很多人都觉得自由这东西没什么价值，只要还没有完全失去，人们就不会看重它。
在身陷监狱之前，查理斯·戴维斯对于世间真正的残忍并没有什么认识。
在入狱初期，他已经感觉到有些犯人对自己是不怀好意的。毕竟身为贵族的他长得眉目清秀，细皮嫩肉的。他最开始只是有些担心，但接下来就越来越害怕了。显然，没兴趣的犯人是决不会来帮助他的，其次那些狱卒明知将要发生什么事情，却只是睁一眼闭一眼而已。
查理斯的内心仍然挣扎着不让自己堕落，他不甘心完全沦落为原始的禽兽。
顶住！他每天都这样告诫自己。
但是，入狱后的第二周，几名高大威猛的壮汉突然围住查理斯，将他堵在一个僻静的角落。发现事情不对的他向着那高高的平台连声呼叫：“长官！长官！”
然而，不管怎么呼救，狱卒始终没有注意这边发生的一切。此时此刻，查理斯才想到，他们一定是事先收到了贿赂。
所以不幸的事就这样容不得反抗的发生了。
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第二天，在院子里放风的时候，悲痛欲绝的查理斯收到一个贼头贼脑的犯人带来的口信。
“‘德古拉’知道你没乱说话，他对你的行为十分满意，认为你是条硬汉子。”
查理斯知道‘德古拉’这个代号，就是那个向他放高利贷的主人。
“请替我转告‘德古拉’先生，谢谢他的称赞。”
贼头贼脑的人表示领情：“出狱之前会有人联系你的。也许咱们还能谈妥一笔不错的生意呢。”
起初查理斯还试图安慰自己，但是现在他越发感到前途是一片黑暗，因而自杀似乎成了唯一的选择。
一了百了，万事皆休，从而得到彻底的解脱。
不过，他最终没有选择那么做，因为还有一件事情是非要去做不可的。
他想去对玛丽贝思表示歉意。他发自内心的感到懊悔，无数次的在心里问自己，怎么会堕落到如此地步。即使在这样的活地狱里受苦，也无法抵消对玛丽贝思欠下的债。
因此必须要找到她，当面祈求她的宽恕。
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同日，晚间九点。
马斯顿正同审判之眼的队长毫无表情地在一条昏暗的过道里并肩走着，他们的脚步在地上发出清脆的声音。
这名队长名叫巴洛，年近四十，头发乱蓬蓬的，满脸都是胡子楂儿。
他开口说：“要是那个死掉的家伙真是你们的人，那你最后是什么时候见到他的？”
“一个月以前吧。”
“在哪见的？”
“在南城那边的一家小酒店里。”
巴洛点了点头说：“此后你可曾听到过他的消息？”
马斯顿摇摇头回答：“没有。”
“知道他住在哪吗？”
“他不想让我知道，我也就没多问。”
马斯顿只知道这个人叫维克，因手头拮据而乐意充当密探。他先是利用自己在旧城区的某些关系，又通过另外一些中间人的安排，同维克亲自接上了头，并当面谈妥一笔交易。
他不喜欢维克这个人，此人长了一副诡诈相貌，举止也鬼鬼祟祟的。他记得自己负责人的提醒了一下风险，不料好心却没好报，反倒是招来对方一声冷笑。
“不妨先给你打个招呼，这家伙的尸体已不成个样子了。据医师的估计，他已在水里泡了一个星期。”
最后，他们走进一间灯火通明、天花板很低的狭长房间。
摆在两人面前的尸体上覆盖着一层裹尸布，呈现出凹凸不平的人体模样。
“长官，这就是你们要看的那具尸体，”负责的老头漫不经心地把裹尸布一把撩起。
他们默默地仔细察看着尸体。出于种种原因，尸体原来的面目已经无法辨认。
过了一会儿，巴洛问：“你有发现什么能证明死者身分的特征吗？”
“有。”
马斯顿对他说了自己掌握的特征，巴洛点点头。
“验尸官说他不是被水淹死的，而是被人用刀子残忍杀死的。而且他在死之前，还遭到过严刑拷打。”
“何以见得？”
“他的命根子被压碎了，一定是被某种钳子夹着，不断收紧后迸裂的。”
管理员顺手就把最后一段遮布也揭开了。
马斯顿倒抽一口冷气：“哦，老天啊！我看咱们还是离开这里吧。”
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从陈尸所出来之后，两人来到一家小餐馆里。
巴洛一边喝着浓浓的咖啡，一边说：“真是可怜的家伙！不管他上辈子造了什么孽，也不该受这样的折磨啊。”
“的确。”
马斯顿一想到那个叫维克的人惨遭如此下场，就感觉自己也要负有一定的责任。
“我了解你此刻的心情，有些事情咱们已经习以为常。不过并不代表不需要反思，我需要你给我份报告交上去，简要地写上几句就行。”
“没问题。”
巴洛喝了口咖啡。“眼下，流入黑市的非法黄金，查得怎么样了？”
“市面上见的越来越多。看来，这个倒霉鬼也许没估计错，这些金子可能就是对不上账的那一批。”
接着，两人谁也不吭声了。
过了一会儿，巴洛突然开口说：“有件事我要提醒你一下，你大概也已经想到了吧。不管对他用刑的是些什么人，他一定被折磨得全招了。普通人处在这种境地是没法不开口的，所以你可以料想到他把所有的事情都全盘托出了。”
“是的。这点我早想到了。”
“我觉得你本人并不会有什么危险，不过那些人要是发现与他们打交道的人里面，有谁同你见过面……这个人可就算完了，而且还会死得很惨。”
马斯顿刚想开口，却被对方制止了。
“先听我说，我不是要你不再派人打入地下。我的意思是：你可得万分小心，最好本人不要出面与密探接触。你也应该多多为他的安全着想。”
“多谢告诫，不过我很怀疑以后是否还会有人肯去干这份破差事。”
