缠流浮动于空中的盎然生气瞬间扼止，周瑜的心脏血液霎时凝冻如冰。司马弦的话语较寒冬更为冷酷，与她泛着嫣红团晕的精致面孔全然背离，似是院内新叶青却寂，桃花枝头结霜雪。
“……弦师妹，你说什么？”
周瑜自桌案前缓缓站起，正欲上前一问究竟，身旁的孙策却已抢先作出应对。
孙策到底是猛虎之后，年纪虽少却无所畏惧。面对小女子的冷声挑衅，他也不待多分辨真假，胸中一股激荡的热潮已于倏忽间澎湃升腾起来，炽热的血液自胸腔灌流到四肢，继而汇聚冲顶至头脑。他打小就继承了父亲勇烈刚毅的烈性，又正值年少轻狂之际，总是缺了几分耐心与冷静。
孙策便也不作他语，只扯开嘴角哂笑一声，露出如刀尖般锋利的虎牙。他伸手抹了一把脸，将方才溅上的墨汁抹得干干净净。尔后又伸展双臂，将沾了黝黑的手掌奋力拍上拳头，边扭动着脖颈与肩膀的关节边拔步向前走去。
“哦，是吗？就凭你？”
行至司马弦面前，孙策偏头打量着她，而司马弦亦是不卑不亢地迎上他轻蔑的眼神。二人皆是面上带笑，却又绝非善意，只是依旧如此安静地对峙，流动的时间便如静止一般。不远处的枝桠间，一枚桃花瓣从枝头飘零落下，原本只是阖目之隙的间隔也被拉扯成无限的冗长。
站在屋内的周瑜在犹豫。犹豫是否应当上前阻止这剑拔弩张的二人，是否该趁着事态没有恶化之前赶紧拉住司马弦问个究竟。若换作是旁人，他定然会提前阻止该发生或不该发生的一切，及时将未来的所有可能都扼死在襁褓之中。
然而正因对方是司马弦，他才不得不犹豫再三：一来司马弦并无刺杀孙策的理由；二来她若真欲行刺，便该在那一箭落空之中便藏匿起来，伺机寻找第二次机会才是。而绝不应当如现在这般，以其纤细之躯同力大如牛的孙策正面对峙。因此依照情理来说，当下的情境于刺客而言应是最坏的，那么她或许并非试图杀死孙策，而是另有打算？
正当周瑜思索之际，一直站着未动的孙策却突然拔出腰间佩剑，伴随周遭气流所产生的微不可闻的轻震，以迅雷之势向司马弦胸口刺去。
“伯符，你且慢着！”
然而为时已晚，孙策怀抱敌意的一剑已然发兴难收，他意欲索取的正是司马弦的心脏。眼见着剑尖离少女的胸膛只有半寸距离，正在那电光火石之间，司马弦反手操起长弓向短剑斜击而去。她顺势扭开身躯，脚步随之旋动翻转，刹那间便以一个漂亮的闪身躲开孙策的攻击。司马弦随即便将手中弓矢扔至一旁，面对孙策横劈而来的剑势，后仰上身便灵巧躲过，尔后迅速拔出随身携带的长刀。雪白锋刃于手中盈活一转，紧接着又顺势向上一挺，便稳稳当当地接下孙策劈头斩来的剑。虽是在力量上明显差人一等，却见出了四两拨千斤之势。若非勤苦习武数年，任她天资聪颖也远不能达到如此游刃有余的境地。
叮——
剑刃与刀锋相互摩擦割划，刺耳的锐响几欲撕裂耳廓。孙策正面压下的剑刃似有千钧，如猛虎利爪，凶悍生猛得不似寻常少年。他双目灼灼，狂放斗气自其间迸射而出，眉目之间俨然一副英雄模样。司马弦眉头微蹙，脸上的笑容却进之更甚。她撤下抵住刀背的左手，被其右手紧握的长刀则缓缓向外抽离。正当刀刃自孙策剑下脱离的刹那，她从旁一侧身形，如迅猛的猎豹一般跃至对手身后，随即飞起一脚狠狠踹上他的背脊，直将孙策踢得向前踉跄了几步。
司马弦收起长刀，笑着向回过身来的孙策扬了扬下颚。
孙策自然是不服气，正欲上前与她一较高下，却感到手臂被人从身后拉住。他忿忿地扭头，却正对上周瑜制止的眼神。
“公瑾，你这是做什么！她欲杀我，你不出手相助便罢了，却还拦我？”孙策甩开周瑜的手，却又被他照着脑壳狠狠敲了一个爆栗。
“你这傻子。师妹若真欲杀你，为何只守不攻，又为何放弃弓箭与你近身？”周瑜瞪了孙策一眼，复又叹了一口气，缓缓地摇头。
孙策这才仿佛回过味来，茫然地摸着刚刚被一栗子砸疼的脑瓜。
“就是嘛。”司马弦笑着拾起弓箭，“原是开个小玩笑罢了，正好借机给策师兄点颜色看看——适才是谁说司马弦肩不能挑手不能提，和她玩一点意思也没有啊？”
未曾料到背地里嚼人舌根被听觉，孙策不好意思地低头笑笑。可他却不知为何司马弦一介女流，除了学文之外竟也习武。莫非她的家世也同自己一般，是武门出身？
司马弦只是笑着，周瑜却想起自己曾在闲话家常中听她提起自己的家人。若他未曾错辨，那么司马弦口中所言的河内司马氏，大抵便是那颍川一脉相承的世家。司马一族自汉安帝的征西将军司马钧以后便从文官之职，算是儒家大族，其族风与周家倒是相似，却不曾如孙家那般崇习武技，更无使女子习武之理。
司马弦似是看出了孙策和周瑜脸上的困惑。孙策的疑惑与好奇如笔墨勾画般活灵活现地绘于脸上，明朗直白，不加遮掩。周瑜则是一副欲言又止的神情。他清澈沉静的双眼自对望之间徘徊些许，薄唇欲张又合，似在踌躇是否该说。仿佛他若擅自吐露言辞，便会将藏匿于唇缝底下的皓齿染上丑陋的颜色。
“二位师兄，我今日可是全副武装来寻你们，聊这些有什么意思，不如咱们打猎去。”她顾左右而言他，只晃着手中的弓箭笑道。
河内温县的天还尚且未变。
北方的气候总是冷些，纵使三月也依然寒风刺骨。行人走道时总瑟缩着，双手抄在袖管里，生怕那性烈的狂躁妖风将人攫走似的。几棵枯树的树皮在曾几何时便被霜冻腐蚀得七零八落，却仍随风招展起干瘪的枝桠，发出嘹亮而凄厉的哭号，似在为冤死的谁人呐喊招魂。
整个摇摇欲坠的汉王朝都笼罩在董卓的恐怖之下，离洛阳尚远的温县却姑且逃过一劫。
寂寥雄沉的北风侵蚀着县城的生气，唯有街尾的一家古宅仍怀有些许安稳。这家的主人似乎许久未归了，庭前落叶从夏末积至次年开春，腐朽与枯败自然而然地铺展开来。然而，此刻却有侍女仆人提着笤帚前往料理洒扫，敞开的大门之内亦有热闹喧嚷之声，经久未归的书墨气息自其间洋溢而出，便知这宅邸的主人正身在其中。
古旧的书房内，身形颀长的少年正用布拭去桌案上的厚重尘埃。
他于桌前坐下，高大的身影稳稳挡住窗外一切嘈杂与纷繁。一双修长灵巧的双手打开尘封已久的纸卷，少年阖起双目，轻轻吹去纸上的飞尘。
他提起笔，先是修了一封书给留在洛阳的父亲，告诉父亲一切安好，自己已顺利从董卓魔爪手下逃脱，带着家人回到温县，算是完成了父亲的嘱托。
第二封信，少年却还未想清楚该如何书写。
他抬起头，日光透过窗纱而漏得细碎，只有几缕仍执着地晒在脸上。少年生得俊朗秀气，一对硬挺的眉毛被光斑切割成几段，阳光便趁机落入他温柔的眼瞳，光与影在交相辉映之间被谱写成诗。
少年对着阳光默默良久，只长叹一口气，复又提起笔，在陈旧却仍是良质的宣纸上落下花朵。
——吾妹，见信如晤。
他有时也很难面对自己的妹妹。她是如此温柔，又是如此执拗。明明仍是个孩子，却强迫自己端起一副家中长姐的做派来。父亲有时也过于严厉了，他时常这么想，对兄弟几个管教得严倒是无妨，可妹妹归根结底却是个女孩子家。他还记得临别那日，那坚韧仿佛顽固的姑娘却眼含热泪，亲手折了鲜花制成花环赠他，谢他对于自己的照拂，谢他一直以来都将自己视作亲妹。
她大抵也怨他。怨他为何不带她同兄弟们一起回家，而是将她送到遥远的叔父家中避难，从此不得相见。她又何尝明白，身为长子的大哥其实也并不欲抛下她这唯一的妹妹。
只是不知她如今寄人篱下，是否过得还好。
但愿一切都如他所想那般平和安稳。待到时机成熟，他自然接她回家。
一封书信修毕。少年正欲将其封装，抬眼却见自己十一岁的弟弟站在门口。
“懿？怎么来了也不说一声，恐是在这傻站了许久。”他放下手中的纸笔，向弟弟招了招手。
“懿见大哥心无旁骛，便不敢多做打扰。”年幼的孩童手中仍握着书卷，见兄长招呼才迎上前去：“父亲曾说，司马家的兄弟当团结一心。朗大哥年少有为，而今已带领兄弟举家迁回河内，不知司马家的姐妹是否也当如此？”
小小的人儿话里有话，名为司马朗的少年却也不责怪他。只温和地笑着，抚了抚司马懿的脑袋。
“懿，我知道你想阿弦了，可这也是没有办法。”
“长姐一日不回家，司马氏便一日不圆满。须得团圆才是家，这话大哥也曾说过。”司马懿低下头，漫不经心地绕着手指。
司马朗垂着眼睫不予回答，只悠悠地叹气。从前自己早早地上了太学，父亲的公务又相当繁忙，司马懿从小便由长姐带着读书习字，对她的感情更甚于父兄也是自然的事。
“再等等。”司马朗抬起手，摸了摸弟弟尚且幼稚的额发：“等到这一切都过去，我就带你一起去接姐姐回来。”
司马弦逐渐习惯了江东的生活。
这里比她想象中要温暖，无论湿润的气候还是难得的朋友。叔父过着隐居般的闲逸生活，平日里教她与两位少年朋友读书，得空时便蹲在后院除他的杂草。叔父爱花，每每得了新的花种都得小心翼翼地捧着埋入院内空地，日复一日地浇水施肥，直到种子长成幼芽，幼芽抽条成茎，茎干结了花蕾，花蕾又悄然破开绽出鲜花。正因如此，叔父的庭院里总是弥漫着不同的馥郁香味。有时司马弦也会在叔父忙碌时帮他料理院内的花，当她踩在花朵之间那松软的泥土地上，便能感到蓬勃朝气自蕊孔之内幽幽飘散。仿佛叔父的家门一关，就锁住了江东的整个春天。
叔父待她如亲女儿，他的两位学生也待她如亲妹。此刻他们正在厨房清点在郊外猎来的东西，孙策和周瑜将打来的兔子都带回老师家里，说是要孝敬老师一顿野味，下厨这种事就全权交由他们负责。
孙策是三人之中战果最为丰硕的。他无愧于父亲的美名，一人便猎了七只肥大却灵巧的野兔，此刻正分批养在笼子里。原本按照三人事先的赌约，孙策应当是能免除厨灶之苦的，但他适才闲着的时候已然打翻了两个碗碟和一个筷笼，周瑜便打发他去清洗蔬菜，给司马弦打打下手。
事实上，大多数的活都由周瑜一人揽下了。他卷着袖管，白皙细长的双手轻车熟路地做着各种粗活，丝毫不似一个世家大族的少爷。周瑜将宰杀完的野兔提进水桶里褪毛时，司马弦正好捧着一盆热水从旁经过。腥热的恶臭从鼻腔冲入直顶脑门，一时之间眩晕得她腿脚发软，手中的水盆也差点倾倒。
“弦师妹，你没事吧！”周瑜听见响声便连忙起身去扶，也顾不得什么礼节什么男女有别，只一手握住水盆的边沿，一手从旁稳稳托起司马弦的腰。
司马弦从模糊的视野之中缓过神来，才发现自己竟是第一次如此靠近地看清周瑜的面容。他生得如此清逸雅致，宛若苍翠的松柏绿竹。可他秀美的眼角却又分明掺杂着些许华艳与瑰丽，孔雀尾翎一般绽开精美的弧度。他身上有纤细的杜若香气，浮动自沉稳的吐息之间。有那么一瞬间，司马弦仿佛能听见自己的心跳，就如同心脏在胸腔之间横冲直撞那般猛烈。
而她也一直知晓，自己的心脏早已不是第一次有这样激烈的感觉。
周瑜也在不知不觉之中红了脸颊。这般靠近的距离，使他觉得时间又被定格了一般。他眼前似有落花飘过，盘旋于天际的浓云与飞鸟都销作一段风流，落进司马弦那双明澈的眼瞳。周瑜现在才缓缓明白过来，自己情急之下的动作竟是如此暧昧。可他却不知为何，不愿主动放开那只搂着她的手。直到司马弦垂眸轻咳一声，他才如同受惊的小鹿一般挪开双手。
“真是抱歉，我……”
周瑜有些慌乱地想要解释，司马弦却只是低着头，抱着水盆的双手轻轻摩挲：“没关系，刚才谢谢你。”
一时无话。气氛顿时有些僵冷，司马弦意图打破尴尬，匆匆向周瑜行了礼便朝厨房走去。然而未出几步，却突然听得周瑜在身后唤了一声。
她回过头去，迎面撞上了他促狭的眼神。
“你当心些，这石子路不好走。”仿佛是踌躇了良久，周瑜才颔首缓缓吐出一句，却仍似话未说尽的模样。司马弦也不着急，只是如此地望着他，像是在等他说些二人都在等的话。
最终，周瑜还是只唤了她一声。
不过，这一次却不似以往那般生疏的称谓。
他沉着声音，仿佛下了很大的决心似的，唤了她一声弦妹妹。
司马弦看着他笑了。这一回，她的笑容里没有狡黠与逗弄，有的只是浸润了春风的和煦与温柔。她的眼底光芒闪耀，如同初见时那般潋滟着波澜。
“瑜哥哥，我等你好久了。”她仿佛是得到了世上最好的瑰宝一般，似孩童般欣喜地笑着。
