因昨日子渊早在那老鸨面前露了脸，便不好再带钟晚前去“红袖阁”，只自己独自偷偷潜入混在人群以防不测。
老鸨看着眼前扭扭捏捏的钟晚狐疑地问道“姑娘，你当真要来我“红袖阁”，你可别耍了我。瞧你这模样身段去做大户人家的美妾绰绰有余，何苦那我这婆子寻开心。”
“不是的，我不是拿您寻开心。”见那老鸨怀疑她，钟晚也索性豁出去了。大哭道“妈妈，我命苦啊。我本来与一同乡暗里定了终身，可那知他竟是个陈世美，考了功名便不要我了。这我的父母亲戚邻里街坊早就知道我二人的事儿，本来等着我做状元夫人他们好巴结哪成想现如今倒成了笑话。我受不了这个臊边跑了出来，来这偌大的金陵城寻一容身之地。可妈妈，你也知道，我一女儿家又能成什么事呢，不过是换个地方被人家欺辱罢了。”边说边用袖子抹了抹眼泪，看那老鸨有些动容就接着又说“都说这世人无眼无皮，笑贫不笑娼。我先前在乎那些虚名又有什么用，到落的如此穷困境地，我卖了我身上所有值钱东西，买了身衣裳，为得就是赌一把今日能否一朝飞枝头。您若不收我，我可去哪死啊。”
也不知是否勾起了老鸨那件回忆，还是说引起了共鸣，那老鸨忙扶起钟晚“好孩子，快别这样。干我们这行选人漂亮也重要，但也得谨慎，妈妈我自然要多个心眼。你这孩子如此命苦，妈妈我定给你安排妥帖，让你今晚一鸣惊人。”
“哎，谢谢妈妈了。”假惺惺抹了把眼泪后给暗处的子渊使了个眼色示意他赶紧跟上。
这会好多姑娘已经装扮好，在台外面候场了，后台也只剩下钟晚与子渊。
“糟了”子渊刚一进来就拉着钟晚急匆匆地说道。
“怎么了？这不已经进来了吗？你放心，那剑我收好着呢，没人察觉。”
“不是，我看见曦和了。”子渊此时已是急了。
“什么！那怎么办呐。”
“箭在弦上不得不发，不被发现是最好结果，可就算发现了也得继续下去，反正迟早得向他领罪。”说着想在后台翻出个能够掩盖面部的东西来，可翻来翻去多是面纱。都是些像蝉翼般的薄纱，这些姑娘们带面纱也只是想造出个“犹抱琵琶半遮面”的意境，自是不能够真的掩面。
“快来，你看这个行不行。”钟晚手举这一面珠帘，珠帘缝隙密虽不能完全掩盖单比那些面纱还是强了不少。
“行吧，这也是没法的事了，谁知道那位祖宗来了呢。”子渊仔细替钟晚系好珠帘对她说“妹妹，这次一定得跳好了，必须得一举拿下。”
“放心吧，我幼时舞蹈底子还不错，这舞剑定不在话下。”说罢提着剑走了。
“诸位爷，下来是我们新招的一位姑娘。我们这位姑娘啊，不但人长得俊，就连才艺也与众不同，就让她今个儿给诸位爷舞一回剑。”
坐在底下早已被那些庸脂俗粉磨够了耐心的沈栎听闻此言，笑道“舞剑？那可得小心啊，小心这位姑娘拿不住折了腰倒把剑劈了面门。”
那边钟晚却提着剑缓缓入场，足尖轻点地面，扬手提剑，过头顶，绕后腰。动作行云流水，不带一点泥水，伴随着鼓声动作又加快，只听得剑锋仿佛在呼呼作响，进了沙场一般。却又在最紧逼关头，缓缓柔下，把看客又拉回现实，女儿柔情却在这发出银光的刀刃上。让人感到惊艳想要收服，却又在这凛风下退缩。时间仿佛被这场舞剑拉得格外长，只有一双眼却想看那扬手，发丝以及每个转身后展露的瞬间俏颜。
等到了鼓声停了，琵琶静了，舞台上的女子收起了剑。人们才回过神来，爆发出一声声的叫好与喊价。
“很有意思，出乎意料，就算这面帘不揭想必也是位佳人。”沈栎抬手轻轻拍着，面上依旧是神色莫测的浅笑。
可同在身旁的秦朝知道，那是钟晚。不是因为她有力的剑法和熟悉的配件，也不用像让人一样紧盯着帘穗的一点点缝隙。只露出那双眼，他便知道那是钟晚。那样的倔劲，那样的冷清，一切都是她的掌中之物。也许她不晓得情是什么，可她却有那天赋，让人沉醉。这才是她，不是毕恭毕敬的臣下，不是沙场上扬刀头点地的罗刹，更不是像同龄人一样的懵懂少女。她的经历和历练都刻画在她的眼上，现在就这样完整地展在他面前。
“吕妈妈，这位姑娘我要了。”沈栎高声一句就把秦朝拉回来，底下众人见沈栎出手，便知无戏都停了叫喊声，那老鸨也准备就将钟晚双手奉上。
“慢着，沈兄真是不好意思了，这位姑娘我瞧得也是喜欢得紧。”
“曦和兄不是昨个已得了月娘了吗，又何苦与我争。”
“月娘琴弹得妙，可这姑娘舞得却是绝世。我向来爱美人，若要错过，可要遗憾终生啊。”
“我与曦和兄一见如故，互为知己，为一女子伤了感情大不值也。不如，你我二人袖手，让姑娘来抉择。”沈栎显然认为自己在这金陵城的地位，不会有哪个姑娘愿意跟个没来路的走了。
突然被点到的钟晚，不用脑子想也知道这秦朝定是认出了自己才非要与这沈栎争人。可无奈啊，今天只能让秦朝臊了脸了。
“奴家幸得二位爷恩宠，可说这天公不美，奴只能跟一人。所以，这位爷，奴家谢了您的恩了，只是你我二人无缘罢了。”说着向秦朝行了礼，表明了意向。
“哈哈哈，曦和兄，这可怨不得我了。”说着便要去牵了钟晚走。
秦朝不知道钟晚葫芦里卖的什么药，可眼见她就要去做别人的妾了，就准备起身追上去。到是这时子渊及时出现，把他按了下来耳语道“一切都在计划中，她不会有事的，待会我再细讲。”
秦朝这才起身，皮笑肉不笑地恭贺道“秦兄好福气，现下无美人入怀，恕我先行一步。”
