“父亲，你站在院子里做什么？”一道孩童清朗的喊声，而后和着风雪传来。
孩童已有八岁，身着棉布长褂，肥嘟嘟的小脸冻得通红。
雪中巍然不动的周云安，闻言转过身来，半张软金打磨而成的面具将其右脸遮掩住。
“延儿，天气渐暖，这场雪恐是今冬最后一场，趁着皑皑白雪，赋诗一首让为父听听。”周云安嗓音沙哑，笑道。
十年已过，朝歌城内的周怀已死，物是人非，如今的周云安，连声音都已不复旧日之音，完全变了一副腔调。
“鹅毛飞大雪，覆白一人身。忽闻儿声唤，却思朝歌城。”
“延儿，莫在父亲面前胡言，回屋去！”孩童吟声刚落，一道妇人呵斥声响起。
训责孩童的妇人，一身素色麻衣，长发齐腰束起，样貌生的普通，与朝歌城花房那些艳比凤凰的姑娘比起，此女只是乡间野鸡。
“朝歌城？十年了，若真回去，怕是连路都不识了。”周云安妄自慨叹一声。
妇人将孩童赶至屋内，快步走至周云安旁侧，轻声道：“公子，延儿尚小不谙世事，您莫跟孩子计较。”
“言芮，你嫁与我十年，还唤我公子，听起来总觉得生分。”周云安苦笑一声道。
妇人闻言，面露惶恐躬身急道：“贱婢高攀公子已是家门有幸，岂敢再有非分之想。”
周云安扶起妇人，摇头一笑并未再多言。
“言伯身子可好？”周云安问道。
“谢公子挂念，家父只是偶感风寒，吃了几副汤药，过几日天气暖和些便可下床。”
“去看看言伯吧，入了春便要走了，有些事还需言伯帮衬。”
“公子，言家得周门恩宠，方于乱世苟活，为公子做事，岂敢言帮衬二字。”言芮急道。
而后，二人往寺庙后院东厢房走去。
待二人进屋后，头发花白的言伯躺于床上，身侧火盆炭火烧的正旺，见周云安进屋，言伯满脸惊慌，意欲起身下床叩见。
周云安疾步上前，摆手道：“言伯身骨尚虚，千万莫起身，我今日过来，只是与言伯说些事情。”
“有何事还劳烦公子跑一趟，让言芮传话就是了。”言伯道。
“言伯，入了春便已过十个年头。当年朝歌一别，旧人有约，云安莫敢相忘，此番一去赴约，恐无归日。”
“公子吉人自有天相，绝不会有事。”言伯眼泛泪光急道。
一侧言芮不由垂头啜泣，还未别离，这屋内却平添了浓浓的惆怅。
“十年前，言伯不嫌云安落魄，悉心照顾云安起居，且将言芮嫁与云安，续下周家香火，此恩云阳无以为报。”话落，周云安俯身跪于言伯床榻前。
霎时，言芮与言伯二人目露惶恐，言芮上前作势要将周云安拉起。
“言芮，莫要拉我，这份大礼言伯当受！”周云安语气凌厉道。
十年来，周云安洗净一身戾气，从未大声呵斥于人，而今日厉然一声，确实吓坏了言芮二人。
“我已托付方丈养育延儿，言伯与言芮，你们若是不嫌弃，可于东林寺陪伴延儿。若有心游历江湖，亦可离开东林寺。”
周云安去意已决，今日与言伯一叙，便是托付身后之事，十年之约，周云安已怀必死之心。
言伯看着跪在床榻前的周云安，老泪纵横，他已年过半百大限将至，今日实乃生死之别。
“公子执意赴约老朽怎敢拦着，如今延儿已有所托，老朽唯一放不下的就是公子，还请公子不要嫌弃言芮，让小女随身侍候公子！”言伯扶起周云安，抹了一把老泪道。
周云安闻言，眼神稍有恍惚，言芮虽知书达理，可周云安所谋之事非同小可，若害了言芮，周云安恐愧对言伯。
“公子谋事，言芮绝不过问半句。只求公子莫嫌言芮无用，带上言芮伺候公子！”言芮言毕，当即跪地不起。
“你若执意随我同去，且答应我一件事。”周云安凝思片刻道。
言芮面露惊喜，仰面应声道：“莫说一件事，就算一百件，婢女也答应公子。”
“自从之后，你我二人夫妻相称。”周云安道。
屋内寂然无声，周云安这一句，似一把攻势绵柔的利刃，缓刺言芮心肺。
“夫人起身吧，准备些细软，入了春便要启程。”
二十日后，已是春时，并州云中郡。
云中郡拒中原咽喉之地，朝廷大修商粮二道，来往商客络绎不绝，大商立朝二十年来，云中郡已出三位谋士步入朝堂做了文官，自此云中郡得“物华天宝，人杰地灵”美誉。
而江湖第一大帮，长河帮最大的分舵便建于云中郡丘城。
熙熙攘攘的城街内，踏春而出的百姓络绎不绝，街道两侧商贩的吆喝声此起彼伏，一辆马车穿梭于闹市内，车内坐着两人，正是周云安与言芮。
马车行至一客栈停下，周云安携言芮下车后，抬头看去，这间客栈门匾上，刻着“赖仁斋”三个粗狂的大字。
“赖仁？赖人。这间客栈的名号，倒有些意思。”周云安笑道。
“莫不是客栈的掌柜，名为赖仁吧？”言芮附声道。
二人笑谈间，客栈里走出一位小二，迎面朝二人走来。
“两位贵客，楼上请，韩大人已恭候多时。”店小二殷勤道。
周云安摆摆手示意小二带路，而后随店小二上了客栈二楼，来至一包厢。
包厢内一派素雅，香炉微醺，梨木长桌上，已摆好了酒菜，设宴之人似乎已候多时。
“十年了，听闻韩谋士，已是当朝太常，未曾道贺，还望莫怪。”周云安躬身道。
“公子折煞小人了，只不过是一介掌管祭祀礼仪的闲职罢了。”
此声落下，包厢屏风处一道身影走出，正是十年前献计于王，让王上独留周云阳一命的韩湘子。
“十年之约，小人为这一天，等的太苦了。”韩湘子面向周云安，双眸泪光盈盈。
此刻周云安虽面露笑意，可攥着言芮的手，不觉力道加重了许多。
这十年，周云安又何尝不苦？
