沈晦从怀中摸出那枚赵煦的玉牌，举在在种师道的面前，轻声言道：“种师道，我知道你有忠君事主之心，今有一件干系天家存亡的事情要交付于你，你可愿意去做？”
种师道闻听，不由得大惊失色，慌忙滚鞍下马，叩首道：“臣，种师道自入伍之日便誓死效忠官家，两肋插刀再所不惜！”
沈晦见他神色肃然，语气甚是坚决，知道他是个中直的义士，心下甚为安然。
当下便下车，将他扶起道：“从今往后自我兄弟相称，不可再拘此礼！”
继而又耳语道：“官家卧榻之侧恐生肘腋之变，为弟诚请兄长亲率所部，固守宫门，严防大不韪之举！”
这种师道虽然一向与赵似亲厚，却满腔的忠君思想，是以对沈晦交代之事责不旁贷。
只是领命之际眼神中缺流露出一丝疑惑。
沈晦早已瞧出他得心思，正色道：“申王量小，兄长自当不必理会，不可因为私谊而废大义，后世青史之名全在兄长一念之间。”
此言一出，种师道便觉释然，当下抱拳拱手，率众绝尘而去。
望着种师道远去的身影，沈晦不由得轻吁了一口气，这才登车赶往城外。
一夜之间，皇城的朱雀门、安远门、天波门、泰景门四处要隘悄然换防。一直驻扎在应天府的任福、吕惠卿、种朴、种锷等将领分别把守了四门，而一向负责皇城巡视的种师道却被派驻于内庭，拱卫官家日常起居安全。
外间素知种师道与申王亲厚，且军中亦是传出话来因西夏国主李元昊不日抵京，故奉官家之命临时调防。因而换防之举，居然并未引起各方的关注。
景宁宫里，赵煦斜倚在卧榻之上，面色灰沉，满是难以掩去的倦容。
中书右丞王诜侍立外侧，絮絮诉说着陕南震后赈济事宜。
皇帝听着，伴以剧烈的咳嗽，以至于王诜的汇报几乎无法持续。
花全宝适时端着一碗汤药送了进来，躬身道：“官家该用药了，眼瞧着咳得愈加厉害了。”
赵煦嫌恶地望一眼花全宝手中那盏蒸腾着白气的汤药，突然一巴掌将它打翻在地上，恨恨说道：“劳什子喝了年余，却不见半点效果，索性不喝它也罢！”
随着一声脆响，汤碗应声而裂碎，花全宝骇得扑通跪倒在地，叩头称罪不已。
王诜连忙劝慰道：“官家，切勿动怒才是！”
赵煦摇了摇头道：“朕自知身体事一日不胜一日了，昨夜彻夜未眠，竟还咳出血来！外间传闻朕久有下世之相，朕自知天命使然，也只能敢怒而不敢言了。”
王诜慌忙跪下道：“官家系国运、万民福祉于一身，自有昊天庇佑。且官家尚处盛年，自然能够逢凶化吉、遇难成祥。万望官家哀怜天下苍生，珍重为要！臣祈请官家遵嘱用药，切莫生忌医之念才是！”
赵煦的神色方平和了些许，轻轻言道：“你且退下吧，朕自有计较便是。”
王诜便躬身告退。临行前，与静立一侧的花全宝对望了一眼。
这几日，童贯颇有几分忐忑。凤起巷那日，他不过是想取个两家通吃的巧儿，却不成想引起了一场祸事。于自己而言，无异于是滔天祸事。所幸的是端王尚不知情，只是那个叫沈晦的年轻人似乎已经将所有的事情看了个通透。每每想到沈晦那双明亮的眸子，童贯就不由得心惊胆寒。
正思忖间，忽而宫里来了命令，竟是要召他童贯入宫！
听到这个消息，童贯的一颗忐忑了多日的心脏业已跳到了嗓子眼处，双脚已经绵软得如同踩在棉堆里一般，宽大的棉袍已被汗水濡得透湿。
景宁宫，宽阔的天井下，童贯佝偻着身体，形容枯槁，仿佛一只狂风暴雨当中勉强求活的麻雀。他本事端王殿下最宠信的宦官，却因为一时的贪念被置于任人宰割的悲惨境地。
景宁宫的天井中，冷风乍起！童贯哆嗦着，眼泪和鼻涕一起流了下来。
处在生死边缘的童贯、涕泪满襟的童贯狠狠地掼了自己一个大耳光。耳光清脆而响亮，惊得一丛栖鸟纷飞于天外。
檐廊下，立着表情冷漠的沈晦。他望着痛苦自裁的童贯，嘴角露出一抹笑意。
他一向不敢小觑这些宫人，一个敢于在自己最隐秘处决然举刀的男人，本身便带着一种超越常人的狠厉与辛辣！
“童贯，我知道你天性是狠辣而忠诚，从今日起你须答应我一桩事情！”
童贯如闻天籁，遽然转身，哭泣着说道：“沈先生……”
他从沈晦的话语种听出了生机，喜极而泣。
“从即日起，我准你狠厉辛辣，但你务必永远忠诚！永远忠诚于我需要你忠诚的人！”
童贯拼命地点着头！
“你若不忠诚，我必将你交给申王、端王。申王赵似日前所受皮肉之苦，必将千倍万倍的还给你！”
童贯双膝一曲，跪倒在当地，口中连连呐道：“从今日起，童贯便是沈先生的一条狗，沈先生要我往东，童贯决计不会往西，先生若须我今日去死，童贯决计让自己看见明天的太阳！”说着，竟然真的如狗一般“呜呜”叫了一声，四肢着地做起了摇尾乞怜之状。
沈晦淡淡笑道：“我何必要你去死？你亦不必忠诚于我！”
说着，望着景宁宫正殿深鞠一礼。
童贯蓦然回头，颤颤巍巍地转过身去，喊声喊道：“官家天威，童贯永世膺服！”
景宁宫内，静谧祥和。
花全宝捧着一碗热气腾腾的新熬制的药轻轻奉于皇帝的面前。一只肥白细腻的手缓缓地横在了他的面前。
“搁下吧，你暂且退下！”
却是童贯，一袭黑衣，傲然立于皇帝的身侧。他的脸上堆着矜持的笑意。只是那张脸上尚留着白日里留下的淤青和肿胀，看上去竟是莫名的诡异与骇人，竟然骇了花全宝一个激灵，手中的汤药险些脱手。
花全宝缓缓退去，佝偻的身影在烛光中被拖得越来越长，越来越远。
童贯微微曲着腰身，自身后取出一片薄纱，缓缓地过滤那杯尚存余温的汤药。顷刻间，浓郁的药香氤氲了整座大殿。
一层淡淡的金黄，被褐色的药汁裹挟着，倾泻而下。
