太卜焚香祈卦，卜得下月初乃是黄道吉日，届时便可举行大雩。
周王静下定决心，要举办一次规模空前的雩祭，以示己心之诚恳。因此，各部寮官员不敢怠慢，都分头准备而去。
距离定好的大雩之日只有三日，楚国突然遣使而来，觐见周王静。
召公虎在使团中找到了一张熟悉的面孔，那便是楚国的莫敖屈虔，他正是此次楚子熊霜派出的主使。
此次楚国进贡，实让周王静十分欣喜，早知道，楚国人上次来镐京朝圣，还是周厉王之时，距今已过去三十余年。
楚国人带来的，除了传统贡品包茅和桃弓外，还特地进贡了雩祭求雨的女巫，显然诚意十足。
相传，楚人以事鬼虔诚著称，楚国的祭司的本事也被传得最神乎其神。尤其在屈虔口中，对这次派来的女巫显然信心十足，称其逢求雨必成，百求百灵。
周王静大喜，安排大行人接待屈虔一行，同时命少傅仍叔准备祭雨之祷文，由大师兮吉甫辅之完成。
雩祭前一天晚上，镐京城内十分热闹，国人们兴奋异常，街头巷尾都在讨论即将到来的大雩。
太保府里也不例外，召芷早被仆从们的议论纷纷拨弄得心痒。她等到方兴从泮宫回来，便缠着要他带自己去看雩祭。
方兴犹豫万分：“明日大雩，泮宫确是休课一日。不过雩祭常有，不知有什么看头？”
“你！”召芷把小嘴嘟得老高，任性道，“这次可不一样，不仅有史上最隆重的仪式，还有楚国的女巫呢！再说了，这次光是舞雩台，据说都搭了三丈多高呢！”
方兴摊了摊手，继续推脱：“太保大人是不会允许你离开府里的，这成何体统嘛？”
召芷伸手重重掐了方兴一道，嗔道：“你这还不是大夫呢，就学了一副官老爷架子回来了？什么口气呢？”
方兴无奈，道：“可你一个闺中少女，怎么可以出去抛头露面呢？如果太保发现，可少不了一阵训斥。”
往日里，方兴把话说到这个份上，召芷只得悻悻而去，不过，今天这位大小姐却执拗得超出想象。
召芷改怨忿为撒娇，眨着眼道：“方兄长，芷儿都这么大了，出这太保府的机会还没几次呢！你就答应芷儿这一次，我打扮成男孩子的装束还不行吗？”
方兴听得一阵鸡皮疙瘩，曾几何时，对方这么亲热叫过自己。
不过方兴还是心下迟疑：“可舞雩台是设在镐京城外的南郊，你这可不是出府，都出了国都了，何况太保……”
召芷都快急哭了：“君父和卿大夫们都在祭坛上，我们战远远地看，不会被他们发现的。芷儿就想知道我的占卜之术到底领不灵验嘛，求你了！”
“也罢……”方兴挠挠头，心知这次无论如何是拗不过召芷了。
“一言为定，不许失言！”
召芷转忧为喜，绕着方兴转了好几个圈圈，这才作罢。
次日一早，召芷就来敲方兴的门。
方兴一开门，差点咂舌，眼前赫然出现一个假小子，只是皮肤过于白皙。
召芷本来身材颀长，今日改换成贵族少年装扮，颇增添几分儒雅之姿。
方兴赞许道：“你这打扮，比起泮宫里那些王公贵胄的公子们，还要有气质几分。”
“那当然！”召芷心满意足，又在方兴跟前走了几步，“你看，我这身姿步法，有何破绽没有？芷儿昨晚可是在闺房里练了一晚上呢！”
方兴待要仔细观察，突然一阵芳香扑鼻，那是少女的香气，不禁陶醉，想入非非。
召芷见方兴目光呆滞，知他在胡思乱想，赶紧踢了他一脚，方兴哎呦一声。
“榆木疙瘩，你在想什么呢？盯着人家发呆！”
方兴这才惊觉，连忙道：“我说，你都乔装出门了，还弄得这么香干嘛？这不漏了女扮男装的马脚吗？”
召芷恍然大悟，吐了吐舌头，嫣然笑道：“嗨，人家向来足不出户，哪里知道那么多。”
“赶紧回屋把香味去了。”
“熏香哪有那么好去掉？”召芷敷衍地用湿毛巾在衣服上擦拭几下，便催着方兴，“顾不上那么多了，再不出门，雩祭就开始了！”
不得已，方兴也之好打扮成召芷仆从模样，略微粘了几根假髭须，和召芷步行出门。
大旱已经持续了一年多，田地早就荒芜龟裂、无法耕作，整个王畿的民众盼雨之心颇为急切。今日听闻有大雩之祭，都成群结队赶到城外。
等到方兴和召芷花了大半个时辰到赶到镐京城南郊时，舞雩台周边已经里三层外三层，被镐京城的百姓围了个水泄不通。
方兴极目远眺，看到了卫护舞雩台周边的虎贲卫队，看服色和旗号，正是南仲、师寰率领。
“有这二位在这此执勤，看来今日是出不了什么岔子。”
一年多之前国人暴动余波对王宫的冲击，方兴还是心有余悸。今日看到周王师的军容气象已经大有改观，实在是放心不少。
这次旱灾，在大周历史上不算最长，但也足够肆虐，从去年开春一直延续到今年五月。
雩祭有两种。一种是正雩，一般在四月举行。每当碰到三四月不下雨的时候便会由大宗伯手下的司巫带领一大群男、女巫师进行求雨，前次的求雨便属正雩。
而今日，则要举行旱雩。旱雩是正雩无效之时要举行的进一步仪式。
旱雩需要周天子亲自主持，以表诚意，对自己治国之策进行反省，上天降旱于大周，说明是天子的德行有亏。
纵观大周历史，旱雩出现的次数不多，此前也只有周夷王和周懿王这两任周王举行过。
已是正午时分，众卿大夫聚集南郊祭坛前，分列左右。大雩祭祀仪式自然是由大宗伯主持。
天气干燥无比，一点都没有五月份的清爽，烈日炎炎，万里无云，哪里有半点要降雨的样子。
众卿大夫都满脸愁云，召公虎也是忧郁无比——自己女儿的卜卦到底准不准？
