天刚破鱼肚白，刘策就已经收拾妥当出门。他今日特意换上新衣，还将平日里乱糟糟的头发顺直，打算给林家人留下好印象。
路上，有好事的村民看见他提着一只大雁去林家，都笑他癞蛤蟆想吃天鹅肉，还不死心。
刘策也不在乎这些讥讽，只管敲响林家院门。
开门的是周氏，她正在家喂猪，听见有人敲门，忙出来查看。只见一脸庄重的刘大郎提着大雁站门口，哪还不明白他的来意。“大侄子，有什么话咱进院里说。”不想被人看笑话，周氏赶紧将人拉进院里。
一进院子，刘策便开口：“二婶子，我想娶林玉为妻，今日特来提亲。”
周氏这时候有些看不明白，之前他不是托媒婆张来家里说过亲，怎么被拒了还来！正要开口回绝，却被自家闺女打断。
“刘策，你怎么在我家？”林玉方睡醒，看见刘策站在自家院里，正犯迷糊。
见闺女对人无礼，再有不想他两人见面，周氏难得对女儿吼道：“像什么样子，进屋去！”
虽好奇刘策提大雁来她家做什么，但林玉也听话进屋，只是进屋后又悄悄趴在门边偷听二人对话。
林贵起床一开门，入眼便是他那毫无姑娘姿态的姐姐。“姐，你在干嘛？”
收回脖子，林玉示意他安静，后又对他摆摆手撵人，而她则继续趴在门缝偷听。
周氏在闺女进屋后才接着说：“看样子大妞还记得你，你们是不是私下见过？当初你救大妞，我们一家人对你很感激，但你不能就此要大妞——”
刘策发现林二婶误会他，赶忙道：“婶婶误会，当初救玉儿实属巧合，我断然不会以此要求什么。我今日来求亲，只是因为我真心喜欢她，还请婶子成全。”
周氏想想也对，闺女才回村没几日，跟这刘老大不可能有什么，心里松了口气，开始掂量如何拒绝他。
要是几年前，这刘老大上门提亲，周氏想都不敢想。可如今不比过去，她不能让闺女嫁过去吃苦。“大侄子，不是我做婶子的狠心，是你与大妞真不合适，你拿着东西回去吧。”
偷听到这儿，门缝中的林玉骤然心跳加快。
他竟是上门来提亲！
“姐，你脸好红。”
吓她一跳，林玉险些闪到腰。瞪着这不知何时跟她一样趴在门缝偷听的弟弟道：“你要吓死我啊！”
林贵扶人站稳后，迅速抽回手。“姐，你是不是喜欢刘大哥？”
听着林贵打趣，林玉也顾不得娇羞，笑看着林贵，然后趁其不注意，单手扯住他衣领。“狗蛋，别以为你长大就可以调戏你姐。我告诉你，我不成亲，你也别想娶亲，你最好对我好点，否则我就一辈子不嫁，让你也一辈子也娶不上媳妇。”
遭到亲姐的镇压，林贵不敢还手。“姐，你要是不想嫁就不嫁，我养着你！不过，你可别再叫我狗蛋了。”
松开手，林玉拍拍弟弟的肩膀。“谁要你养，你还是等着养你自己的媳妇吧。”说完，转身捂嘴偷笑。
活这么久，她还是第一次被人告白，真让人兴奋啊！
林贵见姐姐一脸傻笑，胆子也大起来。“姐，你要是喜欢刘大哥，赶紧出去应下，别一会儿刘大哥带着大雁走了。”
到底林玉没有出去，在林贵一脸疑惑下进房了。
一关上门，她脑子里就开始不断放映刘策的画面。此时她才发现，她对刘策知之甚少，以至于她娘为何会拒绝这门亲事，她也想不明白。按她所知，刘策的家境不差，周氏应笑着答应才是。
看着他落寞离去，林玉心上一紧，从屋里出来时，已恢复正常。“娘，刘大哥来家里做什么？”
周氏正好要问女儿话，她可不信这刘老大说的两人私下没见过面。“大妞，你是怎么认出这刘家小子的？你们可有好些年没见了。”
林玉没打算隐瞒，将那日河边的事告诉周氏。
周氏一听，垮下脸。“我说这人怎么又来提亲，原来是这么回事。你说说，当时除了他以外，还有没有其他人看到。”
知道这种事有碍名声，林玉只得向周氏再三保证没其他人撞见。可周氏此刻哪里能听得进女儿的话，她心里早乱作一团，这刘老大竟然看了她闺女的身子，这该如何是好。
看周氏为难，林玉越发好奇刘策做了什么让她娘这么反感。“娘，这刘家大哥是有什么隐疾还是——娘为什么这么反对他？”
周氏叹口气，慢慢将事情原委道出。
刘策的确是青山村刘木匠的大儿子，可惜他娘在生他时难产而死，不久后那木匠爹续弦娶了村里的陈氏。这陈氏连着给刘木匠生了两儿一女，使得刘木匠对她百依百顺。
哪知这陈氏不是个省油的灯，加上刘木匠耳根子软，任由着陈氏在家作威作福，欺负老大。一开始，刘家还有几个钱，刘木匠还送刘策去镇上念私塾。后来年年战事，陈氏对这大儿子越发看不顺眼，不仅停了他上学，还让他一手扛起家里的活计。尤其是在刘木匠生病那段时间，陈氏干脆让他一个人负担刘木匠的药钱，逼得人不得不进山打猎。
这不，刘策进山出了事，村里人好心将其抬回来，结果那陈氏关门不管。最后还是孩子的三叔可怜侄子，将人接过去养病，刘策才得以捡回一条命。
许是老天都看不下去，刘策病好后，打猎的本事一下变好，每日能挣不少钱。陈氏为了钱，也不再刁难他，刘策的日子才好起来。
可人算不如天算，前几年村里出了那道子事情，陈氏想也没想，便将他的名字报上去。两年过去，同一批出去的人基本确认战死，只有刘策生死不详。
那木匠爹听人说大儿子死了，受到刺激，没多久便撑不住病死。
又三年过去，就在所有人都以为刘策已经战死，没想到他又从战场上回来了。结果人回来，发现爹死了好几年不说，家也分了，自己连个住的地方都没有，最要命的是官府里他的户籍早已备注上亡故。
原来，当年刘木匠病死后，陈氏为给自家两个儿子平分钱财，刻意去上报他战死。按照道理，刘策去找村长改个户籍备注就行，偏偏他性子倔，不愿去。就这样，刘策就着村西一间破烂的茅草屋住下，倒成了一个无父无母的野户。
没有户籍，不仅田地办不了，宅基地也买不了，所以如今，又有哪家姑娘愿意嫁给他过苦日子。
