最好的准备与最坏的打算
在自然界和现实生活中，对于世间纷繁复杂的现象，我们可以分成截然不同的两大类：一类是确定性的现象。这类现象在一定条件下，必定会导致某种确定的结果。举例来说，在标准大气压下，水加热到100摄氏度，就必然会沸腾。事物间的这种联系是属于必然性的。
另一类是不确定性的现象。这类现象在一定条件下，它的结果是不确定的。举例来说，同一个工人在同一台机床上加工同一种零件若干个，它们的尺寸总会有一点差异。又如，在同样条件下，进行小麦品种的人工催芽试验，各颗种子的发芽情况也不尽相同，有强弱和早晚的分别，等等。为什么在相同的情况下，会出现这种不确定的结果呢？这是因为，我们说的“相同条件”是指一些主要条件来说的，除了这些主要条件外，还会有许多次要条件和偶然因素是人们无法事先一一掌握的。正因为这样，我们在这一类现象中，就无法用必然性的因果关系，对个别现象的结果事先得出确定的答案。事物间的这种关系是属于偶然性的，这种现象叫做偶然现象，或者叫做随机现象。随机现象的特性就是不确定性。
在自然界，在生产、生活中，随机现象是大量存在的。比如，每期体育彩票的中奖号码、同一条生产线上生产的灯泡的寿命等，都是随机现象。
我们把不确定的随机现象发生的几率称为概率，比如，今天会不会下雨?丢硬币会出现正面还是反面?买彩票会不会中奖?能否抓到一手好牌?这些问题都涉及概率。可以说，概率论是人类历史上的智慧之花。
简单地说，概率就是事件随机出现的可能性。概率思想成为一门系统的理论，始于17世纪。那时的法国贵族颓废而又放荡，在通宵达旦的狂赌中打发时日。当时的赌博工具主要是骰子。这样，与掷骰子有关的各种概率的计算不仅赌徒们十分关心，而且也引起了数学家们的重视。聪明的赌徒们常常依据那些概率来作出他们的赌博决策。
概率论在生活中的应用有一个原则，通常一件事若有70％以上的成功率就可以去做了。举个简单的例子：
有一个学校，有1万个学生。学校餐厅的管理人员在考虑每天应该准备多少饭菜的时候，不会考虑你某个人的变化，而是考虑整体的变化。即如果需要1万公斤粮食的天数占所有天数的百分比是95％，那么管理者就会按照1万公斤的量进行采购。
这是概率论的一个典型应用。对于整体而言，粮食需要多少的概率是明显的，但是对于个人来说，去不去吃饭就不一定了。这就是说我们在把握问题的时候不要专注于个体，而是要考虑和问题的关键相关的整体。
生活中，我们要学会用概率论的眼光看问题。在大多数情况下，都没必要认为某种选择的成功概率一定是100％或0，但是要学会分析一件事情“可改变的概率”或“可能发生的概率”。对于发生概率小的事件，在做之前一定要有失败的心理准备。另一方面，也不要等到事情成功的概率达到100％时才去做，因为这时，即便做成了也没有什么值得骄傲的。做概率分析时，可以列出“最好的可能”和“最坏的打算”，以帮助自己综合考虑。
当然，许多抉择并没有这么好的“后路”，在这种时候，既要谨慎地评估风险因素，也要在适当的时候有勇气挑战自己。前美国国务卿鲍威尔曾在阐述“领导力”时指出：“当你自估的成功概率达到40％～70％，你就该去做这件事了。也许你会失败，但拖延或等待的代价往往更大。”
生男生女与上一胎无关
很多情况下，人们因为前面已经有了大量的未中奖人群而去买彩票或参与累计回报的游戏，殊不知，每个人的“运气”都独立于他人的“运气”，并不因为前人没有中奖，你就多了中奖的机会。比如前面10个人抛硬币，没有一个人抛出正面，现在轮到了你，难道你抛出正面的可能性就大于其余的人吗?
抛硬币出现正反的决定性因素是硬币的质地和你的手劲，每个人抛的那一次，都“独立”于其余的人。
澳大利亚的一些赌场，老虎机旁放着跑车，电子公告牌上显示着已经有多少人投币，车还没有送出，只要连得三个大奖，就能赢得跑车。但老虎机设置的得奖概率并无变化，每个人是否幸运和别人毫无关系，就像你明天带不带雨伞和美国总统明天早餐吃不吃鸡蛋毫不相干一样。因此，赌客前一次投币的结果也不会影响后一次投币的结果。但这样明显互不联系的事情，却常常被某些人看成是必然。我们看下面两个例子：
引娣是个小女孩的名字，她的父母有严重的重男轻女观念，一门心思要生一个男孩。为了这个目的，引娣跟随着父母已经在外面东躲西藏了多年，成了名副其实的超生游击队。现在，引娣虽然已经是姐妹五个了，但是，她的父母还想再要一个孩子，还在猜测下一个孩子是男还是女。
父：“我希望我们下一个孩子不是女孩。”
母：“孩子他爹你放心吧，在连着生了五个女儿之后，下一个肯定该是儿子了。”
史玉柱在最初靠软件挣了钱之后，开始做房地产，结果欠下大量债款，终于破产。其实史最初的成功是赶上了市场的好机会，而不是他具有独到的眼光。后来史玉柱吸取前次经验，锻炼自己的判断能力，看准市场，负债上马脑白金，终又崛起，接着又做网游，使财富倍增。
史玉柱的沉浮与别人没有关系，他的成功是独立的，失败也是独立的，如果他像那对想生男孩的父母那样，由于急切而强行把不相关的事物联系在一起，那么也就不会有今天的史玉柱了。
史玉柱刚开始的思维的确与那对父母有一些共同之处，因为他看到自己做软件挣钱了，当看到别人做房地产挣钱时，就觉得自己一定也会挣钱，其实这些都是不相关的事物，是因为他自己挣钱心切所致，结果吃了大亏。后来他做脑白金成功，被很多保健品企业看做是运气垂青，其实不然，史玉柱的运气既是独立的也是必然的。从史玉柱第二次创业可以看出运气的独立性，他不再胡乱联系，而是认真分析市场，吸取脑黄金失败的教训，取其相关的事物进行联系，看准市场，才最终成功。史玉柱做保健品，在广告营销上狂轰滥炸成功了，如果别人也采取这种策略就会失败，因为每个人成功的运气是必然的，也是独立的。所以，如果认为史玉柱成功了，别人也应该不会失败，那思路就大错特错了。
每一个人的运气都是独立的，每一个人的成功也是由于各种因素的影响。生男生女与上一胎是没有关系的，这是最基本的常识，引娣父母也必然知道，但之所以有这种误区，只是人们急切盼望的一种表达罢了。明明没有联系的事情，人们非要把它们联系在一起，是因为人们急切的渴望心情和对自己极度不自信所致。
在社会中每一个人都是独立的个体，每一个个体独立做事的时候，只与自己有关。有的人赚了大钱，如果他是靠自己的眼光和自己的积累赚取的，那么他的事业就会长久；但如果他是靠关系和投机所得，那么他就会经历更惨痛的失败。
赢在计算概率的方法
范雎是战国时魏国人，著名的策士。他才华横溢，但由于出身寒微，只能在魏国中大夫须贾的府中任事。
一次，须贾奉魏王之命出使齐国，范雎作为随从一同前往。齐国国君齐襄王早已知道范雎有雄辩之才，因此，范雎到了齐后，齐襄王便差人携金十斤及美酒赠与范雎，以表示他对范雎的敬意。范雎对此深表谢意，却未敢接受齐襄王的赠礼，想不到还是招来了须贾的怀疑。须贾执意认为，齐襄王送礼给范雎，是因为他出卖了魏国的机密。
须贾回国之后，将“范雎受金”的事上告给魏国的相国魏齐。魏齐不辨真假，也不作调查，便动大刑惩罚范雎。在重刑之下，范雎肋骨被打断，牙齿脱落。他蒙冤受屈，申辩不得，只好装死以求免祸。范雎已“死”，魏齐让人用一张破席卷起他的“尸体”，放在厕所之中，然后指使宴会上的宾客相继便溺加以糟蹋，并说这是警告大家以后不得卖国求荣。
范雎在这次事件中，差点丧命，身心受到极大创伤。
范雎平白无故地受了这么一场肌肤之苦和情志之辱，一腔效命魏国的热忱化作了灰烬。他决计离开魏国，另谋一处可以显身扬名的地方。为了脱身，范雎许诺厕所的守者，如能放他逃出去，日后必当重谢。守者利用魏齐醉后神志不清，趁乱请示了一下，诡称将范雎的“尸体”抛向野外，借此将他放了出去。范雎在一个叫郑安平的朋友的帮助下，逃亡隐匿起来，并改名为张禄。
就在范雎忍辱求全、隐身民间的时候，秦国一个叫王稽的使节来到魏国。秦国此时国力强盛，且虎视眈眈，有兼并六国的雄心。郑安平得知秦使王稽来到魏国，便扮成吏卒去侍奉王稽，目的是想寻找机会向他推荐范雎。一天，王稽在下榻的馆舍向郑安平打听，魏国有没有愿意与他一块儿西去秦国的贤才智士，郑安平见问，便不失时机地向王稽陈说范雎的才干。王稽当下决定于黄昏时分，在自己的舍内与范雎见面。
日暮时分，郑安平带范雎来到王稽馆舍。王稽听范雎谈吐便知道他十分有才，所以决定带他入秦。
