圣城耶鲁，距离斯图亚特家族城堡以东近千里之遥的帝国王都。这里是罗尼帝国最繁华的城市，没有之一。拥有近三百万的常住人口，帝国内有一小半的大贵族都生活在这个城市里。
此刻王都内的某个哥特式风格的建筑内，昏暗的房间中围坐着几个看不清容貌的人影。
“根据可靠消息，那位帝国公主已经带着儿子踏上前来王都的路了。”一个有些沙哑的男声响起。
“是来报复我们的吗？”一个有些尖锐的女音响起，声音里透着掩饰不住的慌乱。
“嘿！如果只是单纯的报复倒好了！就怕那个疯女人的目的是为了那个位置！”一个低沉的男声响起，语气里带着对尖锐女音的嘲讽。
“要不是你们决定派出刺客冒险去刺杀那个疯女人的儿子！她不一定会来王都的！我早说过.......早说过......”尖锐的女音显得很是后悔。
“哼！现在后悔有什么用，别忘了当初这个计划可是我们集体同意的！”低沉男音的主人好似跟尖锐女音的主人不太对付，话里话外都带刺。
“安静！都别吵了！”一个威严十足的男音响起，“我们不是约定好了，解决了共同的敌人再进行内部争夺吗？如今敌人还未正式露面，你们自己就沉不住气了吗？”随着威严的声音响起，房间内逐渐回归安静。
“欧文，刺杀计划出现意外你要背负主要责任！”威严的男音再次响起，“虽然我早就料到刺杀没那么容易成功，但你竟然愚蠢到露出马脚，不仅让那个疯女人对我们造成了巨大的损失，还对我们产生了怀疑！”
房间内沉默了片刻，低沉的男音响起，“这次是我的失误，相关的下属我已经处理掉了，那个疯女人查不到我们头上。”
“尽管如此，夜鸦先生的损失由你来弥补！”威严的男音透着不容拒绝。
“当然......”欧文尽管有些不满，但却没有选择违背，“我会弥补夜鸦先生的所有损失。”
“那么，就多谢欧文阁下了！”沙哑的男音响起。
“接下来，针对伊丽莎白即将来到王都这件事，我们应该作何应对，大家各自发表一下意见吧！”威严的男音响起。
“我建议继续派出刺客对她进行截杀！”欧文的声音里透着不耐，“离开了西境，对付一个女人和小男孩就容易的多了！”
“请原谅我打断您的武断，欧文阁下！”夜鸦的声音响起，“请容我再次提醒大家，“花园”已经被那位公主殿下重新启用！而且鲁诺公爵也不会让妻子和儿子陷入险境的！即便她离开了西境，也不是那么容易对付的！”
听到花园这两个字，房间内的气氛似乎凝固了一瞬，许久后威严的男音才再次响起，显得有些担忧，“夜鸦先生，您有信心应付花园吗？”
“若是十多年前的花园，我只能逃之夭夭啦！不过经过之前的交锋，我已经大概估算出它现存的实力了！”夜鸦嘎嘎笑着，像只真正的乌鸦，“虽然仍旧不容小觑，但比起鸟巢还差了一点。”
房间内明显有人长舒了口气。
“既然如此，那这件事就交给夜鸦先生你亲自来办吧！在不暴露我们的前提下，进行一些试探也不是不可以。”威严的声音做出了决定。
“请您放心，我可是专业的！”夜鸦笑道。
欧文听到夜鸦略带嘲讽的语气，发出一声冷哼，却也没有发作。
“那么，若是伊丽莎白顺利到达了王都，接待她的事就交给我来吧！”有些尖锐的女音响起，“毕竟我跟她从前的关系还算不错。”
房间内的众人对此也没有意见，本来也没指望夜鸦能在途中将伊丽莎白和那个男孩干掉。毕竟花园可是曾经帝国最强大的暗组织，即使因为伊丽莎白多年疏于打理，其残存的力量应付刺杀也绰绰有余。
“既然如此，我去会会那个小男孩吧！”一个略显轻佻，听上去非常年轻的男声响起，“若是那个男孩真的品行不堪，那我们所做的一切都是多余的，皇帝不会选一个废物坐上那个位置的！”
年轻男声明显是一语双关，房间内对那个位置有所期待的人皆心生不悦。
“那么，这次会面就到此为止了！在共同的敌人没有解决之前，望各位可以共勉！”伴随着威严的男声，一个人影起身，在昏暗的烛光下露出一头银发。
“共勉！”
......
与此同时，在帝国西境的北部边境，高索部落的探子开始频繁出没。驻守在西境北部地区与高索部落对峙的第二军团，也将更多的游骑兵撒了出去，双方开始了情报方面的第一轮交锋。
“呸！这群高索野人，最近胆子越来越大了！竟然频繁越境！”一名满脸血污的年轻游骑兵冲地上吐了口血沫，向身旁的同伴抱怨道。
另一名游骑兵看上去略微年长，他擦了擦脸上的血污，眉头微蹙，“战争恐怕就要开始了！听说公爵大人已经下令让第一军团往戈尼亚地区靠拢，恐怕很快会有一场跟高索野人的大战了！”
高索人天生身强力壮，身体素质普遍比帝国士兵要强壮很多，而且非常擅长骑战和射箭。即使身不着甲，只穿着皮袄也能跟身穿全身皮甲的帝国游骑兵战个旗鼓相当，其勇武可见一斑。
眼前这队游骑兵刚刚结束了一场和高索野人的遭遇战，二十对十五，尽管杀光了所有的高索人，但己方也战死五个，重伤三个，几乎人人身上带伤。
“这些高索野人骑马的技术是真厉害，不佩服都不行！”另一个留着短须的游骑兵也凑了过来，“简直像是传说的半人马，像长在马背上一样。”
“他们从小就跟牛马羊这些牲畜生活在一起，练出这个本事并不稀奇！”年长的游骑兵说着，突然向不远处一个高大的游骑兵身旁努了努嘴，“看到队长的马了吗？”
另外两个游骑兵看了一眼队长的坐骑后收回目光，不解的看向年长游骑兵，“看到了！咋了？”
“你们没有觉得队长今天格外勇猛吗？”年长游骑兵撇撇嘴。
两个游骑兵闻言一愣，想起刚才队长连着砍翻了三个高索骑兵的英姿，下意识道：“感觉......是比平时猛一点！”
“哼！告诉你们吧！其实都靠了上面新给队长发的那套马具！”年长游骑兵摆出一副看破真相的表情，“不然按照他平时的水平，能砍死两个高索野人就不错了！”
“哦？是吗？”游骑兵队长不知何时已经来到了年长游骑兵的身后，似笑非笑道。
“那是当然！我的眼光不会出错的，那套马具非常适合在马背上借力，如果让我用那套马具，绝对不比队长差！”年长游骑兵摇头晃脑道。
年长游骑兵说完，没有等来面前两个游骑兵崇拜的目光，反而看到他们用怪异的眼光看着自己的身后，他转过头刚好跟游骑兵队长来了个大眼瞪小眼。
但让年长游骑兵没想到的是，游骑兵队长不仅没有揍他，反而满意的拍了拍他的肩膀，“你说的不错，我比平时猛那么一点全靠了那套马具。”他说着还指了指不远处自己的坐骑。
“不过你也不用嫉妒，这套马具是公爵大人让后勤新制的，暂时从我们第二军团抽取了部分骑兵进行试用，如果好用很快就会开始量产，到时候所有骑兵都有份！”游骑兵队长笑呵呵道。
“真的？那队长你到时候要让后勤先给咱们游骑兵小队配装！”年长游骑兵明显非常兴奋，随即又想到了什么，表情黯然的看了一眼不远处几匹马背上驮着的尸体，“如果这次小队里所有人都有这套马具，说不定能少死两个。”
“放心吧！趁着这次的功劳，我会向上面争取优先配装的！”游骑兵队长也有些伤感，接着又笑了笑道：“那个什么试用报告书我都想好怎么写了！”
“怎么写？”年长游骑兵下意识问道。
“就说原本正常发挥砍死两个八成还得挨上几刀，现在毫发无伤就砍死了三个！”游骑兵队长呵呵笑着。
类似的一幕，发生在每一个试用了新型马具的西境骑兵身上，相信等这套新型马具配装给每一个骑兵后，会给蠢蠢欲动的高索野人们一个大大的惊喜！
帕提亚，是朱迪离开西境后见到的第一个能被称为城市的城市。此时距离他离开城堡已经过了一周时间，离开西境也有四天了。这一路走来，真正意义上第一次离开城堡的朱迪也初步解到了城堡外面，这个世界真实的模样。
衣不蔽体，瘦骨嶙峋，没有权利可言的奴隶到处都是，他们是帝国内最底层的阶级。其次是自由民，自由民比起奴隶来说强了不少，但在朱迪眼中依旧过的困苦不堪，穿着脏兮兮的破旧麻衣，啃着黑硬的面包，住着破旧的房屋，是帝国内最庞大的阶级群体。
据朱迪从伊丽莎白和拉克处旁敲侧击得来的信息，罗尼帝国总人口约五千多万。奴隶群体占据帝国总人口的三成，这是什么概念？意味着每三个人里就有一个不能算是人，而是跟牲畜差不多的奴隶！自由民则占据了帝国总人口的五成左右，而他们也只过着比奴隶强一点的生活罢了。
剩下的两成中，修武者占据了约一成半，贵族阶级不过区区半成。也就是说仅二百多万人的贵族，统治着五千多万的庞大人口，问题是！这五千多万人中有九成恐怕都对贵族现在的统治极为不满。
朱迪实在不敢去想象有朝一日，五千多万人围攻二百多万人的场景，跟他以前看过的某系列末日电影有的一拼了。
“千万别在我活着的时候爆雷啊！”
朱迪只能在心中祈祷，不到万不得已，他实在不想当去什么救世主。
