赵札回答道：“商朝之时，人方、土方皆为一方霸主，但鬼方之强远胜众诸侯，乃是倚仗鬼方秘术！”
“鬼方秘术？”众人疑道。
“主要是通灵巫术，鬼方巫师可同神灵、鬼魂对话。殷商之时，巫风盛行，鬼方助商汤建国，并得以凭此秘术在北方大行其道，终成霸主。”
召公虎知道这传言大多被后人夸大，但鬼方繁盛一时，定有些过人之处。
少保皇父又问道：“那鬼方后来又如何覆灭？”
赵札道：“鬼方势大，被商王室猜忌。经商王武丁、武乙连年讨伐，鬼方不得已向商朝称臣，被封为‘鬼侯’。直至大周龙兴，周康王举全国之力征伐鬼方——俘获鬼帅二人，杀敌万余、斩首五千，毕其功于一役，鬼方势力彻底覆灭。”
召公虎对这段历史耳熟能详。周康王伐鬼方后，海清河晏，才有了“四十年刑措不用”的成康之治。
赵札道：“鬼方虽亡，但族人不绝。鬼方首领本就自称‘狄王’，如今赤狄有潞氏、骊氏、甲氏、留吁、铎辰等部，皆是隗姓。而‘隗’，便是‘鬼’字之变。”
众人这才恍然大悟，怪不得赤狄竟敢屡次三番进犯华夏，原来他们体内流淌的是是鬼方的血液。
“孤还有一事不解，”召公虎问道，“赤狄部落一盘散沙，又如何能发展壮大？”
赵札道：“大周建国之初，赤狄拥立唐国作乱于太行之西。唐国乃尧帝后代，同鬼方关系密切，一向拥商反周。直到周公旦亲征灭唐，周成王将唐都封给幼弟唐叔虞，是为晋国。”
召公虎点头道：“晋国之初建，周王室对其寄予厚望——一为融合北狄，二为铲除唐国余孽。唐叔虞受封晋国后，执行周公旦‘启以夏政，疆以戎索’之策，收效甚众。
赵札道：“‘启土政策’乃是晋国国策，历代晋侯不断吸收赤狄余部以壮大国力。晋国怀柔隗姓九宗，将赤狄同化入华夏族。此外，晋国还利用戎狄‘贵货易土’的特点，以廉价货物换取赤狄土地，大大压缩赤狄生存空间。”
召公虎问道：“既如此，赤狄后来又为何相继作乱？”
赵札道：“只因这些年隗姓逐渐失去对赤狄各部控制，反倒有两个外姓部族趁机发展壮大，一为东山皋落氏，一为廧咎如氏。此二氏族反而寻得鬼方失传之邪术，组建赤狄部落联盟！”
“邪术？”众人目瞪口呆。
“多为鬼方所擅长的通灵之术，”赵札皱了皱眉，“此皆原始巫术，恕赵札孤陋寡闻，实不知其真伪也。”
召公虎知道，国人暴动后，巫术、卫巫成了禁忌，人人闻之色变。看来这两个氏族颇有手段，用隗姓赤狄老祖先的妖法来笼络鬼方后人，倒是个棘手的对手。
“孤曾听闻不少鬼方陋俗，事死如生，于家中供奉已死的亲眷，甚至与死者同饮同食，不知是否谣传？”召公虎想起年幼时家父讲过各地巫术大略，其中便有鬼方邪术。
赵札并未否认：“鬼方部落历来神秘，以至于许多习俗被越传越邪。其中以豢养骷髅、鬼婴执政二事尤广流传。”
“说来听听？”程伯休父突然起了兴趣。这位大司马自昨日开局不利之后，始终闷闷不乐。可现在听闻鬼方邪术秘闻，却显得格外好奇。
赵札苦笑道：“既然诸位有此兴致，札便姑妄言之，权当野史神话。”
“豢养骷髅如何？”程伯休父迫不及待。
赵札娓娓道来：“鬼方崇拜鬼魂，事死如生，故而将骷髅画影图形，绘成族徽，制成旌旗。所谓豢养骷髅之术，堪称丧心病狂，大体可分为白骷髅、黑骷髅二种。
“华夏族人死后讲究入土为安，鬼方则不然，他们供奉亲人白骨——亲人死后，仅埋于土中三年，其后便挖出白骨供于家中，日夜与之同食同寝，事死如生，以寄托哀思，此为白骷髅。”
“死后不能入土为安，实乃灭绝人伦之兽行也！”众人七嘴八舌。
此等行径太过不可思议，召公虎只觉腹中翻滚灼烧，直欲作呕。都说北狄茹毛饮血，习俗与华夏大不相同，看来此言非虚。
“那豢养黑骷髅，又是如何？”程伯休父继续问道。
召公虎看了这位大司马一眼，他能理解老将军的心态——赵札把赤狄描述地越强、越诡异，程伯休父内心的愧疚便会越得到缓解。看起来，这似不失为好事。
赵札接着介绍：“与白骷髅不同，豢养黑骷髅才真正是鬼方通灵驱鬼的巫术。所谓黑骷髅，便是将尸体风干、晒干，又经巫水浸泡过后，所炼制成的黑色干尸。黑骷髅之尸源分老死、冻死、寻死、夭死、暴死五种。
“其中以夭死、暴死之尸源最为阴邪。夭死者阴，皆为婴孩尸体，练成黑骷髅后怨念极强，被用来诅咒仇敌，然豢养者也极易被反噬；暴死者戾，练成黑骷髅后刀枪不入，编入‘鬼军’，成为骷髅兵。”
召公虎听完如坐针毡，虽不知其真伪，但民间巫术大都极尽阴森恐怖之能事，以蛊惑人心。如今巫教死灰复燃，这些神棍们在愚夫愚妇中很有市场，确实难以对付。
“那……鬼婴一事又如何？”问话的依旧是程伯休父。
赵札答道：“传说鬼方不设国主，方国内一切大事皆由鬼婴定夺，鬼婴便等同于国君地位，有左右大鬼巫辅佐朝政。”
中原华夏各族自三皇五帝时起，便是君主政体。帐内公卿乍一听闻鬼方竟始终让孩童执政，确实太过荒诞。
“据说每隔十又三年，鬼方部落中就会降生几位生而能言之婴儿，而鬼婴便会在这群婴儿中诞生。这些生有异象之婴儿会被扔进骷髅阵之中，以定其生死。”
“生而能言？”召公虎觉得费解，这也太过不像人类。
“所谓骷髅阵，正是由堆积成山的黑骷髅搭成，这些婴孩被扔在尸气之中浸泡七天七夜。七日后，有且只有一个婴孩存活，其日夜汲取尸气，百毒不侵，便是鬼婴。鬼婴能预言吉凶，故被鬼方部众奉为首脑。
“然而，鬼婴只能存活十三载便告夭折，鬼方部众便需重新选择鬼婴继位，周而复始。历史上，只有一位鬼婴活过十三岁，并最终长大成人，建立一番伟业——这为鬼婴便是伊尹。后来他助商灭夏，成为巫教教主。”
伊尹、傅说是商朝两位重臣，在政教一体的商朝，他们也确实担任过大祭司。伊尹便是鬼方的鬼婴，此事召公虎倒是第一次听说，将信将疑。
“以上皆是稗官野史，众位见仁见智，不可全信。”赵札起身行礼一番，算是结尾。
中军帐中一片安静，召公虎有些后悔发起这个话题——虢公长父临阵脱逃之后，临时重编的周王师本就士气低落，现在鬼方邪术的传闻又开始动摇军心。
“东山皋落氏，廧咎如氏，”召公虎在军帐内踱来踱去，不断念着这两个拗口、但听起来就很难对付的名字，“这两个部族又是何来头？”
赵札道：“皋落氏是炎帝后裔，廧咎如氏乃赤狄别种。他们本默默无闻，不知为何十多年前异军突起，东山皋落氏首领皋落芒遮，拉拢廧咎如氏首领隗魃。”
“这两人显然毫无华夏族血缘，怪不得如此残暴。”召公虎停下脚步，又陷入沉思。
“此二人互相认对方为首领，组建部落联盟，拉拢隗姓赤狄部族，终笼络赤狄全族余众，横行于吕梁、太行山间，进犯中原。杨国、蒲国的灭亡，便是他们的血债。”
少师显父擅长财政，提出疑问道：“这两个部落名不见经传，何来如此雄厚财力，得以武装数万赤狄军队？”
“此事确是费解！赤狄刀耕火种，生产落后，”赵札倒吸一口凉气，“然此次交锋，赤狄却兵多粮足、装备精良，甚至组建数以千计的骑兵，较十四年前可谓今非昔比。”
召公虎道：“山西之地并不产铜，赤狄亦不通冶炼之术，莫非是借助外力强军？”
“那得是多么强大的外力？装备、马匹、钱粮，哪个不是耗费甚巨？此等规模军费开支，怕是在座各诸侯国相加，也难以匹敌。”显父忧心忡忡。
召公虎心中长叹一声，“这些年朝纲不振，天下暗流涌动，想必早有反动势力蠢蠢欲动，意欲颠覆大周！”
“莫不是巫教？”程伯休父惊诧道。
召公虎点了点头：“敌明我暗，巫教亡我之心不死，这并不稀奇。”
想到方兴曾说赵家村已有卫巫出没，而赤狄的祖先鬼方与巫教出于同源，看来巫教死灰复燃之事已成定局。
就在此时，帐外卫兵通报：“太宰卫伯和率兵求见！”
救星来了！召公虎正愁麾下缺乏能征惯战的领兵大将，卫伯和的到来，便可解此燃眉之急。
“快快有请！”
