浣花溪旁的精舍看似相距不远，却都是独立的庭院，每间庭院里有三到五间厢房不等。虽不如隆安城的宅院精致，却也收拾得干净清爽，别有一番趣味。
在最末端的那座院子里，住着礼部郎中曹卫礼的家眷，曹大人的继妻候氏和曹家的大小姐曹怡萱。她们是末时才从隆安城出发，近申时才到的浣花溪，精舍是早两天便有人帮着订好的，就算是这么晚到，也一来就有了院子。
院里西边的那间厢房里住的正是曹家大小姐和她的丫环秋婵。
屋子里，秋婵正在帮着自家小姐整理带过来的物品和衣衫。一边整理一边说道：“也不知道夫人是怎么打算的，说来赏桃花，大可以一早出门，下午就回去，没必要一定要在这住一晚。就算整个浣花溪都开满了桃花，总不过所有的桃花都一个样，看过几株也就是了。”
曹怡萱看着秋婵一个人在忙，也走过去打开装着自己衣衫的那个包袱准备收捡。秋婵看到忙走了过来，一把将包袱抢了过去，对曹怡萱说道：“小姐，您坐着歇会儿，这些奴婢来就行。”
一边说着，一边利落地将春衫、襦裙、云肩、背子等分类放理出来。一边说道：“丁妈妈就是一个捧高踩低的小人。以前姜家在的时候，她成天见地堆着个笑脸，大小姐前、大小姐后的叫着您；如今姜家才遭了难，便想来欺负小姐，出门连个丫头都不让你带。若我不是硬要跟着小姐来，小姐身边连个侍候的人都没有，都不知是哪家的规矩。”
被秋婵推到一边的曹怡萱说道：“或许是夫人身边带了四个妈妈了，便认为不需要带太多的人了。”叹了一口气，接着说道：“今时不同往日。以前有姜家，压着父亲不可亏待了我，愣是不让我认父亲的继妻为母。如今没了姜家在，只怕以后，我得改口称夫人为母亲了。”
听了自家小姐这话，想问题从来和小姐不在一条线上的秋婵突然停住了手上的动作，思索着说道：“小姐，我越想越觉得有些奇怪。”
曹怡萱问道：“什么东西奇怪了？”
秋婵道：“夫人素来疼爱二小姐，怎地这次出来赏桃花，二小姐吵闹着要跟着来，夫人都不带，却带了小姐你出来。”
曹怡萱想了一会，说道：“兴许是二妹妹身子弱，怕倒春寒的原故吧！浣花溪毕竟是乡野，如今尚未立夏，夜间也还是有些寒气的。”
秋婵却不认同自家小姐这话，说道：“昨日傍晚，二小姐还与小少爷光着脚去池子里戏水，夫人都没担心倒春寒。今日出门时，二小姐哭闹成那样的追着出来，夫人明显心疼得要命，却硬是让婆子给送了回去。奴婢总觉得这里面透着些古怪。”
曹怡萱听了秋婵这话，不禁也思索起来。
只听得秋婵继续说道：“再说了，哪家夫人出门只带婆子不带丫环的？婆子虽说老练稳重些，但总也会有活需要腿脚灵便的小丫头跑个腿、传个话什么的。以往夫人出门不也前呼后拥的带齐了丫环婆子，偏这次出门带了四个身材壮实的婆子……”
说到这不禁顿住了话头，看向自家小姐，越发地觉得不对劲起来。
曹怡萱被她说得心里有些发慌，正抬眼看着她。四目对视间，都看出了彼此心中的不安。
曹怡萱喃喃地问道：“她们想要做什么呢？”
秋婵也在那里苦苦思索，猜测着说道：“会不会是怕姜家的事牵连到曹家，想要杀小姐灭口？所以不让小姐的丫环跟着，夫人身边带的婆子又全是壮实有力气的。”
秋婵打小就随侍在曹怡萱身边，如今是曹怡萱的贴身丫环，说话没太有顾虑，一向来是想着啥就说啥，便没顾忌那个‘杀’字。何况她从来都不觉得如今的夫人对大小姐好，有姜家在的时候都暗中为难着小姐，如今姜家不在了，只怕真的会有这个心思。
曹怡萱被秋婵这话说得一怔，说道：“按理说姜家当真定了‘谋逆’，此罪当灭九族，即便只是夷三族，曹家也难逃过去。只是这几日下来，没听说有这样的传闻，我以为这事算是过去了，只预着今后的日子难过一些罢了。”
秋婵说道：“小姐去岁就及笄了，可是大人总未将小姐夫家的人定下来。以前夫人推说有姜家在不敢替小姐作主。如今姜家倒了，只怕小姐找夫家这事要被夫人拿捏，定然不会帮小姐找个好人家。”
曹怡萱听了这话，心有戚戚，说道：“你刚刚还在说我怕是性命都有危险，这会子还说什么夫家的事。”
秋婵见说得自家小姐伤心，想上前安慰，又不知说什么好。她素来性情直，想事不转弯，只凭直觉，认定了一个方向便只往那个方向想。
现在她认定今日之事怎么都透着古怪，转了几下眼珠后，也不收拾屋子和整理物品了，压低了声音对曹怡萱说道：“小姐，奴婢这就出去打探一下，看看能不能打听到点什么。”说着也不待曹怡萱点头，径直走了出去。
曹怡萱从小就不曾拿秋婵当外人看待，尤其是在生母死了之后，秋婵便是伴着她一同长大的姐妹。名份上她们是主仆，实则她待秋婵很特别是整个曹府都知道的事，才惯得秋婵在她面前行事、说话都很自由、无顾忌。
当秋婵自作主张地说要出去打探消息后，她只来得及对着秋婵的背影喊了一句：“你小心着些，莫被夫人抓着了错处。”
秋婵走后，看着散落在床塌和桌面上的物事，曹怡萱自己动手开始慢慢整理。
一边整理，一边想着自己在曹家的处境，再想着秋婵适才说的关于她以后寻夫家的事，不得不暗自伤心难过。
女儿家嫁人相当于第二次投胎，嫁得好便算投了好胎；倘若遇人不淑，便是毁了一生，比第一投生投到穷人家还要惨。如今她第二次投胎的命运被捏在一个恨她之极的人手里，她怎能不慌恐？再想着以自己父亲素来行事的风格，倘若姜家的事对曹家会有牵连，父亲一定会先将自己舍了出去……
一头想，一头伤心，眼见着所有衣服、物事都分类整理好了，还不见秋婵回来。抬眼看看窗外，日头早已西斜，都快要落入山后看不见踪影了，便起身往屋门处走去，想看看秋婵到底回来没有。
