正月二十四，书院新学年开学了，孟萦因成绩优异顺利升到了女学的乙2班，去到了后院上课。她的棋艺在书院已经打出了名声，经常有不少自诩棋艺高超的小郎君来找她挑战，可每每总是被孟萦打的落花流水、铩羽而归。通过以棋会友，孟萦也认识了不少朋友。鉴于孟萦性子温婉，长相娇俏呆萌，又总能设身处地为别人着想，很快她在书院就收获了一大帮迷哥迷弟的心，弄得王季陵和李君成心塞不已。
孟萦每天仍然是忙忙碌碌，基本不得闲。黄瓜她已经不让卖了，因为要留种，她让人看得更紧了，因为这些种子关乎到以后能否吃到黄瓜这种美味。第一批草莓还有一个月左右就罢果了，第二批草莓倒是一个月后就可以摘果了，正好对接上。
正月里就立春了，二月初，大地解冻，白日渐长，雨水也多了起来。惊蛰一过，白日里天气就暖和起来。
二月初的时候，王季陵找孟萦上他家去挖土豆，因为地已经化冻了。小厮们掀开稻草，小心地将花园里的土豆挖出来，除了离地表比较近的土豆冻坏了，大部分的土豆都是好的，没有冻伤。孟萦觉得好久没有吃土豆了，土豆能做出不少美味来，虽然这些土豆将来都要做种子，但是也没能阻挡住孟萦和王季陵这两个吃货要吃它们的心思。孟萦从这堆土豆里找出没有任何发芽迹象的土豆，让人削了皮，指挥王季陵家的厨师做了盆大盘鸡，又让他将薯片切得薄薄的，王季陵家厨师的刀工还真是厉害，很快就将土豆片切得厚薄均匀，片片透亮，焯水之后放进油锅炸成了薯片，只是没有番茄酱，咸香味的薯片口感也不错。刚开始王季陵和崔郎君不敢吃，后来见孟萦吃得香，也尝了尝薯片，觉得太美味了，王季陵忙问孟萦：“萦妹妹，为何你选出来的土豆没有毒？吃了没事。”
孟萦笑道：“本身土豆没有毒，只是发了芽的土豆就不能吃了，吃了会上吐下泻，搞不好会闹出人命。”
他们这才明白为什么土豆有的有毒，有的无毒了，也就放下心来开吃，大盘鸡最受王家娘子欢迎，说要给她留些土豆，过几天让厨师再做一次大盘鸡。
二月里，孟萦让人从江北买来一些茶叶苗，让人种到爹爹的另一个庄子里，又请了人专门管理施肥除虫，让他们将这些种出一片茶园来。孟萦想再过三年就可以采自家茶园里的茶叶炒制杀青绿茶，她有些怀念那清香扑鼻的绿茶了。
二月下旬，有不少流放不远的犯人陆续回到了武陵，他们在大街上晃悠找活干，他们很好认，因为大多都被黥面了。有些人想要卖身为奴，大部分主家都不愿意买有案底的人，他们的日子并不好过。既没有家主管教，又没有孩子牵绊，其实很容易又重新走上老路——触犯律法。
孟萦想大曌的刑罚真可怕，在脸上黥了印记，以后想要改过自新都不能去掉印记。
三月初，辣椒可以嫁接了，孟萦趁着休沐，带着白芷和白芨去了庄子。大棚里的朝天椒已经长出不少枝桠，茄子也长得挺高。那些野生的母子树更是生机盎然，在新的土地里生根发芽了。
孟萦留下白芷、白芨和两个专门照看大棚蔬菜的人，她提前让人准备了雨伞布布条、一些粗线、一把剪刀和一把锋利的匕首。进了大棚，她直接上前剪掉了茄子的枝桠，两个农人一看，自家女郎祸害蔬菜，一脸心疼道：“女郎，这茄子再过段时间就能结果了，你现在剪掉了，多可惜，能结不少茄子呢。”
接着孟萦又剪掉了朝天椒的枝桠，他们又是一阵心疼，在他们眼里孟萦成了祸祸庄稼的熊孩子，他们既心疼又不敢发脾气，只好一直嘟嘟囔囔，满脸心疼。孟萦不想听他们唠叨，让他们去大棚外守着，不要让别人进来。她让白芨将辣椒的枝桠用匕首两面削尖，再劈开茄子的枝桠，插进去。让白芷用伞布条缠住接口处，再用粗线绑紧。嫁接就完成了。孟萦负责剪枝丫，白芨负责削枝丫插枝丫，白芷负责缠接口，三人相互配合，忙了一整天才将那一大片的朝天椒嫁接到茄子和母子树上。
孟萦又特意交待看管蔬菜的农人，注意浇水和施肥，春天来了，正午的时候要勤通风，保证大棚里的温度不燥热，湿度正好。二十天后就可以取下捆绑的绳子和布条了。那两人见他们把辣椒接到茄子和母子树上，一脸骇然。各自寻思，不知道这会长出什么东西来。连白芷和白芨心里也没底，不知道这样接在一起，菜蔬还能不能活，他们压根就没想过它们会结出什么果子。不过女郎吩咐他们做什么他们就做什么，不许质疑。郎君早就吩咐过他们，让他们听女郎的吩咐，只要不是伤天害理的事，女郎让怎么做就怎么做。
三月底，孟萦要的那片山脚地块已经被深耕了多次，又施了薄肥。这块地周边都用竹竿做了栅栏，与其他田地分开了。孟萦觉得种玉米和土豆的时间到了，她让孟北将爹爹陪嫁王家娘子的四个夫郎召集来，教给他们玉米播种的方法，又将如何挖取土豆芽眼的方法告诉了他们。他们种了多年庄稼，很有经验，很快就领悟了要义。孟萦反复强调，发芽的土豆有毒，千万看好，不要让人畜食用了。另外鉴于玉米种子的珍贵，孟北看着他们播种下去，又交待苍术派人时刻盯守，苍术让人在庄子里养了五六条狗，帮忙看着这些庄稼。
随着四月的临近，孟萦就快八岁了。她现在也算是小富婆一枚了，这次黄瓜和草莓共给她带来了三千多两的收益，眼看着辣椒又要有收益了，再过两三个月嫩玉米又可以上市了，那些都是白花花的银子。
一天中午下学尚早，孟萦无事，想去街市上逛逛，因为每个休沐日，都要去庄子上忙，平日里又要上学堂，下学还有繁重的学习任务，难得今天夫子有事，放了半天假。孟萦心里有些欢呼雀跃，希望夫子能多点事，这样自己还能偷偷闲。白芷每天送完孟萦，还要跟着大郎君学习医术，在德济堂当学徒，也是难得清闲。
他们一边走，一边逛，难得清闲自在。路过牙行时，听到一个人粗声大气地说：“何老头，你赶紧走，算我倒霉，养了你半个月了，也没卖出去，你又病成这样，就算你能写会算也没用，哪有主家肯来买你，买回去，死在主家还不够嫌晦气的。你赶紧走，我也不要你银钱了，就算要，你也没有。只求你不要死在我们牙行，没得沾了晦气。赶紧走，赶紧走。”紧接着就见一个身着破烂棉袍的男子被推出门外，那人满头灰白的头发，面色苍白，不停地咳嗽，瘦弱得似乎一阵风都能吹跑。
孟萦有些同情地看了他一眼，目测他年龄应该不是太大，只是头发花白，显得有些老态。他扶着门框，咳嗽了好几声才直起身来，看向孟萦和白芷，白芷和那男子顿时都愣住了。就在这时，白芷一把抓住了孟萦的胳膊，恳求道：“女郎，求求你去把他买下来吧。”
孟萦有些不解，白芷的身世一直都是个谜，他从不提及过往，孟萦看他的教养根本不是一般的家庭能教养出来的。再说他很少求孟萦做什么，买个把人回去，孟萦还是能做主的。
孟萦想着他刚被人牙子扫地出门，领回家去不就行了。刚准备让白芷去扶着他，人牙子一见也许能榨出点油水，立马伸手拉住了那中年男子，说道：“这是我们牙行的奴仆，你要领走得先交十两银子，我就将他的卖身契给你。”
人牙子想趁火打劫，白芷有些急了，孟萦按住他的手道：“嗬，你刚才赶人走，我见他可怜，孤苦无依，准备做个善事，请他吃顿饱饭，既然你又领回去养着，这善事就让给你做了。日行一善，积善成德，我自去别处行善了。”说罢，抬脚就准备走。
人牙子一见孟萦真的要走，心想，何老头病成这样，没有百八十两银子是治不好了，领回去还得管他吃饭，弄不好就死了。也不说要十两银子了，忙急着说：“小女郎，别走，我四两银子买得他，还贴了半个月的饭钱。我也不挣你钱了，你给我四两银子当做善事，让我保住本就行了。”
孟萦见话都说成这样，也不再多说什么，从荷包里取出五两银子，交给人牙子，让他别找了，又取回了那中年男子的卖身契，让白芷扶着他回了文昌巷。
回到家，孟萦让白芷带他下去吃顿热乎饭，再去梳洗一番，将他从外面穿回来的衣服都烧了。白芷拿了一身自己没穿过的衣服给他。等他们收拾好出来，两人眼睛都红红的。孟萦正准备询问他们是何关系时，大郎君也回来了，他听说孟萦下午放假，就早早收班回来陪她了。
孟萦看白芷和那男子眉眼很相像，估计有血缘关系。白芷见大郎君回来，忙给大郎君倒上水。大郎君坐下后，白芷跪到大郎君身前，请求大郎君收留那中年男子……
