步惊艳挺胸负手进殿，眼里是淡淡的轻松，虽没笑却让人感觉到她对宫装妇人并不惊惧。
“皇后娘娘，小姐回来了。”侍候步惊艳的小丫环跪在正厅中，听到脚步声回头，马上又低头回禀。
“嗯。”昭皇后啜了口茶，缓缓抬起头来，与阶下的女子四目相望，良久，才吩咐道：“看座。”
步惊艳礼貌性的谢了声，就着宫女搬来的椅子坐了下去。
昭皇后看了眼门外，轻抿着的唇角渐渐向上弯起，将她的犀利隐去不少，“听说你和太子刚从凌州回来？”
“是。”
步惊艳从宫女手中端过茶盏，垂下眼帘。才从凌州回来，她居然就来质问了，不知这次是像在中州城时将她羞辱一番，还是另有他意？
她来太子府已有一些时日，昭皇后因为要为太子准备选秀事宜，也时常会在太子府里小住一两日，以昭皇后如此了解她的行踪来看，昭皇后定然知道她的存在，可是一直都未过来，叫她心里很是忐忑。此下突然来访，是吉是凶？
“听说此去是参加中天王的赌局？”昭皇后又加深了笑意，和颜悦色问道：“也不知胜负如何？”
步惊艳微微一笑，照实说道：“略有小胜。”
昭皇后大点其头，颇有深意看着她，“如此甚好，看来太子眼光果真不错。”
步惊艳有些不明所以，不是来刁难她的么？
昭皇后将她的疑惑尽收眼底，抬了抬手，示意身边的宫女都守在屋外，只留了一个使唤，然后才和声说道：“听说在裴州的时候，是你改良了一种机弩，同时连设两计将逍遥王和夏军重创，这事不知是否真实？”
步惊艳实在不明她的意图，尽量不动声色：“不敢居功，那些都是裴州军将领的功劳。”
昭皇后低头喝茶：“此事早有耳闻，不过不论情况如何，你一个女子能在那种情况毫不惊慌，与众人共进退，已属不易，本宫非常敬佩你。”她虽然微垂着眼，但可以感觉，实际上她一直在关注步惊艳的任何表情变化。
步惊艳一脸谦逊：“不敢不敢。”
昭皇后又笑着问她：“最近在太子府住得可还习惯？如果有什么需要，只管向总管要，不要客气。”
步惊艳对她这种老不说正题的行径有些不耐，但也一直平淡以对，接下来问的，无非都是一些无关紧要的琐事，比如太子待她是否有什么不周的事，如果有，也望她能包涵或是指出来，她会好好训训太子等等。
步惊艳听得头皮直发麻，随便应了几句，昭皇后忽然话锋一转，似是漫不经心道：“听说你与大夏的秦王凤九成过亲？”
步惊艳长松了口气，淡道：“现在正直太子选秀之际，小女子自知身份，皇后娘娘不必担心我会缠着太子，等过得几天，我便会离开离越。”只要沐长风说出她想知道的事情，她会毫不犹豫地调头就走。
昭皇后笑而摇头：“不是，步小姐可能误会本宫的意思了。本宫是说，只要太子自己愿意，你们又两情相悦的话，本宫是希望你们有情人终成眷属。”
步惊艳愣住，她以前不是非常反对沐长风跟她来往的么？
昭皇后站起来，眼里满带愧疚之意，“本宫知道，太子是一个淡泊名利的人，他这人的缺点，就是太重情重义。但是生在帝王家，哪有情意可言？所以这么多年来，本宫对他的教育是既严厉又残酷，几乎是没有任何自由，可是本宫又有什么办法？不如此做，我们两母子不知死过多少次？像步小姐如此聪颖的女子，定能想像得出我们在皇宫生存的艰险，这其中的苦楚，可说不能用言语说尽。”
她叹息着，眼里寂寥和落漠，还有一股悲哀般的莫可奈何，果然让人深深感受到一个母亲为了儿子在深宫里斗得你死我活的无奈。其实她说得也很有道理，皇宫里，不论是男人还是女人，都在无时不在为那最高位置拼斗着，所有的绊脚石，都会毫不犹豫的踢去。
昭皇后见她沉默，只温柔地一笑，一步一步缓缓走过来，拉住她的手，轻道：“我这个做娘的，自然知道长风他是真心喜欢你的。从小到大，我从来没有满足过他任何要求，不过此次在婚姻大事上，我决定还是给他留一个自主的空间。既然他喜欢你，所以我以一个母亲的身份恳切的请求，希望步小姐能参加这次的选秀，好不好？”
步惊艳大惊，忙抽出手来摇头，“娘娘可能误会了，我与长风并不是那种互相喜欢要定终身的关系……”
昭皇后忙打断她：“不要害羞了，你们年轻人的事，我虽然了解不多，但我也是过来人，就算你现在在离越没有任何关系和背景，只要长风喜欢，我就会支持他到底。选秀的事，我自会一力安排妥当，步小姐大可放心。”
一位如此体谅的母亲，步惊艳一时竟找不到合适的推托之词，“不是，皇后娘娘应该也知道，我在大夏嫁过人，后来又与雪域王……”
“那些不都是已过去的事么？我知道，凤九就是雪域王，可是现在雪域王已另娶他人，而且还传说他有病，这样的人，你们怎么还可能在一起？知道你重情份，可是也不能因此而毁了和长风的一段姻缘。你和长风相处也有一段时间，听说在中州城的时候，你们每天朝夕相对也有好几月，相信你也了解他为人，外表虽浮华，内在却真诚得很。得到了他的心，他这一生几乎都不会改变。这样的一个好男人，难道你也忍心拒绝？”
“我……”
步惊艳还要推辞，外面忽然传来男声，“小橙小红，你们两个越来越好看了，可是怎么办呢？这样锁在深宫里可不得了，把大好年华浪费，不如将来本太子给两位妹妹找个好夫婿给嫁了。”
