沧澜河兰齐段有一处急转弯，水流湍急，河中央浅滩处长着一丛毛竹，被水流冲得七扭八歪，却也郁郁葱葱。
咕嘟咕嘟几声，几个人头冒出水面。
一位方脸大口的男人瞄瞄四周，“如何了？”
“放心，下了破网，一会儿准成事。”其中一位抹了一把脸上的水，“他们坐的是快船，船底尖削，这一招最得用，十有八九跑不了。”
方脸人看看日头，“快到了，记住，千万别让他死了。”
“放心，让人死不易，让人活还不简单。”
“事成之后就各自散去，千万不能扎堆。”
一声呼哨传来，远处瞭望的人挥手示意了一下。
“来了，各应各位。”方脸男人命令道，其余的人迅速潜入水中，水面最后一丝涟漪也荡尽了。
不一会儿，一只头部尖削的快船驶过拐弯处，船上有两面大帆被风鼓得簌簌作响，缓缓遮住了太阳，水面一瞬间黯淡下来，阳光像被滤去了色彩，只剩下鬼魅的影子。
由于迅速极快，船只倾斜了几乎三十度，流淌的影子突然停住，哗啦一下，犹如冲破樊笼，阳光突然倾泄下来。
眨眼间，那艘快船轰隆一下侧身倒下，巨帆拍在水面上，像两片失去筋骨的水草，所有的人都落入水中，水性好的很快攀附住船舷，运气不好的被水下的什么东西钩住了手脚，只能不停地扑腾，呼和喊叫的声音被风刮得很远，像空谷的回响。
方脸男人和其它同伴也佯装落水人员，在那人身边一同挣扎，好在大家都会水，虽然挣扎不脱，也能时时冒头换一下气。几个来回，那人筋疲力尽地一把抓住方脸男人，方脸男人死命挣脱，顺手解下他腰间的竹筒，背后的人趁势在他头上一蹬，他就失去了知觉。
方脸男人一个猛子扎出十多米远，呼啦一声出了水面，这里正是浅滩的背面，对面的混乱被完全拦在远处，他用嘴打开竹筒，拿过预备的毛巾把手缠住，小心地取出里面的信件，只瞄了一眼就迅速恢复原样，长吸一口气再次潜入水中，同伴一边挣扎一边护在那人身边，不时地带着他冲出水面，并再次落入。
方脸男人迅速把竹筒挂在那人腰间，同伴把他的脚从破网中取出，他像一根轻快的羽毛迅速浮了上去。
再从水里冒出头，声响已经听不真切。
方脸男人换了长衫整整齐齐地等在梅效白的书房外，他像其它回事的下人一样，一直等着小厮来通传。他走进去，二话不说，就坐在门口的小几上，把那封信的内容默写下来恭敬地递给梅效白。
“双贵，没有什么伤亡吧。”梅效白瞄了眼书信的内容就放在一边，随口问。
“没有，都是会水的人，不用我们帮，再过一刻也能挣脱。”双贵虔诚地说，“放心，送信的毛令原本身子就弱，半死不活地被拖上去最说得过去。老爷，双安昨日来了信，让我给他找两个帮手，他说这事不用惊动老爷，所以我就替他派了两人出去。
“事情既然交给了他，就听他的安排吧。”梅效白不在意地说，“你去兰小姐身边听用吧。“
“是。”双贵躬身称喏。
梅效白顿了一下，笑起来。
双贵犹豫片刻，“老爷，我听下人们说兰小姐喜欢、、、、、说话，我、、、、、说么？”
“叫你去，自然是说。”梅效白默了片刻，“她问什么你说什么，不许多说，也不许少说。”
“是，老爷。”双贵看梅效白的视线又回到那封信上，就悄无声息地退出来。
他快步来到正院门口站着，什么话也不说，只是站着。没一会儿，梅香出来把他叫进去。
“你是？！”兰清若正坐在桌前，手里拿着梅豹送来的梅家前五年往来客情的汇总。
“老爷说小姐身边人手不够，让我过来看能不能做点什么。”双贵字酌句酌，生怕说多了，或者说少了。
“那正好，”兰清若抖抖手里的册子，虽然汇总过，但也让她看得眼花缭乱。“你就说说这个吧。”
双贵早看清她手里拿的是什么，心里已经吃了一惊，往来客情，这是要把梅家的整个底儿兜给这位兰小姐呀，他突然明白了梅效白把他指过来的目的，并不是让他不多说，而是说得精，说得准。
“是，听小姐的吩咐，您让我怎么说？”他问。
“怎么说？！”兰清若长叹一口气，昨晚她睡得很不踏实，贺仁惠几乎迫不及待地要与她联盟让她感觉很是慌乱，再加上那个戏子般可疑的秦琼；整个席面上似乎梅效尤梅效白两兄弟置身事外，只看着其它人上演好戏。她敢肯定贺仁惠知道了什么，为什么一直隐忍不说，除非说了就是一场灾难。而现在，梅效白让她来说，贺仁惠似乎也让她来说，梅效尤呢，他是不是也指望着她来说。她算什么人？！她、、、、、说么？！
她看着手中烫手的册子，“你就用、、、、、一刻钟把梅家五年内的往来客情说给我听吧。”
双贵接过册子，“不用一刻钟，五分钟就好。”
兰清若诧异地抬起头，那本册子几乎有一百多页，记录着每日每时的人情来往。“你说。”她突然有些雀跃，起先的沉闷一闪而过。只有非常熟悉梅家的人才能化繁为简，三言两语就交代清楚。“快说。”
双贵咳了一声，“老爷生意上的事从不在府里谈，常来常往的人都知道他这个习惯。
先说老爷的岳家，五年来向家一共来了五六次，梅向两家议亲时，他们来过三次，后来也来过三四次。”
“这么少。”兰清若虽然知道梅向两家定不会太亲密，却没想到他们竟然避讳到如此境地。
双贵只瞄了一眼，继续，“再说老爷的外家，姚家现在的当家人是个过继的嗣子，老太太过世后基本就不来往了。大姨奶奶三姨奶奶这几年来得多些，表兄弟来过几次，不多；主要的就是这些。”
兰清若皱起眉头，指指双贵手里的册子，“那还用得着一百多页么？！”
双贵翻翻册子，递给她，“这都是梅家的一些穷亲戚上门打秋风，大夫，裁缝，这些事。”
兰清若从头到尾又翻了一遍，有了双贵的提示，再看起来就简单多了，果真如他所说，往来客情简单到门前冷落的地步，如果没有这些闲杂人等充门面，恐怕梅家早就被人诟病怀疑。连这都想得这样周全，如果梅效白的示下，谁敢如此大胆周全。
“怎么没看到尚阳府那边的人来？！”她重点在正月前后认真翻了翻，虽然那边是哥哥，但既然分了家，起码的回礼不应该少。
“大爷大夫人从不上门！有什么事都是老爷去尚阳府。”双贵更深地低下头。
“年节礼尚往来也没有？！”兰清若难以置信。
“没有。”双贵刚想张嘴解释一下，又及时地闭上嘴，他的解释不过是打个圆场，按老爷的话说就是多了。
向家一共来了七次。第一次是向老夫人带着亲眷小辈上门看戏，但向英宁不在其中，第二次是向家人就梅效白向英宁的婚事上门回礼问期，第三次是成亲前向家人上门安床，第四次是送亲；第五次是梅老太太去世后的拜祭，第五次是向老太太带着外甥女上门看望生病的向英宁，第六次是向英宁死后，向家人上门祭奠，第七次是上个月向家大爷大奶奶登门拜访。
兰清若暗自长叹一声，这五年，梅家几乎不遗余力小心翼翼地隐匿着自己的存在感，向家更是躲避瘟疫一样躲着梅家。
“你把梅家的人也用一刻钟给我说一遍。”她说。
“是，”双贵心头火热，他已经看出这个兰小姐不仅聪明而且办事直接，不是那些说话就绕弯子的大家闺秀。“除了小姐寄居向家，梅府现在只有老爷一位主子。老爷，没有妾室，连、、、、、通房也没有。”他的声音不由地低下去，梅效白二十五岁，正是精血旺盛的时候，可他看着那些漂亮女子的眼神却清冷得能让人僵住。“梅妈妈管着内院，她是老太太的贴身丫头，前两年报病在家，太太过世后，后院无人管，又被叫了回来；梅豹管外院及对外往来；生意上的事梅虎是老爷使得最惯的，像我和双福双安这样只听老爷的吩咐，什么都干。”
“那你都干了什么？”兰清若突然好奇地笑起来。很显然向英宁活着时，连梅妈妈都被打发走了，内院被向家人严密地把持着。
“我、、、、、”双贵突然不知说什么好，说么？！可这样的事不能说呀。
“算了！”兰清若一挥手，“我知道！”
“你知道！”双贵吓了一跳，怎么可能？！可看着兰清若若有所思的笑，他又觉得她肯定都知道，心里不由地一阵酸涩。
“双贵，我想去一趟向家，你亲自去帮我传个话，就说我想去看看患病的表妹还有寄养在向家的小姐，如果有可能，我会说服老爷尽快把小姐接回梅家抚养！”兰清若突然说。
双贵一愣，“可、、、、”他攥了一下空拳，“好，我这就去。”
走到外书房，他犹豫了一下，这事可不是小事，按理应该给老爷打声招呼，可、、、、、
书房外的丫头正在打扫，看见他笑着迎过来，“找老爷，他不在，出门了。”
双贵松口气，“那你告诉老爷我去向家替兰小姐递个口信，她明日要去拜访。”说完就走，又忍不住回头，“我快马，晚上就能回来。”
