百灵夫人赞不绝口：“我见过不少女戏子，不过是唱曲弹琴，晓晓姑娘真是女中豪杰，变脸这门高深的艺术居然也有涉足。”
祁北的心里乌云越积越大：“变脸嘛，有什么新奇的？有什么危险的？无袖变脸，别的戏团照样有啊，好像也不是师父独创。而且这个也不难嘛，师父没有教过我，只传给晓师妹，可我也无师自通了，只不过速度慢一些，有时候还失败。百戏团最有意思的是‘飞鼎’，就在折子上面，你看到了没？”跟刚才一样，一段长长的话仍旧憋在祁北心里头没能说出口，吐槽揭老底自然没人听见，百戏团“独创”无袖变脸也就没露馅。
祁北盯着碗里的白饭，偷偷吐了一口气——插不上话，想说句话真的好难。
百灵夫人的纤纤玉手继续翻动折子：“我瞧这折子上戏种十分齐全，真不愧是‘百’戏团。”她瞧见少言寡语的二师兄，便意有所指地问道，“百戏团每个人都有绝活喽？”
二师兄在外人跟前腼腆，所以由大师兄代言，字字铿锵，措辞一贯的夸张：“二师弟的拿手好戏是上刀山下火海，用百柄刀子叠成天梯，空手赤足攀登而上，十分危险，稍有不慎就会切断足底筋骨。下火海，就是赤足踩在火焰之上，足底并不受伤。这都是需要内功修炼的，稍有不慎就会烧成灰烬。幸亏二师兄得到师父真传，练会了金钟罩和铁布衫。”
百灵夫人目瞪口呆，信了天下真有奇人，拍着手连连称赞。
祁北面无表情，专心扒饭，内心叫喊：“什么金钟罩铁布衫，大师兄牛皮吹到天上。说的玄乎，哪里是真正的刀山火海？用的刀子特意磨钝，踩上去根本不会伤脚，火上铺了网降低温度，脚底抹了膏保证不会受伤。二师兄练过气功？哈哈哈哈……”
继而眼角余光看着兴趣盎然的百灵夫人，心里哀叹：“刀山火海太粗鲁，弄得灰头土脸不说，还要在脚底手心吐口水。你没看到二师兄脚底的模样，见了你肯定恶心。你是贵人，看不得这些不雅的脏东西。还是‘飞鼎’比较刺激，也适合你这样的女子观赏，折子上还没看到‘飞鼎’两个字吗？”
这丧气话同样憋在心里。如果祁北是一个装黄豆的罐子，此刻罐子早被撑破，豆子洒一地了。内心戏太多的愣头少年还能憋住不说话，若是大家伙儿知道，定要惊叹一番。
可惜没人知道。
挚儿噗嗤笑一声，嘲弄：“果真是‘百戏’啊，百种杂耍。”
百灵夫人把戏折子合上放到一边：“各位口中的师父，是何方高人？”
坐在角落里啃白饭加咸菜的祁北快哭出来，吃进肚子的饭全部发了酵，化成酸水，顶的他直打嗝：“王老伯、大师兄、晓师妹、二师兄，挨个问了一遍，又问到了过世的师父，怎么就是不问问我在戏团干什么的？难道你没有看见我坐在这里吗？话说‘飞鼎’看到了吗？看到了怎么不问？觉得没意思吗？你以前肯定没见过，为什么就判断没意思呢？‘飞鼎’也算是我独创的一门戏法了，你真的一点兴趣都没有吗？”
当然，没人听到祁北委屈的发问，谁叫这口齿笨拙的傻孩子只会把话说在心里。
晓师妹跟两位师兄对视一眼：“是我爹爹，也是梨场百戏团的开山。五年前练戏的时候爹爹出了事故。王老伯接管了戏团，不过他年纪大了，现在是三为师兄一起帮忙打理。”
百灵夫人见晓晓热情高涨的气氛瘪下来，瞬间欲梨花带雨，心中十分不忍，暗自埋怨不该提起伤心事，赶紧换座位坐在晓晓身边，握着手好生安慰，这下子离祁北更远。
祁北内心无望，味同嚼蜡：“果然对我没有兴趣……”
大师兄想找一些轻松的话题，无意间拯救了快被踩成泥土的师弟：“夫人可知我们百戏团还有一门绝活？那就是‘空中飞鼎’。”
祁北的耳朵竖了起来。驿站外面明明是日落后的黑夜，他却觉得正午太阳照在头上；驿站里面明明灯光昏暗，他却觉得眼前像是点燃了千百只烟花，十分明亮。
红绳束发少年从蜷曲成毛毛虫的状态伸展开来，坐直了身子，放下碗筷，不动声色快速嚼烂口中白米，迅速咽下肚去，还用舌头舔了舔齿面，确定没有米渣或菜叶。
“‘飞鼎’？那是什么？”百灵夫人悦耳的声音飘到自己这一边。祁北故意避开与她目光交流，表面上端着架子，内心兴奋地跟翘尾巴小狗一样在地上打滚。
终于到我了！终于到我了！
祁北咳了一声，清清嗓子，理好衣袖，伸直脖子，不急不慢抬起头，转向百灵夫人，内心轻快，嘴角上扬，眼里的呆滞一扫而光，春风拂花草一般的柔情，真是难得见在傻呆呆的祁北身上看到——
“这个‘空中飞鼎’也算是我们百戏团的一绝吧。”
大师兄安然抢了先，留下浑身刺毛的祁北面带微笑安静坐在角落继续被忽视，表情不变，暗中牙冠磨刀，恨不得把多嘴的大师兄咬死。
“这个‘飞鼎’，说惊人的确惊人，说穿了倒也容易。就是在场子上面搭上细线，把鼎架起来在空中滑动。白日里抹了蜡油的丝线反光，在太阳底下看不出来，所以人们就误以为真的有鼎在空中飞，其实是在固定的丝线上滑动。要表演‘飞鼎’，搭台子很是麻烦，钢丝绳的布置还得看场地大小，精准度要求高，不能有丝毫偏差。一般说来，按照太史老爷的戏院大小，至少要搭建一整天，师弟今日才进城，好多搭台的用具也刚拿到，不知道来不来得及。”
红绳束发少年保持着凝固了的微笑，终于被提到了名字，问到了“飞鼎”，自己却一个字儿没捞着说出口。这还不算，大师兄一点面子不给，直接拆了他的墙、揭了老底，还抱怨了搭台的艰辛。
啧啧，这滋味真是不好受啊。
尤其是，这堵墙拆的，不偏不斜，倒在百灵夫人面前。
