是日午后，史弥远指挥的十余艘船，已从横塘里渡口启程，在江面上排成两列，向着上游的富阳县方向航行而去。此时雪虽然停了，但江上风大浪急，十分寒冷。
前去富阳，必先由横塘里向东南驶到三江口，此段水路虽然是逆流行船，但因着顺风的缘故，白帆高涨，十余艘大船如同十余只巨大的铁兽，乘风破浪地疾驶而去，不出两炷香的功夫，已到了三江口。在此处，因航向与风向偏差，帆是涨不起来的，接下来的水路，便只得靠水手用长桨划船前行，因此行速减慢许多。
为首的虎头大船上，史弥远带着李楷和秦国锡等人坐在大船中央的舱中取暖交谈，这船舱的窗子已被薄毡糊住，将风寒挡在外面。忽而帘栊一挑，舱中的蜡烛猛然一晃，进来一位身着兜帽斗篷、身形娇小的人。那人进得门来，将帽子向后摘下便道：“丞相，已经从三江口行出十里了，小人已命下人们轮班换手，全速前行，天黑之前，定能到达。”
史弥远道：“好，那咱们就连夜登岸。珊瑚，这江南山庄只有你和侯真去过，如何行船，就交由你们指路了。”珊瑚和站在史弥远身后的侯真对视一眼，嘴角升起一抹笑意道：“丞相放心。”
史弥远示意珊瑚坐下歇息，李楷一面命自己的亲随给珊瑚把茶斟上，一面接着方才的话头说道：“丞相，贾家儿郎横插一脚，让曹大人说的事情落了空，这该如何是好？”诸人看向史弥远。此时史氏身披大氅，双手抱着手炉，脚下还踩着一个铜丝编缵的四方脚炉，层层温暖的包围，让他的双颊分外红润。见到众人都在等他示下，史弥远微微一笑道：“不要担心，老夫自有安排。”
众人闻言皆是一脸迷惑，史弥远环视一周，见四下皆是他的亲信之人，便畅言道：“若程舒勤不认罪，自然就会有越来越多的‘水匪’攀咬他——纵使无法置他于死地，也能让他失了官家的信任。至于小郑大人，老夫原本并不愿对付他，可他偏要和老夫的对手走到一起去，就怪不得咱们对他下手了。”
秦国锡听到史弥远将底细全都抛将出来，十分担忧，他心下想着，李楷虽对史氏极尽逢迎，但毕竟摸不清底细，便开口替史弥远遮掩道：“丞相无需言此，常言道‘无风不起浪’，程尚书和郑寺卿原也是自己做事不谨慎检点，才会落得这样的下场。”
李楷自然知道事情的底细，听了这话，有些疑惑地看了秦国锡一眼，心里明白秦国锡是有意替史弥远掩盖，或许是在防着自己这个外人，便没敢再说什么，只专心烤火。
史弥远听出来端倪，开口道：“秦将军，这里没有外人，用不着遮掩，这件事的前因后果，老夫不妨再与李大人说说。”李楷闻言，连忙正襟危坐地向史弥远看去，一副愿闻其详的样子，只听史弥远道：“李大人虽入朝不久，但想必也听说过，八年前咱们官家登基时，前朝贵和太子满门在湖州被害这件事。此事老夫难辞其咎，但确是一为官家社稷稳固，二为自保无奈之举，所以纵然愧对天地，老夫从未后悔过。”
听到史弥远如此开诚布公地提起了这件尘封八年的血腥往事，在座众人一时都汗毛倒竖，不由地面面相觑，侯真不放心地说道：“丞相，小人去外面把守。”说罢匆匆而去。史弥远没在意侯真的举动，只接着道：“但有件事，李大人可能不知道，这位前朝太子，曾是如今的太子太傅，童德芳大人的学生，也是户部侍郎赵清州和临安巡防营小项将军的挚友。”
李楷十分惊讶，却不知该回应些什么，只是频频点头应和。史弥远将手炉放下，站起身来，在船舱里行走了几步道：“这些人为了复仇，早就把老夫当成了他们的眼中之钉、肉中之刺了。他们相互勾结，又拉拢朝中重臣显宦，就是想置我于死地。”李楷连忙恭维道：“想是他们也没有这么大的神威，能伤得丞相丝毫。”
史弥远见李楷一副未开窍的模样，以为他还未晓得个中利害，有些不满，又耐下性子解释道：“李大人素来忠厚，自然摸不透他们的心肠，那赵清州在江宁时，便屡屡参我，誓与老夫作对；童德芳看似平和，却也苦心拉拢着官家身边的内侍，憋着一股劲要把老夫扳倒。这还是咱们眼看出来的，看不到的地方，他们早已上下其手，安排好了支支冷箭。”
李楷有些瞠目，叹道：“难怪丞相要摆下这么大一盘棋，原是他们先布好了圈套，要陷害丞相。”又起身表忠心道：“下官来京师这几年，全仰仗恩相赏识提携，得以加官晋禄，平步青云。李某无以为报，此番正邪交锋，定竭力而为、报效丞相。”
史弥远露出感动和欣慰的神色，起身来拉住李楷的手道：“子愚呐，老夫果然没有看错你，你果真是位知是非明善恶的忠善之士，如今朝堂之上，你这样的忠臣可太少了，难怪官家都时常与我说‘李楷实乃通晓事理之臣，来日定当委之以重任’。”被史弥远这样的朝中重臣如此器重，李楷的眼中早已是波光盈盈，开口道：“李楷只求丞相信任，别无他求。”
史弥远不住点头，笑着将李楷按回座位上，拍拍他的肩头道：“子愚的心我了解了，待会便让秦将军把咱们如今的局面，细细说与你听。不过，有句话，子愚说的不妥。”李楷闻言一惊，挣扎起身道：“还请丞相明示。”史弥远朗声大笑道：“以后，不要说什么‘报效丞相’的话了，你我同为朝臣，该同心报效官家才是啊，哈哈哈哈。”
他的笑声传出船舱，在一天飞雪里，落在了江面上。
宋理宗下了早朝，见四下楼台、桥廊、花木、石山，都凌霜盖雪，素雅非常，便未直接踏上那条通往福宁殿的回廊，而是朝东沿湖向着张贵妃的慈元殿来。踏进门来，也未使人通禀，便直往与钟池畔的和鸣馆去了。
和鸣馆上下二层，依着岸势沿池而建，一楼敞厅外是一条精巧回环的曲廊，廊壁上面雕镂着各式花窗，使得路虽隔而景不断，窗子与近处花木，远处亭台，相互借映，很得雅趣。宋理宗在内侍们的跟随下沿着曲廊走着，他步履越来越快，似乎身上的重担在一点点卸去：皇帝的身份，天下的疾苦，朝中的经营，一件件都抛开了，只剩下了一颗火热的儿郎的心，正奔向那天地间只属于他的温柔。
推开门，屋内暖意融融，敞厅八扇对开的冰纹格窗，都糊着层层细轻纱，外面的景致隐约可见，雪光透进来，照的屋内雪亮。沿窗设着暖榻，张钟儿正斜倚在上面，读着一卷唐人的诗作。女使们见官家忽而推门而入，一时都笑了，冬青一面指挥小女使们行礼奉茶，一面解释道：“娘娘刚刚还说，今日雪色好，想要等正午差人去福宁殿请官家来这边用膳，没想到话音刚落，官家倒先来了，可见官家和咱们娘娘，最是心有灵犀的。”
官家赵与莒也笑了，他不许张钟儿下来行礼，只道：“你读你的，朕看着你读。”张钟儿有些羞赧地合上书，含笑道：“哪里是为了读书，不过是消遣罢了，女子合不该读这些诗书的。”赵与莒道：“为何不该读，若不读书，钟儿又怎得会这样灵慧。那原是世上男子，担心女子聪颖胜于他们，所以要把巾帼之辈，束缚于女红礼教之中，以图个安心。朕又何惧，莫说钟儿读书，就是将来去春闱科考，朕也同意。”
张钟儿闻言觉得有趣，忙坐直了身子，笑得眉眼如初月一样，她问道：“若钟儿考中了进士，又当如何？”赵与莒颇为爱怜地抚着张钟儿背后的长发道：“考中了，朕便特许你在朝为官，可好？”钟儿一面天真地向往着，一面把头倚在赵与莒肩头，娇憨地说：“那钟儿就可以和官家，每天一起上朝，一起下朝，再也不用分开了。”
赵与莒轻柔“嗯”了一声，这一刻他有些心疼张钟儿：寻常夫妻朝夕相伴的生活，在张钟儿这里，竟成了只能向往的奢望。处在皇城之中，人人都身不由己。正想着，忽而有女使奉上了茶水，赵与莒伸手接过来小啜一口，将杯子递回时瞥见这女使面容陌生，年纪却不似刚入宫的，不知是张贵妃从何处挑选而来，便顺口问道：“你是哪里来的？”
不料这女使却有些紧张起来，去看张贵妃的示下。张钟儿示意碧湖退下，解释道：“她是海涯的姐姐，叫碧湖的。海涯前些日子得了些病症，出宫养病了，别人我也用不习惯，便想着这个副主女使的位子先空着也无妨，谁知这孩子甚是有心，怕我这里缺人多有不便，便把她姐姐领了来，我也不好推辞，就留下了，她倒是个极细心的女子，等海涯病好了，再换回来。”
赵与莒闻言道：“你若喜欢，便都留下，不必守着礼制所定的女使人数。”张钟儿笑了：“我倒是想留，就怕她在宫里住不惯，自个儿想要回去。”赵与莒便没再强求，只担忧道：“前些日子听说冬青病了，朕不过数日没来，海涯又得病出宫了，怕是你这里沿着湖又建了池子，太过阴凉的缘故。钟儿若乐意，朕便命人把南边的承光殿修整了给你，以后只在这里避暑，冬春两季就去承光殿住着。”
钟儿摇摇头道：“多谢官家，不过她二人生病，不是这个的缘故，是女孩家的杂症，不便细说。我也不想搬出去，我就在这里，每日守着与钟池，盼着官家，就足够了。”赵与莒闻言心中一动，将张贵妃揽入怀中：“钟儿，若有来生，你我只做世间寻常夫妻罢。”
午膳用罢，赵与莒撑一把伞，领着张钟儿缓缓走向主殿，路上，赵与莒给张钟儿讲了今日朝堂上贾悦生仗义执言的事情，并道：“贾妃性情温和，举手投足皆是谨小慎微，没想到她一母同胞的弟弟，倒是个有胆气有见识的。”
张钟儿笑了笑道：“便是同胞所生，也各有不同，哪有一家人都是一个脾气秉性的呢。就是像我这样柔弱无能的人，家中也有个志虑忠纯，学识满腹的侄儿，若走上朝堂，恐怕也会令官家大吃一惊的。”说罢便引官家去看与钟池旁的小亭子上落了一只彩雉，似乎刚才的话只是闲谈。
赵与莒却指正道：“钟儿柔善可爱，怎么能说是无能呢？”又问道：“你提到的侄儿，可是前些年你说在山中隐居清修的那个？朕听说——”张钟儿忙接话道：“正是他，他叫云华，官家想必也听说过，这孩子前些年也曾在朝为臣，可做了一年，偏说自己学识短浅，非要辞官上山勤修苦读上几年，再来为官家效力，家里觉得这也是件好事，便由他去了，谁知一去就是八年，如今听说他已回了临安，只是臣妾还未见过。”
赵与莒见张钟儿神情有些凄楚，便轻言安抚道：“过些日子，可以宣他来宫里一见，一则你们姑侄可以叙旧，二则朕也想看看，这云华在山中几年苦读，学识见地究竟如何。”张贵妃颇为感动而惊喜地说道：“官家怎么知道臣妾想念侄儿，官家总对钟儿这样好。”赵与莒笑起来，他知道在这偌大的宫中，只有自己，才是身边这天真善良的女子，最坚实的依靠。
