曹操接着对荀彧恳切地说道：“普天之下，若论谋划细致，无人能胜你半分。此次夜袭，只可大胜，还要保存实力对付濮阳城内的吕布，文若可有把握？”
荀彧一边在沙盘上反复模拟行军的路线一边向曹操说道：“吕布驻扎在濮阳城外的大军距此四十余里，往返就是八十里。若要考虑意外，应计做百里。夜行百里、速战速决，这非谋略所能及也。不知明公手下精锐可否有过类似训练？”
曹操一言不发地盯着荀彧，等到把整个行军路线记在心中后，这位卓越的统帅便微微闭上双眼开始在心中盘算夜行军中可能遇到的突发情况。过了好一阵子，曹操才睁开双眼。在众人期待的目光中，他向一旁的夏侯惇问道：“元让，几千劲卒悄无声息疾行五十里后，立即投入作战可有把握？”
夏侯惇拍着胸脯答道：“兄长放心，我军精卒皆由我一手练出，各种战阵已反复练习，夜袭亦在其中。夜袭之时若有一人一马发出声响，我任凭军法处置。”
“如此甚好！”曹操对荀彧说道，“文若，夜袭吕布偏师之事就交由你与元让了，等你二人商议妥当，再将方案告知于我，事关重大，文若切不可掉以轻心！”
荀彧行礼答道：“明公放心，我必用好每一兵、每一卒。”
“好！”曹操在赞许过荀彧之后，又把头转向从未说过话的夏侯渊身上。曹操开口向其问道：“大战将至，妙才可有补充啊？”
夏侯渊看着曹操期待的眼神，不好意思地低下头去，然后压低了声音说道：“我没啥建议，一切全听兄长的，兄长让我打哪我就打哪。”
曹操听后失望地摇了摇头，对众人行礼道：“就议到这吧。一切就全靠诸公了！”
为了做足前戏，在程昱的建议下曹操在濮阳城下安营扎寨，皆深沟壁垒，造成长期围城的假象。待扎营完毕，曹操又派人终日在城下叫骂，从而希望吕布、陈宫认为自己气急败坏，已无计可施。为了增加可信度，曹操还派人将大骂吕布的书信用箭射入城中，吕布果然如曹操所料不为所动，起初曹操派人于阵前叫骂十余次，几天之后减半，又过了几天只剩下早晚两次。濮阳城内的守军，也因叫阵次数的减少而逐渐懈怠下来，突袭偏师的时机已然成熟。
这一日，在例行叫阵结束后。曹操下令军士饱食之后便立刻入帐休息。等到午夜到来，迅速传令精兵集结，然后趁着夜色扑向目的地。
夏侯惇果然没有让曹操失望，几千兵卒犹如一人，从出发的那一刻起，别说走路疾行军没有声响，两个多时辰的时间里竟连一声咳嗽声都没有发出。马蹄皆被包上棉布，马背上的骑手轻轻安抚着自己的坐骑，人马合一，战马都仿佛通了人性，喘气的声音都变得非常微小。沿途敌军所设斥候已被荀彧派人侦查清楚，行军非常顺利。等到黎明时分，几千劲卒就像一群黑色的幽灵到达吕布偏师所在的大营外。
“多亏文若，才能如此顺利。”身披铠甲的曹操小声对夏侯惇说道：“元让，立即传令下去。此役只杀人放火，敢有取敌人军资财货者，立斩！”
“诺！”收到命令的夏侯惇立刻对身边的军士下达了军令，负责传令的军士飞速将命令传给数位带兵的小校，不过半刻的功夫，所有伍长都受到了命令。
“兄长，可以下令进攻了！”待军士传令完毕后，收到信号的夏侯惇对曹操说道。
“胜败就在此一举，若汉室不该绝，苍天在上，请保佑我曹操此役获胜吧！”在心中许下愿望后，曹操抽出长剑下令道：“攻！”
曹操一声令下，夏侯惇迅速带着弩手靠近敌营。在悄无声息地解决掉辕门外几名昏昏欲睡的哨兵后，弓弩手皆将箭矢点燃，只见无数火箭像雨点般飞入营内，数百营帐在被火簇射中后迅速燃起冲天的大火，许多在营中熟睡的士兵还未起身，就已变成一个个火人。燃烧的营帐又很快引燃了营内所有木头做成的物事，被火烧身的战马在营中狂奔。哭喊声、求救声与“噼里啪啦”的着火声混合在一起，就像是来自十八层地狱的哀嚎。
军营外，曹操的大军已经将火场团团围住。那些侥幸逃出大营的士兵刚走出几步，就被弓手射杀。夏侯惇、夏侯渊带着亲兵奔走在火场外围，不断的把士兵调往突围人群最多地方。今日若逃脱一人，日后他就有可能杀死己方的士兵，此刻对敌人仁慈就是对自己残忍。
大火烧了足足有一个时辰，待火势大大减弱，守卫在大营正门的曹操指挥先锋移开鹿角（古代军营木制的防御工事），接着便撞开辕门。大军在曹操的命令下悉数杀进营内，逢人便砍，逢马便杀。那些在大火中侥幸活下来的士兵们再也无法摆脱死亡的命运，在曹军不断穿插中变为尸体。
东方已经露出了鱼肚白，满天的繁星也渐渐消失在夜空之中。受到曹操攻击的军营一片狼藉，没有燃尽的营门、栅栏、哨塔全部化成烧得漆黑的焦炭，几乎所有的营帐都已化为灰烬，到处都是敌军的尸体，尽管营寨内部还有零星的反抗，但是战争己近入尾声。夜袭取得了全面的胜利，曹操随即对身边的传令兵说道：“立即传令各将，要他们迅速集合回营。”
“诺！”传令兵刚一离开，远处就传来了万马奔腾的声音，曹操急忙策马出营，只见东方尘土遮天蔽日，吕布竞然已经带兵杀到了。曹操心道大事不妙，他赶忙集合军队，列阵准备迎敌。此时若乱，势必会步吕布偏师的后尘，曹操的计划虽然完美，但他还是低估了吕布的行动力。
原来驻守濮阳的士兵，在发现城西偏师大营火起后，便立即报知了吕布。吕布虽然有勇无谋，可在曹操来攻濮阳前，陈宫就告知吕布，曹操若想破濮阳，必先取偏师，且多半会发动夜袭。因无法掌握曹操准确的进攻时间，吕布想出了一个笨方法：所有骑兵和衣而卧，战马全不解鞍。若有战事，直奔城西，这样任凭曹操如何折腾，均要直面吕布的精骑。
