起来。
谭其章脸上果然浮起了一抹复杂的神色，他抿抿嘴唇。
“陈大秀这人怎么样，表哥想必更加清楚，依我的拙见，他待人并不真诚，说话做事常留有余地，光看和他一起冲出鲁齐大山的三位拜把子兄弟的下场就可见一斑。按说军中采购应该属于后勤部，可他却拿出来交给了钱小塘这个上不了台面的人。”陈大秀的事情在雅安并非秘密，以前可以当笑话来说，现在说出来却另有一番意味。
“他为什么要杀兰清若？”谭其章仿佛突然间醒过味来。
“你怎么会这么说？！”梅效白诧异道。
谭其章愣了半晌才反应过来，“并不是杀她？！”
“为什么要杀她？！”
“紧接着仲民就惊马伤了腿？！”谭其章突然插话，一脸疑惑。
“是清若怀疑仲民和那辆马车有什么瓜葛，对我不依不饶，我才去查了马车的去处。总之陈大秀对兰清若很关注，杀不杀的我看未必，他杀她有什么好处。”
“仲民为什么自残？”谭其章可不相信一匹马会踩了他，“他别的本事我不知道，骑术却一直无人能敌，欲盖弥彰？！”
“要说欲盖弥彰却又不一定，你不是都不相信么？！”梅效白端着茶盅站在门边，梅府外院花厅正对着府门影壁，那副松鹤延年图是梅府建成那年特意为祖父七十大寿雕刻上去的，那时他只有五岁。正如谭其章所言，刘仲民的骑术享誉雅安，他用这个理由后退不仅不是欲盖弥彰，似乎反倒是一种无声的宣言。
“对了，”谭其章长吸一口气，岔开话题，“你说要与谭家签订合同？！”
“站在我的位置，任何人都会在刘谭两家中选择一家做为合作对象的。”梅效白摊摊手，“依谭刘两家的势头，我自然选择谭家，选择表哥。”
“你这打算不错，”谭其章冷冷地看着梅效白，自从那日在船上与梅效白偶遇后，他就觉得梅效白不再是以前那个沉闷的让他可以忽略的表弟了，“联合谭家对付刘家。”
“说的对。”梅效白毫不掩饰。
“如果谭刘两家联合对付梅家呢？！”面对梅效白的坦然，谭其章又皱起眉头，前些日子面对两位姨母的威逼，梅效白虽然并没有惊慌，却也没有现在这种、、、、、坦然。
“你看会么？！”梅效白竟然笑起来，“我母亲曾告诉我她们三姐妹是永远不会站在一起的，三足鼎立，如果我母亲还活着，或许她们能够相安无事，可她走了，这种平衡被打破，与其说大姨三姨联合向梅家发难，不如说、、、、、她们心底的平静被打破了。”
“你竟然、、、、竟然这么看、、、、、”谭其章尴尬地笑起来。
“大姨三姨她们逼着要梅家的财产，你觉得可能么？”梅效白冷笑一声，“她们三姐妹一向冷漠，相互牵扯着才保持着平衡，这说明什么？！”他斜睨谭其章一眼，“说明她们彼此制约，各人都有短处握在其它人手里，虽说我母亲去了，大姨三姨少了一方制约，她们彼此却还是捏着对方的把柄，她们怎么会真心和对方握手言和，所以她们宁可选择和梅家站在一起。”
谭其章沉吟不语。
“上个月谭家对梅家停供麦冬，我们四十多家铺子险些断货，这个月刘家一直为我们运货的船队突然停业、、、、、、大姨三姨这是逼我什么？！逼我和她们撕破脸皮？！我是不知道她们手里有梅家什么把柄能把我们逼到死角。”梅效白顾自说得热闹，还带着几分玩笑的口气。
“你不担心？！”谭其章突然问。
“不担心！”梅效白摇头，“我相信我母亲，当初她主持让我继承祖业，大哥拿了银钱另起炉灶，必定是相信我守得住。我现在倒有些明白她老人家当时的成算了。”
“什么成算？”谭其章问。
“母亲临走前做了两件大事，一是替我们兄弟分了家，二是替我娶了妻。”
谭其章蹙眉思索片刻，点头。他记得当时梅家分家分得相当仓促，梅效白娶妻娶得更加急迫，雅安一时议论纷纷。
“母亲一向聪慧，连父亲都常说自愧不如，我也是近来才感受到点母亲的慧黠。”梅效白有些怅惘，“她老人家的眼界不是我们兄弟可以超越的。所以，我相信她老人家的安排。”
谭其章已经想不起二姨梅姚氏的模样，只记得她一向很温和，说话细声细语。他只记得小时候时常有人夸梅家两位少爷聪慧，惹得母亲总发无名火。他心头陡然乱成一团，有一种被人拽着往下落的惶恐。
“效白，”他咳了两声，“你不是要与我父亲商议协议的事么，我知会他等你。”
“好，”梅效白答应着，迟疑片刻，“仲民表弟那里你要当心，要说心眼，我们可都不及他。”
“你是知道了什么？！”谭其章有些不确定，他总感觉梅效白的眼神不同寻常。
梅效白拍拍谭其章的肩膀，叹口气，“现在的局势很复杂，连袁大都督都只能以退为进阳奉阴为，其它人更要小心谨慎，否则一不小心就会被碾碎。”
、、、、、
梅效白将谭其章一直送出府，看着他上马被几名随从护在中间疾驰而去。
双福正从外面回来，看见梅效白谨慎地跟过来，错后小半步，边走边说，“钱小塘今日一直没有出府门，我看到他的小妾出了门就跟了出去，她在街上转了好几圈后去了松江别院，那是钱小塘的姐姐，陈大秀的宠妾韩秋江的私宅，可没待一刻钟就离开了。我特意打听了一下，这个女人最近时常去松江别院。另外，跟着陈大秀打江山已经封山养老的方瘸子最近一直跟在韩秋江身边，近三个月出入雅安三四次，我怀疑他去的是凤阳。”
“怀疑？！”梅效白微微蹙眉。
“他的行踪很诡秘，次次下船的地方都不同，不过这个方瘸子喜欢抽水烟，最近手里拿的都是只有凤阳才有的耗儿烟，而且他下船的其它三个地方很、、、、莫名其妙，且离凤阳很近，所以我推测、、、、、”双福有些不确定。
“凤阳？！”梅效白点点头，“你把这个消息露给谭其章。”
“那韩姨太？！”双福松口气，梅效白是完全相信了他的推测。
“那个车夫有消息么？！”梅效白没有直接回答双福。
“他应该没有离开雅安，今天钱小塘很谨慎，除了他的小妾没有任何人与人有接触。”双福低下头。
“你还是以钱小塘为主，方瘸子我另安排人。”梅效白简短地说。
“老爷！”双福迟疑着却没有退下去的意思。
“怎么？！”梅效白停住，上下打量了一眼双福，笑道，“双福也有犹豫的时候，我记得你向来是有一说一，有二说二。”
“我怕我看错了。”双福说，但他立刻甩掉不确信，“我看到舅奶奶和钱小塘的小妾说了几句话，原以为是凑巧，可从松江别院出来后，她们又碰到了。”
“肖景和？！”梅效白一愣，她是亡妻向英宁的嫂子，向家一向自诩世家大族，这个肖景和却是个异类，她是个孤女，无父无母，雅安私下传言她曾是向英宁的哥哥向英的丫头，身份很神秘，一直被向家上下看不起。他莞尔一笑。“去把管家给我叫来。”
梅效白站在前院那一丛竹子间，阳光被隔在一叶之外，他伸出手，暖意立刻就被握在手中。
“老爷，”梅豹匆匆赶来，手里拿着一只名贴，“看看这个。”
名贴很别致，还带着一股清淡的幽香，梅效白看了一眼，却没打开。向英宁嫁入梅家后深居简出，很少与人交际。他抬眼望向内院，难不成兰清若刚进梅家就把人吸引了过来。
“毛家的孙女毛樱和表小姐李微水，说是湘君小姐的同学，特意来看她，老爷，您看。”梅豹有些拿不准。
“让兰小姐做主，这些事不用问我。”梅效白把帖子还给梅豹，“她们在哪儿？”
“我、、、、让她们等在偏厦。”
梅效白望过去。偏厦在门房右侧，平时是梅家内眷应急的地方，建得很精致，银亮的琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，宽敞的廊芜下两名妙龄女子也望过来，与他的视线撞在半空中。
